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秦慕於八月中開始進攻琝城。琝城地處內陸，冬天早臨，十一月時就偶有暴雪，所以必須在入冬前拿下。
琝城雖是被圍近三個月，守軍士氣不高，但堅硬的城牆擺在那裡，啃起來很是不易。秦慕故意佯攻了一個多月，每天派人頂著盔甲盾牌，到城下到此一遊裝裝樣子。然後用投石機，往特定城區丟，砸壞了所有的瞭望臺，幾個城垛，和一些運氣不好計程車兵。用以麻痺守城的西羌軍。
直到十月一日，正式攻城的命令才下來。陸明跟著到此一遊計程車兵們貼近城門，在門口放了兩斤的□□。隨後投石機運作，巨石紛飛入城，用以掩飾城門口的大夏軍撤退和城門口的引線。
同時, 秦慕派五萬善於爬牆計程車兵在城下待命。
而後引線燒盡，城門瞬間被炸開，門口的西羌軍無一倖免，秦慕繼續以巨石鞏固戰果。讓陸明帶著五千步兵入城，一入城就五人一組散開往城頭跑，結戰陣快速地消滅城頭軍。
後續五萬步兵趁城頭混亂，以各種方式攀爬入城。在陸明帶領的小隊配合之下, 入城後半個時辰內清空所有城牆，並將四個城門開啟。秦慕派另外兩萬步兵入城，之後雙方開始巷戰，歷時兩天，肅清所有城內的西羌軍。
但外界看起來，琝城攻了五個月，秦慕還向所有士兵下了緘口令，不準討論傷亡狀況。讓許多人都猜測，涼肅聯軍傷亡慘重。西羌軍主帥為減輕自己的責任，更是努力助長這樣的傳聞。
因此近在西羌蘭城的芊芊聽到琝城之戰涼肅聯軍傷亡慘重時, 臉色整個都白了, 全身無法控制地一直發抖, 她不知道秦大哥和哥哥怎麼樣了. 她完全沒辦法思考其它事情, 她只想要立刻回去看看, 她必需立刻趕到琝城, 如果秦大哥和哥哥受傷了... 她不敢再想下去, 在戰場上不管是大傷小傷, 只要傷口感染, 三天就可能致命.
她寫信通知駱大哥她會立刻回去. 然後利用千寶齋的驛站系統, 請每個驛站派響導帶她, 她要求走最快最短的路, 每天馬不停蹄, 吃飯睡覺都在馬上, 一路自蘭城到琝城, 本來六七天的路程, 她直接冒險穿過戰區，兩天就趕到了. 透過秦慕給的令牌, 一路騎馬直奔帥營.
當門外親兵報說寧城陸莊主求見時, 秦慕還有些愣. 因為跟據蘭城隱衛的報告, 芊芊兩天前才離開蘭城, 怎麼這麼快就到了. 他剛站起身說: “讓她進來.” 芊芊就已經沖進來了.
聽到秦慕的聲音, 芊芊覺得本來吊在胸口的心, 終於放下來了. 但是哥哥呢? 她沒有看到哥哥.
秦慕看到芊芊蒼白而且風塵僕僕的臉, 心整個揪了起來. 揮手讓親兵出去. 剛走近芊芊, 芊芊就緊張地撲了上來問道: ”哥哥呢? 哥哥他在哪裡?”
秦慕攬著她的腰, 支撐著快要累倒的芊芊說: ”阿明去巡營. 他沒事, 沒有受傷. 你別擔心.”
感覺到芊芊整個軟了下來, 他知道芊芊由緊張到放鬆, 就會腳軟. 直接將她橫抱起來, 往內室走去. 然後在芊芊耳邊說: ”你別緊張, 傷亡沒有外界傳得那麼嚴重. 攻城的時間是長了點, 但你們做的鎧甲很好，你的□□很好, 所以受傷人數沒想像那樣多.”
秦慕將芊芊放在床上, 芊芊卻坐了起來說: ”但是還是有傷亡, 我要去傷兵營.”
秦慕摸著她的頭說: “你的醫士隊已經到了兩天了. 你別急, 至少先洗個澡, 再去看傷兵. 我去幫你燒熱水, 你休息一下.”
秦慕端水進來時卻發現, 芊芊趴在桌上睡著了, 但他知道他必須把她叫醒, 不然等會兒她會自責, 對她來說, 最重要的是生命. 把水放在茶幾上, 輕輕撫摸著芊芊的頭發, 秦慕在芊芊耳邊輕聲說: ”熱水好了, 你要起來嗎?”
芊芊坐起來, 點了點頭. 秦慕轉身自櫃子中拿了毛巾給芊芊, 然後摸著她的頭說: ”我就在外面, 不會有人進來. 你在這裡洗.”
回到外間, 秦慕精神還有些恍然, 看著公文發呆. 見到久違的芊芊, 他的心不自主的快速地跳動, 雙手緊緊地抱拳, 他緊張地有些發抖, 芊芊回到他身邊了, 無論是為了阿明還是為了他. 那麼, 他是不是還有機會和芊芊再續前緣. 芊芊對他的感覺是什麼? 她不辭辛勞給自己那樣多的刺繡, 由她的每幅刺繡中, 他可以感覺到她的思念, 但為何她的信中, 幾乎看不到情意?
楚寒沒有高階的通行令, 經過層層地檢查, 比芊芊晚了兩刻鐘才到秦慕的帥營述職. 秦慕親自走到門外迎接他。看他也是風塵僕僕一臉疲憊的樣子, 猜想芊芊這幾天可能在馬上睡, 但楚寒一定不敢睡. 擁抱地拍了拍他, 秦慕感激地說: “兄弟, 多謝了. 先去休息吧! 阿謙在我房內很安全, 其它的事你睡飽了再來報告.”
安排了親兵帶楚寒去休息後, 秦慕回到外間, 甩開對芊芊的胡思亂想, 繼續翻看公文, 他必須先解決來自朝廷的雜音. 兵部對他徵兵的質疑, 戶部對他請糧的抱怨, 都會影響到下年度的計畫.
內間, 芊芊花了很多時間才把自己打理好, 因為她一邊洗澡一邊打瞌睡. 收拾妥當後, 她坐在秦慕的床上發了一陣子呆. 這裡有秦大哥的氣息, 她回到秦大哥身邊了. 秦大哥的懷抱還是那樣的溫暖, 她好想依偎在他懷中, 放鬆下來, 什麼都不想. 可是她的整個佈局還很鬆散, 她還不知道該怎樣讓朝廷不會對秦大哥出手. 她該去的地方不是這裡.
深深地嘆了口氣, 端著水準備要拿去外面倒. 陸明已經走進來了, 接過芊芊的手中的水盆, 笑著看著芊芊說: “你繞了好大一圈, 終於過來啦! 阿慕讓我來看看你有沒有淹死在臉盆裡.”
芊芊高興地跳起來, 抱向陸明, 大喊著: ”哥哥, 我好想你喔~”
陸明趕緊放下水盆, 回抱著她. 輕輕地撫摸著她柔軟地頭發說: ”我幫你安排了房間, 先睡一下吧! 阿慕說你這兩天應該都沒有休息.”
芊芊突然清醒過來說道: ”對, 我要去傷兵營. 差點忘了.”
看著芊芊風風火火地往外沖, 陸明無奈的搖頭, 這小妮子做事還是這樣毛毛躁躁的. 端起水盆往外間走去, 很滿意地看到秦慕正擋住了芊芊的路.
秦慕兩手扶著芊芊的肩膀, 彎腰看著她的眼睛說: ”你乖乖地睡兩個時辰, 之後我保證叫醒你, 帶你去傷兵營. 你現在這樣去, 只會趴在病人身上睡.”
芊芊知道秦慕說得沒有錯, 但是 … 看了看外面的天色, 外傷還是要白天比較好處理, 兩個時辰後就天黑了. 秦慕猜到了芊芊的心思, 嘆了口氣說: ”一個時辰, 至少睡一下.”
芊芊點了點頭.
