雜役小童扯來一籮筐的藤球，眾人或三或兩取了藤球對陣，練習腳法。魯先生持著條長竹鞭□□在場中指導。
蹴鞠場上藤球一多，或偏了脫了，少不得捱上幾個。藤球有時落了遠了，學子們便會招招手，讓小童拾了踢回來。
宋子婁對著趙恆所在的方位瞄準了一遍又一遍，趙恆立在矮牆前二尺處也正拿眼哆哆嗦嗦地掃過來，兩人目光在半空相遇，趙恆下意識伸手向後捂去，對上了宋子婁眼中不懷好意的盈盈笑意，移著步想要躲，為時晚矣。
藤球咻地一聲飛出去，撞在了矮牆上，反彈在了趙恆雙掌遮掩不住的臀上，他嗷地一聲嚎，直直趴倒在地上。練習用的藤球本就松軟，這一記力道其實也不算大，但卻生生要了趙恆的老命。
宋子婁揮著手上前撿藤球，嘴裡嚷著對不住，可面上沒有半點歉意。趙恆心知躲不過，只得趴在地上默默垂淚。
“哎呀呀，這是怎麼了？”隔著藤球宋子婁對著趙恆的發腫的腚一陣沒輕沒重地亂摁，疼得趙恆嗷嗷直叫涕淚橫流，直到引來了魯先生的注意，才有所收斂。一臉地乖樣說這位同學好像受傷了。
魯先生上前一看，大嗓門沒關住，“還說傷著了腿，這不是傷在腚上嗎？瞧瞧這都腫成什麼樣了？！”回頭還招呼道：“哪位同學來一下，和子婁一塊將趙恆抬屋裡歇著去。”
聽見還由宋子婁送他回屋去，趙恆差點沒暈死過去，他怎麼就得罪上了這位爺。趙恆心裡苦卻有苦難言，明明是爹的鍋卻得由他來背，他那深信鬼神幾乎到著迷地步的老爹，聽信遊方道士的胡言，為改變運道費盡心思弄來了一隻花斑虎打算養在園中。誰知半道會出了那樣大的紕漏，於是他爹二話不說推了他來頂罪，自言管教不嚴先下手為強打得他半月下不來床，連宋知府看了都心生不忍。所幸折的僅是宋府的一匹馬，沒有更多傷亡，否則後果不堪設想。屆時他那沒有人性的爹不知會做出怎樣坑兒子的事來。
這一去便是小半個時辰，回來後宋子婁一臉的滿足快意，正要與唐玄清分享這份喜悅，手剛搭上他的肩膀，明顯見他聳然一驚，有些神思不地定地朝自己看來，宋子婁退後兩步不由問道：“想什麼呢，表情這樣古怪？”
“最近……”唐玄清蜷著手抵了抵唇，極不確定道：“總有種被人盯上的感覺，感覺身後似乎有一雙無處不在的眼睛，叫人渾身不自在。”
“被盯上？”宋子婁眼角餘光悄悄朝撿球的小童掃去一眼，彎了眼同他說笑，“山精還是鬼魅？”
唐玄清聽了也不由笑，“大概是我多心吧。”
然而話音剛落，面上笑意滯住，背後小小一圈那種寒毛倒豎的感覺再次襲來。
半裡開外的小山坡上，秦嫣見蘇衍立在一叢開滿扶桑的灌木之後，遂提了裙擺上前。
“蘇……”先生二子未出，秦嫣便被蘇衍拉著一塊蹲下了身，‘嘩啦’一聲響，濃密的灌木將兩人的身影完全掩去。
同一時間唐玄清倏然回身，抬眼大片掃去，一圈之後但見遠處一叢灌木下一角，一片皓白的袍衫被一點一點地拖曳進去。唐玄清眸光微微閃動，緩緩回轉過身。
秦嫣木著眼盯住兩人相握的手，蘇衍暗暗鬆了口氣，同時松開抓著秦嫣的手。
秦嫣的視線向上偏移，很快對上了蘇衍的眼，有些疑惑道：“蘇先生在做什麼？”
“唔，”蘇衍一臉正色，眼也不眨地扯著謊，“我這陣子在研究螞蟻的生活習性，以及一些特別的小動作，這樣在下筆時才能用畫筆更好地表現出來。”
秦嫣有些佩服，名滿江湖的蘇先生，對筆下的螞蟻也肯這樣費力氣實在令人汗顏。兩人對著灌木中的螞蟻看了半晌，秦嫣語帶慚愧道：“蘇先生，我對螞蟻並無獨到見解，幫不上你。”
“嗯，不打緊。”蘇衍擺擺手頭也不回道：“我再觀察一會兒，秦先生先去忙吧。”
烈陽高照，蹴鞠場上揮汗如雨，那麼不湊巧，一顆藤球呼著小童的臉竄過去，一整顆就那麼乎上了小童的腦門，一下就將人撂倒了。不等罪魁禍首摸著後腦說抱歉，宋子婁先掄了袖子打抱不平地急起來了，“喂喂喂，你小心點，往哪兒踢呢！”
唐玄清看他一眼，對於他一反常態的好抱不平有些不太適應。提著步子跟上去。
身旁有人抹著額上的汗抱怨，“今日的日頭太大，蹴鞠實在是場罪過。”
那一側的動靜引了蹴鞠場上大部分學子的目光都朝那雜役小童聚了過去。
只見那小童捂著腦門，扯了扯帽子連連擺手說沒事。
大概是熱昏了頭，竟然會覺得撿球的小童看著也唇紅齒白起來。
真要命，他們一定是熱瘋了。
☆、一言為定
當唐玄清拎雞仔似地將君歌丟出了書院大門時，君歌整了整身上灰撲撲的雜役服感到很委屈。
唐玄清覺得心累，這一出又一出地，她怎麼也不嫌累得慌。
君歌半垂著腦袋，拿眼掃他，委屈巴巴，“大少爺一去半個月，我若再不主動些，下回再見大少爺怕是要認不得我了。”
他看著她腦門上還未消退的藤球印跡那樣惹人注目，心下有些不忍，不禁放軟了語氣，“不會。”
她撇開臉抓皺一片衣擺，小小聲地抱怨道：“可大少爺分明今日才將我認出來。”
他怕她再惹出么蛾子來，想著先穩住她再說，“這兩日過後，課業會鬆些，屆時我會日日回府。”
“真的？”她低落的心緒瞬間高漲起來，勾起小指向他伸過去，“屆時我每日來接大少爺回府，一言為定！”
這樣的自說自話，是誰許的承諾？可對上那雙溢滿期盼的盈盈秋水，讓拒絕的話變得難以開口。待他反應過來，右手小指已鬼使神差地與她拉上了勾，他聽到自己輕輕答道：“絕不食言。”
她很懂得適可而止，既然得到了承諾，自然乖乖消失，身影即將隱沒時，似還回轉過身與他揮了揮手。
唐玄清也沒想過，最後妥協的那個人會是自己。他望向輕勾的小指，半晌無言，面上有一絲懊惱的神情若隱若現，他究竟在做什麼？
