“我知道他要去哪裡。他是去神戶，買的是三等單程票。”
“你確定沒有錯？”
“我可以確定，我賣給他的，就是去神戶的車票。當兵時，我曾經住過那裡的陸軍醫院，所以有印象。”
“你還記得那男人的長相跟服裝嗎？”
“這個嘛，因為我是從售票口看出去的，所以，不知道他的長相，但我記得他穿著黑色大衣，戴著接近黑色的手套——哦，那應該是一副墨綠色的皮手套吧！”
道過了謝之後，梅田警部補掛上了電話。無視緊盯著他的六隻好奇的眼睛，從站長那裡借了列車時刻表，翻開鹿兒島本線那一頁。他查出，十九點五十分，從福間站出發的112次列車，是一班起點為鹿兒島站的普快列車。
穿著茶色的單排扣大衣，戴著灰色的軟氈帽、以及墨綠色的皮手套，帶著白色行李袋，年約三十七、八歲，體型中等的男子，就算在小小的福間町，應該也會有五、六個長相類似的人吧！但是，會在十二月四日晚上，以這種服裝搭配，現身福間車站的，除了近松千鶴夫以外，應該不會有別人了。那名男子是別人的機率，雖然不能說是零，但也可以說趨近於零了，既然如此，斷定那個人就是近松千鶴夫，應該並不會太冒險。問題是，他到底去沒去神戶？
就算他搭的是112次列車，也有可能在下幾站下車，然後再換乘下行列車，來巧妙隱藏行蹤。嚴格來說，剛才的情報所能得出的事實，只有那天晚上，近松在112次列車將要進站的時候，透過了福間車站的檢票口而已。
梅田警部補一邊盤算著，除了神戶之外，也要在九州各地，發布近松千鶴夫的通緝令，一邊站起身向站員們告辭。
當他步出車站時，快要結成冰雪的冷雨，滴滴答答下個不停；梅田警部補豎起大衣衣領，扣好釦子，邁開腳步，踏入了陰冷灰暗的雨水中。
05
在同一時間，前往鴨生田的刑警兵分兩路，一隊搜尋近松千鶴夫家後面的防空洞，另一隊則清查防空洞附近，希望能透過努力，找到一些線索。近松的橫xue式防空洞，是在二島一帶常見的，柔軟黃色頁巖上挖開形成的，入口處裝了一扇橡木大門，用來防盜。
兩名刑警向近松夫人出示搜查令後，借到了鑰匙，開啟大門進入了防空洞。他們微微地彎著腰，走了不到五米，便碰上了黃色的巖壁。當時的人們，或許是看到北九州的空襲日漸加劇，於是，急急忙忙挖了這個防空洞，但才挖到這裡，戰爭就結束了吧！
在那座巖壁附近，置放著家庭菜園用的鏟子、鋤頭跟化學肥料袋；至於角落，則堆疊著啤酒箱、蘋果箱，還有空的石油罐。四面的巖壁表面，濕漉漉地氤氳著濕氣，上面既沒有蜘蛛網，也沒有灰塵，使這裡看起來，一點兒都不像儲藏室，反倒像是隱士居住的洞xue。
刑警們將預先準備好的電石燈點上火，但這樣還不夠亮，於是，他們又開啟各自的手電筒，然後把箱子搬到地上，開始一箱一箱地檢查內容物、翻找肥料袋，甚至匍匐在地上，搜尋可能留下的蛛絲馬跡。
搜查了將近兩個小時之後，一名刑警俯身在石油罐與蘋果箱之間，輕輕捏起一個東西。當他把不明物拿到電石燈下，看了一眼之後，頓時發出了一聲叫喊：“喂！快過來看！……這是什麼東西啊？”
“嗯，大概是鋼筆的筆帽吧？”
那是個四角形的舊式鋼筆帽，看起來似乎用了很久，磨損得非常嚴重。發現鋼筆帽的刑警，馬上將它拿到近松夫人眼前。
“怎麼樣，這是你丈夫的東西嗎？”
“不，近松用的是派克鋼筆，我從來沒有見過這種鋼筆。”
回到防空洞時，那名刑警看到同來另一名刑警，正把某樣東西放在手掌上，仔細打量著。
“喂，你發現了什麼？”
“嗯，你來看看這個，覺得這是什麼？”
那東西在光線的照射下，閃爍著耀眼的光芒。刑警把它拿起來，仔細端詳後，發現是片玻璃碎片，而且邊緣圓滑，表面有點兒彎曲。
“眼鏡……嗎？……”
“我也這麼覺得：雖然不知道是近視眼鏡，還是老花眼鏡，擔這絕對是眼鏡鏡片。”
“東京送來的報告中，不是寫著皮箱的箱底，有一副損壞的近視眼鏡嗎？這會不會是被害者在這裡遇害時，飛出去的眼鏡鏡片呢？”
“現在下定論還太早。”
話雖如此，但發現碎片的刑警，還是拿出牛皮紙信封，小心翼翼地把碎片收進去。
與此同時，另一組人馬為了清查近松的人際關系，持續不斷地進行查訪。然而，他們的調查，卻沒有得到什麼令人振奮的成果。失蹤的近松千鶴夫在二島附近，連一個親朋好友都沒有，只在車站跟他家附近，有四、五個點頭之交。所有試圖從他的交往關系，找出線索的嘗試，幾乎全都以失敗告終。
令他們欣喜的唯一收獲，是一位鴨生田的公務員提供的證詞。那位公務員表示，上個月，也就是十一月二十九號晚上，他跟酒友喝了私釀的燒酒後，回家途中，正好撞見了近松千鶴夫，當時正在將一隻黑色大箱子搬進防空洞。
“我當時雖然有些醉了，但絕對沒有看錯。”看到警官知道那是酒後證言後，露出來的懷疑眼神，他不滿地哼了一聲，極力強調自己的正確性。
因為這條證詞，警方認為：近松千鶴夫曾經避開妻子、暗自處理那個大型皮箱的說法，似乎有某種程度的真實性。
