“這個嘛，我們等了很久，但到今天為止，還是無人來認領。”
“原來如此，這可真是一件怪事啊。”
大隅巡查與站員的腳步，在卡車間不停地穿梭著。說著說著，兩個人來到了一間水泥建造的大型倉庫前，這裡就是車站的貨物倉庫。午後的天空布滿烏雲，連帶地讓四周的光線也昏暗起來。貨物放置區的天花板上，亮著數十盞電燈。
忙碌的站員們，把從列車上卸下來的貨物運到這裡，做著整理與盤點的工作，而站在一旁監督的，是位稍微上了點兒年紀的主任。他一看到大隅巡查，黝黑的臉龐上，立刻顯現出緊張的神色，連忙走了過來。
“實在很抱歉，為了一件還沒有確定的事情，就請您來到這裡。等一下不管您要笑話、還是要責怪我們，我們都不會說什麼，但無論如何，等會兒開啟那貨物的時候，希望您能在現場，為我們做個見證。”
主任說完之後，指了指橫在地上的黑色大箱子。太隅巡查走近一看，一眼就看出，那是個大型的皮箱。箱子表面，似乎貼上了非常結實的牛皮，看起來不是那種使用時稍微粗魯些，就會壞掉的便宜貨。箱子上繫著兩條寬寬的皮帶，兼具裝飾與實用功能的大黃銅鉚釘與鎖頭，正泛著暗淡的光。
皮箱寄送的時候，似乎沒有加其他包裝，只綁上常見的馬尼拉細麻繩，麻繩豎著綁了兩條，橫著綁了四條。箱子兩端各綁著一塊比魚糕板1的板子，還要大一圃的白木板，木板上的字跡潦草，寫著收件人的姓名地址：
1一種手工製作魚糕時，會使用到的晾曬板。
東京都
中央區
日本橋
蠣殼町
五丁目四九
風雅堂
手塚太左衛門先生
而在這行文字的左側1，可以看到有一行寫得更小一些的文字，上面記著寄件人的姓名：
1日本信封上的文字是豎著排版的。
若松市郊
二島
鴨生田
近松千鶴夫
只有這些資訊，尚不足以讓人起疑。然而，不用靠近，就能聞到從這只皮箱裡，散發出來的一股令人作嘔的惡臭。
大隅巡查吩咐手握剪刀的主任注意，千萬不要剪掉細麻繩上的結。主任用力點了點頭，老練地剪斷細麻繩，然後一鼓作氣，使勁將兩條皮帶解開。
“喂，你去幫我把桌上的萬能鑰匙拿過來！”
站在旁邊、聽到吩咐的站員，立即拿了鑰匙交給主任。主任把鑰匙輕輕插入鑰匙孔，小心翼翼地轉了一下，只聽“咔嗒”一聲，鎖開了。接著，另一道鎖也在同樣的手法下，被順利地開啟了。
開鎖的程式完成後，兩名站員彎下腰，分別抓住了皮箱兩側的蓋子。
“開啟它。”主任的聲音有些嘶啞，
兩名年輕站員沉默著掀開蓋子，大隅巡查、主任與其他幾名站員屏氣凝神，眼睛一動不動地，注視著慢慢開啟的皮箱。
皮箱蓋子被掀開的同時，濃烈的惡臭，也猛地撲鼻而來。其中一名站員，以工作為藉口，迅速逃離現場，主任也因為受不了臭氣，掏出麻布手帕，一把捂住了鼻子。
終於，蓋子被掀開了。皮箱裡塞滿了稻草屑，兩名站員傾身把稻草屑清理幹淨後，底部出現了一個被墨綠色的橡膠布，緊緊包住的大包裹。一名站員一手按著自己的胃，彎腰沖了出去。
兩名年輕站員咬著牙，忍住了令人掩鼻的惡臭，解開了橡膠布，就在這時候，在場的人幾乎同時驚呼著，往後退了一步。
橡膠布裡滾出了一具男屍！他穿著已經褪成羊羹色的羽織袴1，蓄著短發和滿臉胡須，死狀令人不忍卒睹。
1男式和服，短外褂加上摺裙。
看樣子，他已經死了有相當長一段時間了，整張臉醜陋地腫脹著，顏色就像是被丟到垃圾場的西洋梨，看著十分惡心。大隅巡查吩咐主任維持現場，同時借了手邊的電話，急急忙忙地向警方通報了這件大事。
02
第一幕落幕後十分鐘，管區的愛宕警察署，就已經派出調查組了。在兼原警部的率領下，五名警務人員、鑒定人員、以及法醫，迅速趕到了現場。他們的到來，打破了原本沉寂的場面，讓此案跨人了沸沸揚揚的第二幕。
跟在警方一行人之後乘車到達的，是一群專跑警視廳新聞的記者，他們架好照相機之後，快門不停地被咔嚓摁下，閃光燈閃出一道道璀璨的光。
