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“我想去陸府當差。”
蔣佳月看著她的臉色，心裡有些沒底。
豆油燈發出的光亮很暗，明明滅滅地照著，棉線做成的燈芯不時發出“啪嗒”一聲輕響，燭光便是一跳，光便更暗了下去。
屋子裡也靜了下去。
“你以為那些大戶人家都是什麼慈善人不成？”意外地，若香的聲音卻很平靜，帶了裹在莊嚴肅穆裡的一絲悲哀，像是這夏日裡的風怎麼也吹不散的悶熱。
這樣反而叫人更有些摸不準，蔣佳月只得老老實實地答道：“不是，女兒從沒那樣想過。”
“那你可知道，做了丫鬟，便得任勞任怨任打任罵，不能有一句頂嘴？行動坐臥，再沒有一刻自由？” “我曉得。”
“娘也知道你吃得了苦，可進府當差，不是吃苦便能行得通的。
你只看得到進府能得十兩銀子，一個月還能再拿一兩銀子的月錢，卻不知道那裡頭是個什麼地方，又有多少見不得人的事！” 若香說著，眼淚漱漱滾落下來，哽咽著道，“自打你爹爹生病，我知曉你心裡有許多想頭，可你再懂事再能幹，也還是孃的女兒，娘又如何捨得你去受那份罪？” 蔣佳月聽的鼻頭一酸，亦紅了眼眶，將頭靠在若香懷中，悶著聲音道： “可是，可是爹他……” 蔣大郎病發作的急，正在地裡做著活人便一頭栽倒了去，好不容易抬到郎中家中，卻說是中風治不了，讓蔣家準備準備後事。
只是若香如何也不肯信，又使了銀錢連夜將人送去江陵府，終是打聽到了一個聖手來醫，好歹命是保住了，但人也只能終日躺在床上，時而昏迷時而清醒，這便已是菩薩保佑了。
大夫說了，若是調養的好，有一日能下床也未可知。
為了這句話，蔣家便使盡了銀錢。
一下失去了家中的頂樑柱，沒了壯勞力，蔣大郎病情雖然穩住了，但也要日日喝湯藥將養著，一年下來，即便她們娘兒倆熬瞎了眼睛做活，家裡這些年置辦下的田地家産也只能一點點典了出去。
且只要蔣大郎一日這般躺著，便總得花費銀錢。
好在蔣南秋聰慧，很得夫子的意，情願不要束脩也願教導他，這才能繼續讀著學堂。
可他年紀、學問都到了，明年開春，怎麼也不能再腆著臉混在學堂中了。
一想起這些，不僅若香心裡頭貓抓一般，整日手上不停地做繡活補貼家用，蔣佳月亦不好受，這才打定了主意要去陸府。
“你爹他也不會同意讓你去做丫鬟的，我知道。”
若香摟了女兒，像幼時那般圈在懷中，輕輕拍著背，“總會有法子的。”
蔣佳月卻不由想到：當初外祖父把親生女兒賣到陸家，又是怎麼想的呢？當真就一點出路都沒有了？ “什麼法子？”她晃晃腦袋，不讓自己去想這個問題，轉而問道。
“你劉叔的女兒前段時間不是嫁到建陵去了？我託了他，說是會幫著打聽打聽你外祖父的事情，有了音信回來，咱們便可投奔你外祖父家去！” 蔣佳月從娘親的話裡聽出了極力壓制的期待，還有幾絲不確定的猶豫。
自打她記事起，爹孃總是勤勤懇懇地做活，很少將日子將奔頭放在這種沒有把握的事情上頭。
可蔣佳月卻怎麼也壓不住腦袋裡瘋長的念頭。
真的會有音信來嗎？即便有，這個從未謀面的外祖父又真的會歡迎曾經被他拋棄的女兒一家去投奔？ 她不安地拱了拱身子。
天下父母心難道不是一樣的嗎？既然娘親和爹爹如何也不捨得她去做丫鬟，外祖父怎麼就捨得了？ 這個所謂的外祖父，能靠得住嗎？若是能，二十多年為何從不曾回來尋過娘親，分明只要去陸家稍一打聽便能知曉的。
真的要把一家人的前途命運，都壓在這虛無縹緲的一點子希冀之上？ 她不知道，她想，娘親大約也是不知道的。
