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秋高氣爽, 銀桂飄香, 城南的早市, 因著運河碼頭的緣故, 熱鬧異常。我挎著籃子與聽雨一起逛著街市。
“臭豆腐、醬豆腐、醃黃瓜呦！”
“磨剪刀磨菜刀哦！”
“補席嘍！”
各色叫賣不絕於耳。我在市井之中長大，這聲音於我有特殊的親切之感。
眼前的蓮藕, 藕節短胖, 用來做桂花糖藕剛剛好。我問那小夥兒：“小哥，這藕怎麼買！”
眼前的紅臉膛小夥低下頭似乎不好意思, 用蚊子一般的聲音道：“三文一斤！”
我挑了四五節，突然手邊出現了一隻消瘦如雞爪子的手，拿了我已經挑好在一邊的藕, 還拿起了小夥擱桌上小刀, 切了一段，只取那段矮胖的。遞給那個小夥子說：“來給我稱！”
“大娘，您不能這麼切！”小夥子一臉心疼阻止這大娘, “您剩下的這一段我賣給誰去？”
“可我只要這麼一段！”這老大娘顯然不是好相與的：“你是論斤賣的, 不能挑了？有你這麼賣的嗎？”
小夥明明很委屈, 不過看上去人很是老實, 他拿起稱稱給了她, 我搖了搖頭, 原本挑了幾節，又遞給他兩節道：“稱一下！”
“好！”那小夥一瞧有好幾節, 原本耷拉的臉，一下子高興起來, 六斤多一點兒我付了他二十文，他拿起一截，放我籃子裡道：“大姐，多送您一節”。我與他道謝，提起籃子往前，聽雨要幫我提籃子，我說：“算了吧！我力氣大，等會兒再幫我拿些旁的。”等提著走了一段，才發現六七斤的藕，分量不輕，不禁慨嘆，我這腦子常年不線上，一上來就買重物，還打不打算逛了？
我又接著往前瞧去，一個大爺拿出來一筐子雞鴨蛋，問了下價錢，那大爺逼著我買，拿出自己沉甸甸的籃子，告訴他我已經沒有空餘的地方可以放他的鴨蛋了。今日出來主要是瞭解價格，已經被我搞成了進貨。
看見糧鋪的招牌，我問聽雨：“家裡還有糯米嗎？”
“不記得了！”聽她這個回答，我覺得自己問得多餘，家中廚房我比她熟。糯米好似前幾日已經沒多少了。萬一買了藕沒有糯米豈不是尷尬，還是買上一點吧！我走進糧油鋪面裡，裡面客人不多，我看著開著口子的麻袋裡，是各色的米糧和豆子，我一個一個袋子看去，順便抓上一把辨別手感。
我看著眼前的一袋米，米粒清亮，有油性，抓了一把聞了一下，一股新稻米的清香，抬頭問夥計：“這新米多少錢一鬥？”
“七十文一鬥！”那夥計回我，我差一點懷疑自己聽錯了，再次確認，還是這個價。
“這陳米呢？”
“也是七十文一鬥。”
“每年新米一出來陳米就便宜了。今年怎麼的，價格就一樣了？”我抬頭問那店夥計，心裡不是納罕陳米貴，而是這新米價格便宜得離譜。
“今年大熟，新米不貴，陳米漲性好，倒也沒便宜。”那夥計說。
我聽他這麼說，又問了豆子和麵粉的價格，豆子價格也比我生孩子前便宜了不少。這個時代沒有糧食全球化，主産區就是江南一帶，所以荒年和熟年價格差異巨大，遇到戰亂和饑荒可能是現在十幾倍都不止。就兩年前漠北戰亂，加上江南欠收，當時一鬥米就賣到兩百文，去年也在一百三十文以上，今年這個價格跌了一半，是十幾年來最便宜的價格。
買了一斤新糯米，扔進了籃子，繼續逛。對於米糧價格我生了心，又問了幾家糧鋪，得到的結論都是如此。現在西風才起，要是等江南大批次的新米到來，豈不是糧價會更低？釀酒靠的就是糧食，今年既然是這個形勢，需要跟春梅姐一起商量策略，大熟之年的糧食質量高，釀出的酒品也好。
“憑啥子，他買就是五文錢，我就要七文錢，你欺負我外鄉人，不領世面嗎？我告訴你，天子腳下，我兒子還是當官的哩。你信不信我報官，讓官差來抓你！”我聽見一個大嗓門在那裡叫喚，側過頭去一看，是方才那個瘦個子大娘，插著腰跟買菜的大叔吵了起來。
“我的媽呀！嚇死了！天子腳下，你知道有多少官嗎？這一條街上住著多少官？大官家的女眷會像你這樣，買個菜，一葉子一葉子地挑？您知道大官家是怎麼過日子的嗎？你這樣的老太太，起碼有十來個年輕丫頭來服侍，吐一口痰的痰盂都是金子做的。”那攤主不似前面的賣藕小哥那樣好講話，“諾，就跟那兩個小娘子那樣的年輕娘子，伺候在您身邊，叫你一聲老夫人。你愛吃怎麼嫩的都隨你吃！你現在給錢！”
我好好地往前走，這不是躺槍嗎？那大娘大吼一聲道：“我家兒子是狀元郎，是在翰林院的侍講！我不買了行不？”狀元郎，侍講？我突然愣了一下，狀元郎三年一屆，從修撰到侍講的是已經熬了幾年資質的，老太太這個年紀？我腦子裡冒出了春梅姐的夫君，李侍講。
“管你是探花還是狀元，今天我就要讓大家評評理，是不是這個老虔婆不講道理？好好的菜被她摘成這樣。你要走得付錢，我這菜沒法子賣了。”那攤主看起來也不是個好惹的，一把拖住了那大娘，不讓她走。
“在陶莊可沒人敢這麼對我，天子腳下還有沒有王法了？我要去報官！”陶莊，春梅姐確實說過他們老家叫陶莊。我更加確信，這大娘極有可能是春梅姐的家姑。不過她的所作所為，也是讓我開了眼界，這樣的婆婆，也是額頭碰上天花板，撞了大運才攤上的。
“行啊！你要報官，我跟你一起去官老爺那裡評評理！今兒我就不做這生意了，也要跟你這個老虔婆來扯扯清楚！”那攤主氣勢洶洶地說道，還拉著她的手臂。
那大娘索性一屁股坐在了地上，大聲嚎哭道：“天殺的，欺負我個外鄉人啊！”這一把鼻涕一把眼淚。
“阿牛，去叫巡城差哥過來，咱今天就跟這老虔婆奉陪到底了，我倒要看看什麼樣的狀元郎，會有這樣的娘！”那攤主高聲說道，一個強狀如牛，人如其名的小夥子，飛奔出來。
