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將第二批□□交由顧展親自運送給陸虎後，芊芊在春暖花開的三月來到京城，盛興布莊的生意正如火如荼的發展。但天鼓堂的聲勢也絲毫不減，最近幾天京城中傳的都是春祭那天的花魁選秀，幾位入選的花魁選用的都是盛興布莊或是天鼓堂兩家店的布料。在觀賞過兩家送過來的樣品後，各家夫人貴女都決定，非得用兩家的布料多做幾套春裝，缺一不可。一些特別搶手的衣料更是供不應求，預訂期已經排到兩個月後。
秦慕的人手紛紛趁幾進入各家內院，介紹布料搭配和提供剪裁建議，甚至提供裁縫服務。漸漸的各式各樣的情報都在芊芊手邊彙整。秦慕也讓一到五號線的隱衛把所有密函都要抄寫一份給芊芊，讓她多做學習。
赭叔和阿元在四月成立了回香閣，引入各式南海薰香。芊芊自天鼓堂和興盛布莊的隱衛中挪了少量到回香閣。她們將香料的樣品推薦給各戶丫鬟丶採購，讓她們去討好自己的主子。良好的回響讓各家小姐紛紛要求丫鬟們來幫她們尋找適合的薰香。這也讓這群隱衛可以面對不同的訊息來源，抽絲剝繭後再提供給其他隱衛做為套話的談資。
但芊芊越分析各個隱衛的訊息就越感到奇怪，她發現新成立的千一，千二號的隱衛在各家內院得到的訊息，有部份和一到五號線的隱衛中，特定幾人的報告不吻合，或者有些資料一到五號線的隱衛應報未報。這些未報資料多數和涼肅聯軍的軍官們在京中的親戚有關。
進一步分析會發現這些特定隱衛和某些主戰派官員走得過近，過度參加了一些主戰官員的家宴，或是與其子女有過多交往。但這一切又似是而非，因為這些隱衛也可能是透過這樣的接觸來收集資料。
芊芊只能將這幾位隱衛標示為重點注意物件，時時小心分析對比他們的報告。甚至呼叫兩個自己可以控制的千二號線隱衛，去調查相同的事件，來對比誰對誰錯。花了一個月漸漸的畫出了一些關系圖，指出有些隱衛似乎是被某些官員收買或洗腦，而隱藏了一些事情。但其他事項上的報告，這些隱衛又顯得忠心耿耿。
這讓芊芊想到在櫸縣那天清晨，秦慕跟她說的，他擔心主戰派以心理戰術拉攏聯軍軍官。而且因為涼肅聯軍必定是主戰情節深種，使得他們更容易被洗腦。現在是不是連隱衛也被滲透了呢？芊芊頓時擔心了起來。
原戶部侍郎呂鴻在四月十六正式升任戶部尚書，主戰勢力抬頭。這也使得這些隱衛過度興奮，而讓芊芊有機會探出幾個關鍵細節。
幾經思考後，因為擔心這些事讓秦慕分心，而且暫時也不會影響戰局。芊芊決定向哥哥報告就好，讓哥哥由軍中內部調查，等狀況再確認清楚再說。
楚寒到達涼州已是三月初，陸明親自領兵到涼洵兩州交界的山谷小鎮羴縣接他，對他所描述的神奇□□非常好奇。又因為□□測試，不適合在接近前線的地方進行，以免被敵方探知情報。兩人帶著芊芊準備的小包測試用□□，進入涼洵交界的山區。
楚寒選了一個石質的自然坑洞，將半斤的□□埋入兩包，放好□□，拉了引線後，帶著陸明躲在百米外的大山凹後躲好，然後點燃引線。在引線即將燒盡前，楚寒把陸明探出去的頭拉回來，壓在石頭上不讓他亂動。瞬間如天地變色，無數的石塊泥沙挾著陸明從沒見過的極速自眼前略過。耳內的聲音已經分不出是爆炸的轟鳴聲還是耳鳴。
一刻鐘後，兩人探頭確定外面已經塵埃落定後才自山凹走出來。陸明訝異地看著已經面目全非的山壁，原來的小石洞不見了，變成約一人半高，兩倍雙臂平舉寬的山洞，深度有十步深。也就是說，用這個炸城門城牆要擔心的是自己人怎麼躲，城破是無庸置疑的事。
陸明開始向楚寒請教用法和用量，陸明越聽越是訝異。□□不怕水不怕火星，更不怕摔，因此要用□□做的□□引爆。芊芊已經配置好□□的□□比，小型□□給半斤的□□包，中型□□給一斤的□□包，大型□□給五斤的□□包。這些份量是以劉揚對平西城城牆厚度的認知為範本計算的，一般城牆約用一斤□□就可以得到剛剛的效果。五斤大約整段城牆就沒了。半斤□□包可以用於空投，芊芊用巨龍竹做了一些防風套，可以用投石機打出。但這批只有五十斤，而且芊芊打算做完另外五十斤，寄放在陸虎那裡就會北上京城，所以還是要省著用。
陸明寄了封信說明□□的恐怖及危險，但爆炸聲勢太驚人，擔心兵員訓練後無法保密。秦慕計算後認為涼州這邊，只有在攻邊境城琝城時會需要。而且做為殺手鐧不應太早太頻繁使用，因此先保密不訓練。讓陸明將東西送到平城儲存。
兩人將東西送達平城，跟秦慕報告後，秦慕拉著楚寒問了很多芊芊的事。芊芊最近寄的信少了很多，他想知道芊芊還好嗎？
楚寒跟他說最近芊芊擔心前線傷亡，所以沒日沒夜地做□□，因而沒時間寫信。也說了除夕夜的流水火鍋和紅包誓言，讓他知道挺芊芊的人很多，京城的事不用太擔心。然後詳細說明金拳幫目前的狀況，還有芊芊預定在京城成立回香閣，會呼叫部分千一和千二線的隱衛。珍寶齋目前不會介入京城事務，因為芊芊認為西禹丶西羌那邊的珍寶齋才是自己人。
楚寒回到京城時，已經是四月中旬了。芊芊開心地跟他擁抱，讓他紅了臉，又擔心秦慕知道了會不開心。劉揚也跟他擁抱，然後在他耳邊說：“你死定了，敢動郡王的人。”讓楚寒哭笑不得。
楚寒離開前和劉揚交接了一些事情，包括芊芊和郡王間的通訊要點，尤其郡王的來信幾乎天天有，要劉揚記得去拿。讓劉揚探知了密秘。
楚寒回來時，正好是劉元準備開始往北走的日子，兩人相擁告別。
最近回香閣生意火熱，讓穆幫主心癢難撓，又進了很多貨。穆幫主甚至在中州和齊州的雙江和齊江出海口設下新的船運點，直接透過兩江往北方送貨。因此顧展派了朱鑫帶了十位鏢師和六十位少年過來，準備幫阿元往北佈置鏢線到幽州然後入北燕。
接管金拳鏢局的陸家莊鏢師許武，也派來訓練好的金拳幫幫眾兩百人，準備讓他們熟悉走鏢後可以撐起北燕的路線。
同時，顧展也用陸家莊的班底，以金拳幫的名義幫回香閣在各省的首府展店。一方面讓京城的回香閣不那麼顯眼，一方面也擴大陸家莊的收入。貨運方面則任選一些口碑好的鏢局運送，以求和天鼓堂完全脫鈎。
芊芊則決定要在京城再多待幾個月，釐清涼肅聯軍中的軍政關系。
