禮部官員小心背過身去，擦了擦額頭上的細汗。
又幾場舞過，天竺使節忽的不顧禮節，興高采烈站了起來。原來帷幕撤下，是異域的舞者上場了。
這便是天竺舞者了吧。
太後微微一笑，抿了口茶，抬眼看去。
只見六位舞者身穿綵衣，身佩金銀珍珠飾品，單腳站立雙手合十，擺出了個六芒星的起勢。琴聲一響，演員並攏雙腳，兩手向頭上方伸去。舞者的手臂光光的，圓形的金手鐲串了十幾條。胸前更有銀鈴掛飾，足踝上亦纏繞金環銀鈴。隨著舞者身姿擺動，衣服飾品發出好聽的叮咚聲，跟琴聲相和。
舞者身姿迷人，表情更生動活潑。起先是幾個少女似乎在嬉鬧玩耍，隨後少年郎闖入，於少女眉目傳情。後來卻又有奸人棒打鴛鴦，於是舞臺上一陣忙亂。接著樂音一轉，少年郎跋涉千山萬水，智鬥惡魔，救出少女。
這是一出情愛舞戲啊。
舞到最後，眾人喜樂之間在臺上飛速旋轉，看那速度和繽紛色彩，果然抵得過之前的胡旋舞。而論舞戲的跌宕起伏、人物的情感渲染，又超越之前的踏謠娘。
太後頷首稱贊，臉上卻有幾分不好。
忽而琴聲立止，臺下的舞者變戲法似的扯出一匹紅色布帛來，繼而手舉布帛跪地高呼千歲。
天竺使節也已經跪了下來，嘟嘟囔囔說了什麼。
太後神色稍緩，聽譯者翻譯道：“使節進獻天竺絲綢一匹。”
太後身旁的靖昌公主略微驚訝道：“原來天竺竟然也能做絲綢嗎？”
說話間，已經有內侍取過舞者手中的綢緞，送進了太後安坐的這一處樓臺。大食國使節此次來到中土，就是為了懇求朝廷再通西路，售賣絲綢。此時見天竺侍者拿來絲綢，也忍不住上前觀看。
禮部官員略端詳那絲綢一刻，轉遞給一旁司工局的官員。那官員神情一楞間，忍不住道：“竟然是新工藝了。”
“怎麼？”太後在高處問詢道：“我看這色彩不錯，紅得大氣。”
內侍忙取過那綢緞，送往太後手中。只見紅色的絲綢經緯分明，潤滑柔美。綢緞的邊緣處，竟用暗紅色織出了雲彩狀紋路來。
“這是新工藝了。”太後點頭道。語氣裡波瀾不驚。
那天竺的使節嘟嘟囔囔臉上神采飛揚，譯者忍不住回了他一句什麼。
“他說了什麼？”太後斂容道。
譯者原本便是跪坐著的，此時忙叩首在地，卻是不敢翻譯的樣子。
鴻臚寺官員忍不住斥責道：“大膽，你想抗旨嗎？”
那譯者猶自含著怒氣，回答道：“天竺使節說，‘我大弘織錦技藝，數十年來沒有長進，早該把西行商路讓給天竺去做。”
室內一片冷肅的凝滯。除了蠻夷使節，人人均怒容滿面。
一片寧靜中，突然聽得桌椅轉動之聲。
“呵呵。”是太後走下臺來，原本慈眉善目的臉上微微抿著薄薄的嘴唇，冷笑道：“好大的口氣。”
