“面具！”
白絕懵懂地從流質的身體裡掏出一個白色面具，佐助直接抄起，轉身掠走。白絕包裹著奇拉比沉入地下，笑嘻嘻的聲音落在他耳後，“啊啦，有人追來啊，就交給佐助引開他們啦，那個九尾……”
上方是蔚藍長天，下方是溫煦石土，佐助將面具覆上臉，繼續潛逃，而對方窮追不捨，如一隻餓狼咬緊它的獵物，他們一定奔出了很遠，群山像浪花一樣從兩邊排開，遠遠地拋在身後，前方廣袤大地似永無盡頭。
風聲獵獵，直逼身後，逐漸蠶食掉距離，佐助聽見鳴人在大喊，“站住——！！！”
他突然就定住了腳。
鳴人也在後方急停，“你逃不掉了！”
佐助轉過身去。
他透過白色面具眼部的孔洞注視著鳴人，金發少年瞳仁緊縮，緊緊咬著牙關，尖牙伸出，全身蓄勢如弓。
鮮明的敵意。
“面具人！你殺了比大叔？”他質問，“你把比大叔帶到哪裡去了！？”
“他沒有死。”佐助用改變了的嗓音回答，“但也快了。”
九尾的力量陡然突顯，鳴人戰意蒸騰。佐助知曉奇拉比是鳴人重要的朋友。在鳴人向他沒完沒了地叨唸他那兩年修行途中的事情時，這個名字曾經數度出現過。鳴人講過的，他是如何在雷之國的雲頂上與八尾的人柱力結識，如何去聽了他的rap演唱會全場活力應援，如何用拉麵券交換壽喜燒，如何從他那裡一點點學習與尾獸的相處之道。
佐助都記得。
他動手前毫無猶疑，戰鬥完後也決不後悔。如今他站在鳴人面前，只是一個曉的惡徒，雙手沾滿血腥，隱藏起真面目，只要他堅決，足以讓此騙局天衣無縫。然而他早知世間伴侶遲早分飛，知交終成陌路，每個人腳下的狹道其實都只夠一人獨行，但事到臨頭，為何依然要以這種脆弱的謊言，將決裂的一刻拖延得更晚一分鐘？
“這是愚行。”佐助想。
鳴人低吼著，“你究竟把比大叔怎麼樣了！曉到底想做——”
他的話語中道崩塌。
因為佐助把面具取了下來。
風卷塵囂，少年們寂然相望。佐助丟下面具，砰的一響。他們腳下平坦荒原，彷彿被這一擲砸得震動不已，在兩人之間，裂出一道又長又廣的深淵。
他們之間的快樂時光總是流逝得太過迅速，來不及再回味一次就已經化為泡影，向彼此伸出的手還差一點才能觸碰，卻已經握起了兵刃。如果天底下當真有神明，那麼他一定就是躲在少年們對峙的命運之後發出竊笑的鬼影，他無數次地想擊倒他們，折斷他們的骨頭，讓他們趴在塵埃裡哀求流淚，然而一直到目前為止，他都未能成功。
鳴人攥緊拳頭身如堅鐵，佐助滿面血汙遍體鱗傷。他們久久地沉默著，在這樣冰冷的沉默裡仍然要相望，熱切的目光鑽破了面板烙印進心髒，兩個人都可以聽到自己的心被炙烤著，滋滋作響。
疼痛，又滾燙。
像上癮的毒藥，極致的xing交，在燒紅的鐵板上跳舞，誇父追日的狂奔，肺都炸開一般歇斯底裡的喊叫，那樣的快感。
直到許多的腳步聲從後面紛擾傳來，少年們這互相折磨的過程才暫告一段落，鳴人看了一眼，隱約可見是先前被他甩下的隊友，更後方還有雲隱村忍者的大部隊。
他轉過身，將佐助擋在背後，印著紅條紋的白鬥篷一蕩，上面的灰塵淡淡地縈繞開。
“你走吧。”他說。
佐助一愣。
“快走。”鳴人催促，“我會從曉那裡救回比大叔。”他微微側臉回視，金發下面藍眼睛帶著薄怒，如風暴來臨前的海，怒濤深處，卻仍有依稀溫柔，“我絕不會讓你死。”
