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初夏，汴梁下了三日的雨。
雨水豐沛的時節，好容易讓烏雲蓋頂的汴梁有了一日喘息之機，梅子黃時，又是滿城飛絮。
晝長夜短，加上空氣又炎熱濕潤，自幼體弱多病的小皇帝生了病，臥床不起便是四五日。於是滿朝文武戰戰兢兢，各種催命的摺子都停了不敢往上送，唯恐損傷龍肝，遭太後黜落。
籬落外，村婦收了一簸箕豆子，正聽到馬車上鈴鐺晃悠的清閑聲，好奇地支起半邊身子往外頭張望，只見松林裡一架華麗的馬車正隨著數百隨扈，緩慢穿過闊道，村婦驚訝地想：這是誰家的貴婦人出巡啊。於是毫不遲疑地扔了簸箕，撒了一地的豆兒，將蹲在小板凳上的兒子伸手一搶，母子倆竄到裡頭去了。
這一幕正好教趙瀲瞧見。
她搖著頭嘖嘖一聲，回頭看了眼正在馬車裡安神的母後，暗中吐舌頭。母後垂簾聽政這麼多年，民間百姓避之如避虎狼。不過，皇弟年幼，先天又不足，要不是母後扶持，難熬到今日。
這日太後與長公主正好從虛華寺禮佛歸來，陣仗鋪得極開，但車中難免空氣滯澀，趙瀲憋得難受，不由自主地誠懇建議道：“母後，不若，女兒依舊騎馬回去罷。”
正襟危坐的太後，一身華麗的牡丹紋疊領廣袖繡襦赤金裙，豆綠腰帶纏著明珠玳瑁，如濯色春柳，雖年近不惑，但依舊不減富麗煌豔，外罩著煙羅赤紗衣，頭簪著翠翹金步搖，鳳目威嚴，尊貴而冷漠。
盡管只有母女二人在場，太後也只得稍稍卸下些這股漠然，瞅了眼騷動的趙瀲，蹙眉道：“再有五日便是你的大婚了，還成日裡頭不三不四地要拋頭露面，咱們皇家的公主，儀容不端，平白讓人笑話。”
又是說教之詞，趙瀲表現得耐心聽著，卻伸手掏了掏耳朵，太後不是不悅，“那瞿家是世代簪櫻之家，是新河貴族，家規極嚴，你記著，若敢惹事，從此後你的婚事母後是再不過問了。”
“別啊，”趙瀲嘻嘻一笑，抱住了太後的一隻胳膊，親暱地討她歡心，“母後，我都十七了，還是汴梁城最老的黃花閨女，您忍心讓女兒嫁不出去？”
事實上趙瀲只見過她的新駙馬瞿唐一面。
大周開國沒幾年，早年諸方軍閥割據混戰，中原死了不少男丁。後來高祖即位，登臨九重，為了鼓勵人丁興旺，特立法度，準允女子足十三便可出嫁，也就是豆蔻年紀。汴梁是大周皇都，為了做天下萬民之表率，汴梁貴族裡的少男少女們只好帶頭沖鋒，遵紀守法。
她這把年紀，還未出閣，混在貴女圈裡著實是腆著臉不要了，就連最好的閨中密友蕭淑兒也在十六歲高齡時終於嫁出去了。
唯獨皇家最尊貴的先帝的嫡長公主，留到如今這個年歲，竟沒有人敢上書提親。
但這也並不稀奇，大周重文抑武，對外也主和不主戰，偏偏文昭公主，雖頭銜裡擔著個“文”字，骨子裡卻是個能肩扛四十斤大米，一拳撂倒百來斤大漢的高手，因而蹉跎至今無人敢娶。
本來趙瀲也不急，不過某日忽然聽到元綏縱容人議論公主，說她沒人要，是個野蠻悍婦……這便讓趙瀲心急了，元綏是太師之女，寫得一手好花間詞，會舞文弄墨，生得又像是那麼回事，求親者快踏破了門檻，也是及笄之年，左挑右撿的至今尚未出閣。但人家是有得選，才有得底氣，趙瀲看了看自己，回頭直白地同太後說了，她要嫁人。
即便她不說，確實，她也當不了一輩子黃花老姑娘。
太後聽罷，便道：“是早該給你張羅了，哀家還怕你惦著……既然如此，便在這代的後起之秀裡選個你中意的。”
太後手攬大權，自是無人敢置喙，她一說要給文昭公主招婿，各家各戶再是想藏著掖著，也不得將適齡男子的畫像紛紛往宮裡頭送。都以為是太後要親自過目，於是一個個託人找最好的畫師將家裡的少年們畫得是千姿百態、各有千秋、一個賽一個的俊。
豈料太後看也不看一眼，直接讓人將一箱子的畫塞給了趙瀲，並承諾，只要她挑中一個駙馬，宮外給她老早便準備好的公主府她即刻可搬去入住。
沒想到還有意外之喜，趙瀲便從畫冊裡頭挑了個最中意的，長得最人模狗樣的瞿唐。
太後看了眼，淡淡道：“新河瞿家的嫡出公子，才貌都差強人意。既然你喜歡，也不是不可。”
又問：“另一個璩家的呢，畫冊裡沒有？”
趙瀲老實不客氣地搖頭，“璩琚？看不上。”
