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秦恪這兩天一直是夜不能寐，日不能息。帶女眷和孩子們走陸路逃離是情非得已的。走陸路到安全區至少要三天。他並沒有把握可以一路躲過西羌軍的追補。
原先的規劃是冒險由剛溶冰的鎮北河搭船順河而下，一天就能到肅原兩州交界的千峋山脈。守將家屬雖然不能離開封地所屬州界，但千峋山脈易守難攻，還算安全。
但當秦恪要帶大家往水路逃跑時，鎮北河的岸邊已經布滿了西羌兵。秦恪甚至來不及確認母妃和小弟的母親芷夫人是否順利上船，就急忙帶著大家轉向東南方急行軍。
大夏朝庭規定，戰時，王族親屬不能在無特殊理由的狀況下離開郡王府。白話來說，就是為了讓守邊郡王，專注守城。城沒有破，親屬就不能走。因此，逃離的時間非常拮據。家中的傭人早在十天前，就讓他們跟著百姓們隨船遷移了。只剩下老管家一家人，堅持要陪著自己的家人。
靠著幾次調虎離山之計，秦恪險象環生地帶著家人走到了玟縣，目前身邊只有五百步兵輪班守衛。因為他不能讓自己的目標太大，這樣容易被羌兵發現。和玟縣守軍會合後，他將士兵們編成兩個萬人隊，一組沿西方緩行軍，一組在南方探路，隨時根據羌軍位置調整行程，同時派連絡軍回報狀況。
西羌軍這次進攻派的人數實在太多，光鎮北城和玟縣就有二十萬騎兵。肅州在缺糧的狀況下，無法增兵，鎮北軍總兵數目前只有五十萬，而自己現在可以排程的只有四萬人，還都是步兵，根本無法和西羌軍對抗。
在壺縣的秦慕軍雖然有八萬人，但是壺縣那邊和秦慕對峙的可是三十萬羌騎兵。小弟能守得住，他已經是很訝異了，不可能再麻煩他派援兵。
狹小的軍帳中擠了五個人，嫂子和兩個侄子都不敢自己睡，只好和自己擠在一個簡陋的小帳中。連日的緊張戰況，讓大家都睡不安穩，妻子菱菱不顧形象地整個人貼在自己身上，才免強睡著。秦恪緊緊地將她擁在懷中，心裡有些愧疚。他們結婚才一年多，如果自己不是那麼急著將她娶進門，如果他們還沒有結婚，她早就可以和家人一起到達安全的原州了。
突然，他聽到箭矢破空的聲音，趕緊翻身而起。起身的動靜，驚醒了菱菱和大嫂璇玉公主。一時帳棚內緊張的氣氛飆升，然而外面接著傳來的竟然是：“鎮北慕將軍領兵迎接恪將軍！”的聲音。
慕將軍和恪將軍是秦慕兄弟兩人玩鬧時的稱號，並非軍中的封號。因此秦恪聽到後立即信了幾分，驚喜地說：“是小弟來了！我出去看看，你們先待著。”
秦恪自左邊的帳篷跑出來。秦慕看到二哥，開心地高舉雙手，自樹林中順著陡坡，往下奔跑。看到兩人開心地擁抱，四周計程車兵也自動解除了對峙。確定找對了地方，林清和許誠也各自指揮守兵全體對外守衛。
秦恪開心地拍著秦慕的背說：“我躲這裡你都找得到，真可怕啊！”
秦慕笑著說：“不然你以為我跟著你巡營巡了幾個月是假的嗎？不過，西羌兵已經在西北方五十裡處紮營了，天亮就會開始行動，步兵跑不過他們，我已經準備好了陷阱，你們跟著騎兵先走，我斷後。”
秦恪搖搖頭說：“你不要以為我不知道你去年做了什麼？你休養了多久才恢複？父親和大哥都叮囑了，不準你再冒險。斷後，我來！”
秦慕攬著他的肩膀，拉著他往前走，一邊比著手勢把林清和許誠叫過來，然後笑著說：“你如果放心嫂子跟別人走，就留下來見識見識我的能耐。我讓林清和許誠帶了一萬騎兵來跟你換步兵。另外，曲沇領五千騎兵在南一百裡處接應你，楚軒領一萬騎兵在北二十裡處待命，準備引誘西羌兵。之後我會安排玟縣的步兵到洛城，作為遊離部隊，以後的反攻會比較順利。”
秦恪點頭說：“父王把你這幾年的計劃都給幾個主將看過了，他們會同意的。玟縣守將黃啟和副守林端各在南方和西方三十裡處幫我探路。你找到他們的位置了嗎？”
