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悄然下過幾場夜雨之後，天氣就徹底涼下來了。
說是天涼，在木葉這種氣候溫潤的地方，那涼意也是很婉曲的，清冷薄淡，從木質房屋和石板路上慢慢地滲透出來。
宇智波斑走過村子裡最寬敞整潔的那條大街，滿天飄著線一樣的細雨，他沒有撐傘，披了件罩衫，裡頭仍然是黑衣，雙臂抱在胸前，不緊不慢地從店鋪、屋舍和巷弄前頭經過。
大多數平常人都不認識他。認識他的人因種種原因都當做沒看見。街道很繁華，人們忙著自己的事，川流不息來來往往。
這條街一直通到火影辦公樓下面，斑溜達到那裡，把守衛倒是嚇了一跳。他也不進去，就對著大門站在雨裡，閉著眼睛。因眼窩裡的傷口已經癒合的緣故，就沒有再紮繃帶，頭發擋在眼簾上。
雖然他沒有眼睛，但每一個在他面前進出火影樓的忍者，都有一舉一動都被洞悉的感覺。氣氛就逐漸凝重起來。
好在還不到箭在弦上的程度，宇智波佐助就從樓裡出來了。他在簷下看到斑，走到他身邊，一眼掃到他披的外衫袖口一枚千手家徽刺繡。
斑說，“還活著呀。“
“你很遺憾？”
斑笑了笑，“不，我很滿意。”
佐助哼了一聲，兩個人一起往回走，時間已晚，遠處的街道上綿密地亮起燈光，赤橙紅黃，被雨水一映照，光的尾巴全都拖曳得長長的，塗抹在濕漉漉的地面，地上又有倒影，兩端交織，五彩繽紛的世界。
斑很隨意地問，“談得怎麼樣？”
他們畢竟相處三年，大抵還是有一點微妙的默契。佐助聽得出斑對此饒有興致。
“五代目想讓我回村，他們以為我對鼬的秘密一無所知。”他簡單地說，“我答應了。”
“回到你的黃頭發好朋友身邊，”斑慢條斯理地說，“讓你欣喜嗎？”
“那麼你呢，終於見到了念念不忘六十年的千手柱間，不是高興得命都不要了嗎？”
斑大笑，“當然。”他回答，“我之所以在這裡，可全都是為了他。”
他把那件千手家的羽織的衣袖撈起來，隔著手套摩挲了一下刺繡的千手紋章，然後將那片衣料按在唇上，吻了一下。
佐助微感詫異，側臉看他。
他們周圍是拉麵店、甜食店、有美麗的看板娘招攬客人的居酒屋，可以租到18禁小黃書的漫畫鋪子，以及許多個或許都做好了晚飯在迎接歸人的家庭。平凡生活的喧囂熱氣紛至沓來，裹挾著他們，濃稠厚重如同高熱下的一堆豬油。斑的聲音率真坦蕩，動作也冠冕堂皇，一時間竟割裂了這平庸的暖意的洪流，在浮華之中，乍現出一剎那清澈和自由的靈魂。
“在達到旅途的終點之前，我大可以盡情享受快樂。”斑低笑著，“你不妨也試試。”
佐助一愣，接著明白了斑的所指。他感覺到熟悉的查克拉，轉眼望去，在混沌斑駁的彩色雨光中，有一道顯眼的金色穿過亂影飛奔過來，他一手抓著一把傘，卻嫌麻煩沒有打，一直沖到佐助他們面前，才把傘揮舞起來。
“佐助！”鳴人總是這麼精神的樣子，“這把傘給你，這把傘給聖誕樹大叔！”
斑很順手地就接過來，佐助微微一抿唇，也接過傘撐起來。而那個笨蛋已經嚷嚷出一大堆話來，“我今天也很順利地完成了任務和修行哦！本來想到火影樓去接你的沒想到路上就碰到了，這麼多路人我都可以一眼找到佐助，鳴人大爺我是不是很機智！”
他把傘送到了，自己就站在雨絲裡，大大咧咧地用雙手託著後腦，仰著臉笑出一排白牙。
佐助把傘往他腦袋上稍微偏了一偏。
鳴人自然而然就靠近他，肩膀往他肩膀上一貼，上手就去攬腰，“欸，那佐助和綱手婆婆聊得怎麼樣？”
佐助皺了皺眉，但也沒有推開。
少年帶胡須的臉，抵在面前，眼巴巴地看著他。
佐助嘆了口氣，“還好。”
“哈？還好是什麼意思？”鳴人立即又聒噪起來，“佐助你就不能像我一樣有話直說嗎，你老是這樣急死人了啊我說！”
“我會加入暗部。”
