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芊芊在陸明懷中發了會兒呆。溫暖的懷抱讓她整個放鬆了下來，閉上眼睛，靜靜地感受哥哥身上的塵土和金屬的氣味。是啊~好久沒有這樣溫暖的依靠了。直到陸明的擁抱變得太緊，她才驚醒過來，“啊~ 說到哪裡了... ”
芊芊用袖子擦了擦眼淚，看了看手裡的藥，把藥包塞入包袱中包好，交給陸明說：“這些是治疫病的藥，有症狀的話一天吃四次，份量我分配好了。一次一包。沒用上的話也可以外用，對各種外傷效果都很好。”
該交代的都交代完了，芊芊突然有種虛脫的感覺，她不想去回想家人罹難的事，卻必須告知哥哥，家裡和村子的狀況。陸明注意到芊芊的異樣，把她從重新塞回自己懷中，在芊芊的耳邊輕輕地說：“別逃避了，說吧。”
芊芊深深地吸了一口氣，用盡量平穩的語氣說：“爸媽，二哥都死了。三年前，我們走到洵州芷縣正好遇到瘟疫發生。全村九百多人除了走散的外，只有嫂子，彩姐姐，阿虎，阿文，我，小磊，小琪，小鈞，小蘭，小宇十個人活了下來。阿文和阿虎哥跟我過來了，他們很想知道和你一起在鄔城的顏伯，勤叔和阿辛哥的狀況！還有其他人的狀況，你如果知道也得跟我們說一說。”
陸明心中一片茫然，淚在眼眶中打轉，完全說不出話來，只能緊緊地抱著芊芊。他一直以為家人已經安全遷移，怎知家人會在洵州碰上瘟疫。自己離家時父母擔心的容顏, 二弟信誓旦旦保證照顧好家裡的堅強眼神, 還有村中的多位好友, 竟然都... 再也看不到了... … 還好芊芊和雲娘沒事 … 還好自己還不是一無所有。
陸明先是困守鄔城，之後涼州淪陷，為了完成秦慕的計劃，這兩年多來他轉戰各地，雖然回過陸家村，但當地的房屋都被西羌兵拆毀，無法看出家人是否留言搬往何方。
秦慕雖然也努力幫他訪查，但人海茫茫，找遍陸家村周邊包含洵州邊界的五百裡地，都沒有訊息。沒想到家人會遷徙到那麼遠的芷縣。
這幾年他只能說服自己, 甚至是所帶領的兵，只有守住戰線，才是對家人最好的。然而現在確實證明他是對的，他至少守護住了芊芊和雲娘。但是...爹孃和二弟... 陸明深深地嘆口氣，他注意到懷中僵直的芊芊，沒有流淚，沒有發抖，甚至沒有情緒。只是靜靜的站著，回抱著他。芊芊的堅強讓他心痛，但也欣慰。他知道芊芊在以她的態度告訴他，家裡沒有後顧之憂，她可以處理好一切。
陸明漸漸冷靜下來，輕輕的拍了拍芊芊，嘆了口氣說：“帶我去找阿虎和阿文吧！我得好好謝謝他們。” 心中雖然還有很多疑問，但見了著兩位後一起問好了。
秦慕悄悄地跟著陸明和芊芊，走向一輛賣皮貨的大車，車蓬邊圍了很多人，在整個市集來說，幾乎是最熱鬧的地帶。一個身材中等面板白皙，臉上略帶痞氣的帥氣青年，滔滔不絕地介紹的幾件特色皮貨，靈活的動作和俏皮的話語逗得士兵們爆笑不斷，四周的人也越聚越多。另一個身材魁武，面板黝黑，相貌略為狂野豪放的大漢，則在旁負責收錢和取貨。兩人看到芊芊和陸明都很開心地揮手。
走近篷車, 芊芊接手兩人的工作，讓陸明可以到後面跟兩人聊天。陸明跟圍著計程車兵打了聲招呼，大致上說這是他的同鄉，謝謝大家關照之類的，就跟著往後走了。
秦慕繞著大車轉了一圈，又在附近商家轉轉，看不出甚麼端觬，就讓護衛們六角圍著，注意狀況。自己則和士兵一起圍著篷車, 假裝翻看皮貨。他注意到芊芊的外表變得和在樹林中有些不同, 她在臉上丶脖子丶手上，甚至耳後都塗抹了粉膏，讓整個面板變得暗沈，臉也變得沒有特色。眼睛故意低垂著，讓原本靈活的大眼，稍顯呆滯。秦慕心中起疑, 陸明的弟弟有什麼顧慮需要易容嗎?
頓了頓，秦慕突然想起，剛剛陸明對她的態度，是嬌寵憐惜，這不像是對弟弟的態度，而且陸明的弟弟年紀應該是和自己相當，芊芊看起來卻幼小了很多。秦慕想了想故意指著掛在上方的包，要求看看，等芊芊抬頭去拿時卻看向她的頸部。沒有喉結！難怪她要易容，以她的長像，在這亂世中行走，太危險了。得跟陸明提醒一下。
此時已是申時後段，微黃的陽光斜斜地穿過稀稀疏疏的樹林照向篷車，秦慕假裝看著皮貨，餘光偷偷觀察在蓬車陰影中的芊芊，聽著芊芊低聲向不同士兵推薦不同的揹包或腰包。
她的觀察力不錯，選得皮件都非常恰到好處。這些將兵都是他從各地敗軍散兵中集結合成的，各軍有自己的裝備，秦慕也沒有太多資源統一大家的裝備。甚至有些兵器盔甲是敵軍的，只是塗上自己的顏色。這些將兵也有自己的喜好, 有人腰間腿肚放了兩三把匕首, 有人配劍, 有人佩刀, 有人喜歡掛腰上, 有人斜背於後. 芊芊都能幫他們找到適合的皮件，金額都不貴。況且今年以來連續多場勝仗, 多數人都有些小積蓄。花些小錢，讓自己把隨身物品整理得更舒適，這些將兵們都是願意的。
身周雖然吵吵鬧鬧的，有人詢問，有人給錢，但秦慕突然有種平和安寧的感覺。看著芊芊對著將兵們微笑，隨性而機智的應答，間而灑出一些折價用的竹簽讓大家抽，或是用轉盤以飛鏢射取贈品，甚至丟出一些試吃的肉乾零嘴，幫隔壁的商家招攬生意，都非常有效地引動一波又一波的購買潮。
這樣的氛圍，像是多年前，家人們還在世時，偶爾聚集在廊下猜謎鬥智時的溫馨。像是幼年時許勳丶二哥和自己在院子中打鬧時的歡樂。而芊芊偶爾看向陸明時，嘴邊泛起的清淺笑容，以及眼中難以言喻的溫柔情懷，又像是母親準備好點心後，招呼兄弟幾人略做歇息時的眼神。這種溫馨的感覺，讓他移不開眼。
芊芊歪著頭觀察著眼前突然開始發呆的年輕將軍，他有著溫潤如玉的氣質，勻稱高挑的身材，淺褐色的面板，極為挺拔的鼻樑，可惜在左臉下緣延著脖子有道長長的疤痕，稍稍破壞了他極為英俊的臉龐，也顯示他曾經遇到的致命危險，讓芊芊心中浮現了些許心疼的情緒。他的軍服明顯不同於他人，哥哥的已經比別人的精緻了，他的甚至比哥哥的還要華麗些，但很多地方都有修補的痕跡，顯示其身經百戰的經歷，心中對其身份已有猜測。他剛剛故意要她取上面的包，又看向她的頸部，應該是已經猜到她是女孩。那麼他到這裡來是湊巧，還是因為她的身份登記不實，而來查驗呢?芊芊假裝不經意地轉了轉頭，看向其他客人，發現大車確實被包圍了。
