貨主們則可設宴樓閣，一邊飲宴，一邊談生意。有時候來自不同地區的商人，談妥後直接補錢換貨，離開時各自拉著對方的貨各奔東西，很是方便。所以醉央湖酒樓甚受大商家們歡迎，一眼望去，湖畔每個樓閣都熱鬧滾滾，座無虛席。
阿元，阿鑫從沒有見過這等經營手筆和氣勢，很是佩服，連問酒樓老闆是誰？都說這等英雄人物，定要見見。讓皇甫斌很是受用，得意地說：“我就是老闆。”
阿元立刻打蛇隨棍上，馬屁順手拍說道：“軒轅兄如此思維氣度必然是生意能手，能和軒轅兄交上朋友，絕對是小弟的運氣。請容小弟自我推薦一下，以後用得上小弟的地方別客氣。不瞞軒轅兄，小弟是南海金拳幫的師爺，金拳幫海上貨運是一流的，跟大夏各大商家有多有交流，以後軒轅兄想進大夏的貨，小弟可以幫忙殺價，保證全大夏沒有人比小弟厲害。”
皇甫斌雖然不太相信，但本著交朋友就是做生意，聽聽不吃虧的原則，大家也是相談甚歡。
皇甫斌也旁敲側擊，向看起來老實的穆威和穆慶兩兄弟打聽，可惜兩兄弟是以阿元為馬首。開玩笑阿元是閻王的人，不可惹，不可惹。況且阿元對金拳幫的評語是海上貨運無敵手，大大滿足兩兄弟的虛榮心，所以穆威和穆慶只有吹噓更多，保證只要是南海的，要什麼有什麼！
阿鑫看起來也老實，皇甫斌問他猜枚的事，他就老老實實地說自己是暗器名家，眼力好。還用小針隨手射下湖畔的幾只蜻蜓，讓皇甫斌大開眼界。
因此，當阿鑫說：“阿元愛交朋友，而且金拳幫貨運量大，海上路上走的都是最精華的區域，所以阿元運作空間也大，很多大夏商家願意買他的帳。”皇甫斌又相信了些。
飯後，阿元把所有的布料都以口中的成本價，賣給了皇甫斌，讓皇甫斌很是驚喜。然後報歉地說，香料不能買，因為幫主指示要來北燕展店的。讓皇甫斌覺得阿元也是有原則的人。向阿元問了名帖，說自己還有一個商隊在大夏，是否可以用阿元的名義進貨。
阿元二話不說，寫了兩封問候信，一給盛興布莊的劉揚，一給天鼓堂在京城的店主，說明持信者是自己的朋友。皇甫斌的人果然憑著信件，取得批發價的七折，讓皇甫斌對阿元頗為佩服。
之後幾日兩人越談越是惺惺相惜，皇甫斌幫阿元在首城最高階的商業區內找了一個店面。兩人也約定，阿元在北燕只買胭脂香料，而皇甫斌決不跨足香料買賣。另外阿元若幫皇甫斌取得貨物則可以抽成，但皇甫斌批給阿元的貨，不能在雙江以北賣。
之後，兩人一來一往越來越熱絡。皇甫斌以很便宜的價格提供阿元北燕特産，狼毫，貂皮，夜明珠。為報答皇甫斌，阿元用夜明珠和駱雲換購西禹特産的貓眼石，一樣便宜賣給皇甫斌。
所以當芊芊在炎熱的七月，跟著金拳幫商隊進入北燕時，都城的隱衛是做得風生水起。
北燕很多官員都透過親戚在行商。必竟地處寒冷的北方，雨水又少，耕作不易。因此各大家族都以商業起家，佃戶收入並非主流。
皇甫斌透過阿元可以取得好價格的事，被軒轅商隊的一個採購酒後失言說了出來後，很多人蜂擁來拜訪阿元。
阿元以不想引起各家競爭，以至傷了和氣為由，讓隱衛去洽談歸納各家所需，然後請顧展幫忙詢問相關貨源與進貨價。接著請皇甫斌主持分派會議，告知各大家族自己可以取得的貨源最低價和數量，讓各家族自行談判。如果談不攏，則讓各家族競鏢，價高者得。
因為各家族都希望在入冬前取得足量的貨品，因此這樣的競標會變成每個月在皇甫斌的天香酒樓舉辦一次。天鼓堂丶金拳幫丶珍寶齋和千寶齋都因此財源滾滾。
皇甫斌見識了阿元的商業手腕，佩服得五體投地，兩人在競標抽成上，抽得樂不可支。隱衛們更是忙著到各家送貨或聽取需求。
芊芊看北燕一切順利，只告戒阿元不要玩過頭，收集資料就好，不準參與政治。之後就打算直接往西走。
當芊芊要離開北燕時，皇甫斌看芊芊又清秀又嬌小又是阿元的朋友，又只帶一車珠寶和一個護衛，心生愛護之意，建議芊芊跟著自己的商隊走。芊芊看著皇甫斌誠懇的樣子，覺得難得遇到不耍心機的皇子，很願意交這個朋友。便同意商隊同行，並留下一箱珍珠和珊瑚作為謝禮。
八月，芊芊隨著北燕商隊由雪目山南麓進入西羌，而後經羅城到達平舒城的千寶齋。軒轅商隊在平舒城卸貨和進貨停留了五天，之後又向千寶齋進了不少寶石玉石，才和芊芊道別。
隨後芊芊請隱衛帶路，巡視自己預計的邊界，平舒山和雙連山。兩座山海拔都達三千多呎，令芊芊很是滿意。
