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臨近臘月，地處中原的葉城才真正冷了下來。太陽已經爬了老高，屋簷上的薄霜還沒有化開。
魏書堯帶著一隊人馬慢悠悠穿行在大街上，在清冷的晨霧中打了個噴嚏。
他戴著刺金邊的翻絨渾脫帽，身著紫青相間的半臂袍，胡服長褲束在皮靴中。寬闊的肩膀上，隨意繫著綿軟的紫錦裘，一身富貴雍容之氣。這一聲噴嚏驚得在前方引馬的小廝回轉過頭，奉上了手爐。
有了這一停一接的空隙，馬後的軟頂小轎被人催促著緊向前幾步，一個面色紅潤的中年婦人掀開厚重的轎簾，跟魏書堯搭上了話：“哎喲我的大少爺，可別凍壞了您。讓您親自前來送嫁禮，已經給足了林府面子。再讓您平白染上風寒，可要折了他們的壽了。”
怪不得都說“媒人口，無量鬥”，看來這十兩銀子請來的官媒嘴皮子不賴。
魏書堯斜了陳媒人一眼，又轉頭看了看身後馬車上高高摞起的嫁禮，心裡輕笑一聲。林府折什麼壽，最該折壽的，是我那嫡親的兄弟，馬上要做新郎官的魏二公子魏青崖啊。
然而他低頭看見陳媒人殷切的目光，換了嚴肅而又謙卑神色，說道：“嬸子說笑了，既然將要是親家，林府和魏府便是一體，各位長輩在上，怎麼能因我這個晚輩說出折壽的話呢。咱們魏府雖然是經商起家，也都讀過四書，受過聖人教誨的。”
陳媒人笑著點頭，又連聲恭維幾句，才又坐回轎子。放下轎簾的時候，不忘看了看後面。高架馬車上，載著魏府求娶林家長女的聘禮。聽魏府的管家說，那上面不僅有十二匹絲帛，還置辦齊了長命縷、五色絲和合歡鈴，並各種穀物、玉器金帛，足足三十樣。這麼周全的禮數，恐怕連淮南道節度使都置辦不來吧。想著自己也算跟著沾了光，陳媒人那一張粉白的臉就泛起來油光，抖得臉上的花鈿都要掉下來了。
林府在葉城的東南，距離住在城中的魏府並不遠。一路行來，街上漸漸響起喧囂聲。胡辣湯和油條的香味四散，趕早集的行人肩挑手拎，從馬前經過。便有幾個認得魏府車駕的路人，拱著手打趣：“想必今日是納吉的好日子！魏大公子新婚才兩年不過，就忍不住納妾了？”
馬上的青年只淺淺搖頭，就有小廝紅著臉訓斥：“羅大哥胡說什麼，這是為我家二公子求娶正妻呢。”
“喲，是小人失言了。”羅大忙躬身道歉道：“敢問是哪家女子，被月老這般偏愛，配得咱葉城的首富啊！”
被人這麼一誇，魏公子才拱手作答：“是城南綢緞莊的林家長女，還請各位到時候光臨吃酒啊。”
那人面上一僵，問道：“林府，那不是……”然而話未說完，便被身旁的人捅了捅胳膊制止，示意他不要多嘴。
羅大像是突然想起了什麼，忙退後一步。魏書堯已經一夾馬腹，快步走開了。羅大扭曲著笑臉，躬著身子目送馬車並足足數十人送嫁禮的隊伍離開。
看那馬車走遠，他忙問旁邊的人：“那綢緞莊的林家老爺，不是才病逝三個多月。這魏家不等人守孝一年，就來下聘禮了？”
“可不是！”旁邊的人頗有些憤憤：“這一大幹人，是下聘禮還是搶親呢？沒見過這般欺負人的！”
他們身後立刻有人搶出來碎言：“只聽說林家老爺生前借了魏府銀子周轉生意，難道是因為林家老爺急病猝死，這魏府要讓人家拿人抵賬嗎？可憐林家只留下嫡生庶生兩個女兒，沒有男丁，無人主持公道，我看魏家才敢這麼明目張膽來搶親。”
