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敦煌以西百裡。
這裡是接近沙漠的戈壁。
大風從每一個方向吹來。
風裡裹著沙子，裹著黃土，鑽進旅人的頭發、眉毛、脖子，所有能停頓能逗留的地方。
一個男人從馬上下來，撫慰般撫了撫躁動不安的馬匹，解下腰間的水囊，給馬兒餵了幾口水。
“肅王殿下，”一直等候在一棵紅柳枯枝旁的漢子單膝跪地請安，“您親自來了。”
“朔風，事情辦的怎麼樣？”肅王李律把水囊扣好蓋子，掛在褡褳上，頭也不回道。
朔風沒有站起來，埋著頭，聲音恭肅道：“辦成了。”
李律依舊沒有回頭，只是淡淡道：“那麼如今僅突厥東部，已經有騎兵多少？”
朔風抬起頭，看著李律的背影道:“大約……”
話未說完，忽然飛身而起，朝著李律的後背猛撲過去。
他手上的彎刀在沙塵中劃出一道弧線，整個人如同大漠裡的雄鷹在沖擊擒獲野兔，迅速到達李律身後。
肅王仍然沒有回頭，須臾之間他只是抽出了什麼往後刺去。
朔風的身體避無可避，正好跟那東西交織在一起。
“砰”的一聲，朔風在空中一滯，接著摔落下去。
肅王這才回過頭來，看著地上正大口大口吐著鮮血，模樣恐怖的朔風，嘴角一抿道：“所以，我非要一直背對著你，才能誘你出招嗎？”
地上的人已經說不出話來。
他的胸口，插著一把刀。
肅王反手刺入，卻又不偏不倚，刺入胸口的刀。
肅王冷冷看定他一刻，不等他還在掙紮，便探手在他臉上。
手指輕輕在朔風額頭、鬢角、下巴尋覓了一會兒，才摸好一處，輕輕一揭。
一張完好的人皮從“朔風”臉上撕下來。
“不錯，”肅王點了點頭，“看來水平有所提升。”說完又看向京城方向，“不過恐怕突厥上下再學上一百年，也做不出來一件這樣的人皮面具。”
不是出自突厥，更不是別的小國，這樣的技藝，出自大弘無疑。
肅王說完翻身上馬，朝敦煌方向疾行而去。
接近傍晚，城門口站滿了人。
駱駝和馬匹的商隊一字排開，足足半裡遠。
“快讓我們進去！城外可不能過夜啊。”
“怎地突然要嚴查了！”
“聽說是肅王殿下親自下的命令。”
“肅王啊？”問話的人一怔，“那便等著吧。”
自大漢起，先後“列四郡、拒兩關”。敦煌作為四郡之一，是連通大漠以西和中土的要道。
如今大弘朝重開西售之路，更引得各國使臣、將士、僧侶、商賈在敦煌往來不絕。
