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過了兩天, 迎兒才知道，姚三舅這一回可了不得，帶回來的可是他三十多年的全部資本了。
那日在院子裡看見那幾十個紅木箱子, 不過是做給街坊看的。他真正帶回來的錢, 光銀票就得有五萬兩，更別說大多數都是暫時不好換錢的, 還沒出手的名貴貨物，像西洋的什麼香料、皮革、海味和西洋參, 都還得再值這麼個數。光作見面禮送她那顆珠子, 就值五百兩銀子呢！
他有這麼大筆錢, 上輩子卻只風光了一年多，就被西門慶給害死了。
這一回，迎兒一定要避免他再重蹈覆轍。
當然, 首先要做的就是搶佔先機，阻斷他和西門慶間的所謂“合作”，直接掐滅禍害的火星子。
這一日，估摸著姚家也將行李箱籠拾掇得差不多了, 迎兒就磨著翠蓮帶她回孃家，想同三舅商量一下，看他可願意入夥他們家的打鐵生意。這兩個月, 隨著春耕的來臨，他們鋪子裡連著出了好幾批貨，還全是大單，已經賺到賣炊餅一年的錢了。
只是才到門口呢, 就見有個小廝坐院裡喝茶，看著有點眼熟。
果然，翠蓮才問她三哥在哪兒呢，姚老太就指著堂屋道：“縣裡西門大官人來了，說是要同你三哥談什麼合夥的事兒。”
迎兒心頭一緊，莫非還是晚了一步？
翠蓮皺眉：“他？三哥同他有什麼好談的。你們又不是不知道……做甚還放他進門來？”隱隱有點生氣的感覺。
知道是他同武家的瓜葛，姚老太看了迎兒一眼，無奈道：“俺們都知道哩，只是他要找的是你三哥，又不是俺們，不好讓你三哥才回來就得罪人的……”
迎兒理解的點點頭，對西門慶這等小人，除非能有打他個永世不得翻身的把握，不然還真不能輕易得罪了去。年前，他女婿的舅舅剛成了縣裡團練，權勢僅次於知縣了，可把他張狂的。
母女倆幫著姚老太做飯，說了會兒話，才聽見堂屋裡有人說著話走出來。
迎兒從廚房小窗看出去，見三舅對面站了個穿紫衫的男子，正是半年不見的西門慶。聽說家裡吳月娘正同她鬧著呢，自年前被眾人撞破奸.情後，也不知是當場驚嚇過度，還是他本來就吃藥傷了根子，抑或兩者兼而有之，總之他那玩意兒是不管用了。
吳月娘本就是他二婚老婆，年歲要小他七八歲，現在他“沒用”了，婦人身後有兩個哥哥撐腰，又風華正茂的，自不肯再守活寡……鬧得就有點難看。
現在再見，只覺他精神氣貌遠不如前，不止氣質愈發猥.瑣了，就是兩鬢的頭發都帶了銀絲。
待他走了，迎兒才去尋三舅，知曉果然西門慶是來邀他合夥的。說是他在臨清有關系，那大碼頭上的臨清大酒樓正在尋轉手之事，想要攛掇他一起入夥，將酒樓給頂下來。
迎兒一聽這話就心動，只是——“他說的話怕做不得準，三舅別上了他的當。”
“哦？怎麼說？”姚三頗有興趣。
“三舅你想啊，那麼大個酒樓要轉手，整個臨清城誰人不知誰人不曉，若真能賺錢，哪裡還輪得到咱們清河縣的人？怕不是有什麼緣由，在當地都轉不出去……”
姚三哈哈一笑：“好丫頭！還真讓你說中了，他前日在街上就攛掇我了，當晚我就使了人去打聽過，果然是有貓膩的。”到底是啥貓膩卻又不說了。
迎兒被他引得心癢毛抓：“三舅快說來聽聽，到底是何緣故。”
“近半年來，碼頭上多了個叫牛二的坐地虎，日日使人上酒樓裡找茬，他手下還養了不少粉頭，都被他使去酒樓裡拉客呢，壞了人家正經生意的名聲，先前那家才做不下去的。”
迎兒點點頭，感慨道：“居然有這等沒王法的事，那家人不會去報官麼？”
姚三輕笑一聲：“這談何容易？那牛二後頭的人可是臨清守備，就是咱們縣西街周守備，有這座靠山在，報官也是羊入虎口。”
原來牛二的妹子去年剛嫁給周守備做妾，闔府大大小小的女人七八個，只獨她一人懷上了孩子，討得了守備的寵愛。一人得道雞犬昇天，連帶著她孃家哥哥也有臉面，在外常以“守備舅子”自居，當地人也不敢惹他。
