要說來旺？早被宋金蓮攛掇著派南方採辦去了，兩頭都是他開罪不起的，拿了錢出去倒還樂得自在。
從此很長一段時間，西門慶與宋金蓮“濃情蜜意”自不必說，那後花園裡雪洞子內，葡萄架下，書房裡，大廚房下……甚至前頭當鋪裡，都留下了一對野鴛鴦的足跡。
西門慶荒.淫無度不必細說，且說迎兒，自西門慶不來煩她以後，心情終於明亮起來。
這日，已經是十月初十了，她也記不清上輩子二叔到底是哪一天回來的，只覺著進了十月份，任何一天都有可能，就專門讓狗兒留意著，若聽見敲鑼打鼓的，那定就是打虎英雄回來了。
她自個兒則去了喬家，替鄆哥兒他爹拾掇院子與堂屋。
喬家雖也有個小院子，卻只有兩間屋，一間作了父子二人的臥房，另一間稍微小些的就作待客的堂屋。
但喬老爹足不出戶，除了隔壁武家會來人，他也沒啥“客人”，故那堂屋也是桌子凳子的胡亂放了兩樣，再過半個月天冷起來得燒炕，這木頭堆一處怕引起火星子。
迎兒一面幫他收拾著，一面問：“鄆哥兒來信了不曾？”
喬老爹笑眯了眼，道：“來了來了，前日剛來的，說是總兵跟前不缺人，邱衙內要去東京城，特意挑了他跟著去！寫信前就要動腳了，現在怕早到東京了。”
能在小衙內跟前當差，不只見識多，而且出頭機會也多，迎兒也跟著開心，咧嘴笑起來。
“得了得了，丫頭快來坐會兒，你爹從鋪子上回來了沒？俺叫他下館子喝酒去。”
迎兒忙攔道：“回了，您自去尋他就是，只館子還是別下了，俺家裡有人做飯哩！”他沒地種，沒活計掙錢，又不能斷了藥，哪裡來的錢下館子，可別破費了。
說到種地，迎兒想起上回幫他收的那些鐮刀鋤頭，好奇道：“大叔您種地麼？”
喬老爹滄桑一笑：“哪裡種地，出城都成問題了。”
“那您咋有恁多的鐮刀鋤頭？”
喬老爹大笑起來：“好丫頭倒是聰明！俺那些傢什可不是自個兒用的，本是打了賣的，只後來身子不好了，也再做不動打鐵的活兒，就只得丟下了。那些已經打出來的賣不出去就留下了。”
迎兒驚喜的眯起眼來：“呀！大叔還會打鐵啊？俺咋沒聽說哩！”
“哈哈，這又不是啥好本事，俺打鐵時候鄆哥兒還穿開襠褲哩，你都還沒出世呢，自然不會知道了，恐怕就是你爹也不知道呢。”
迎兒雙眼放光，愈發同他攀談起來：“那大叔都會打些什麼物件兒？”
“這……可就多了，田地裡用的鐮刀鋤頭，家裡用的鍋碗瓢盆，軍裡用的刀箭……都會些，俺以前在鄆城軍裡就是做這個的，跟著師傅學了兩年，後來上戰場不行了，這才……”
老人家難得有遇見愛聽他講古的年輕人。鄆哥兒早聽得耳朵起繭了，都是他一提頭，他就“嗯嗯啊啊”敷衍他，只有迎兒肯認真聽，一會兒“啊”的驚呼，一會兒“果真？”的難以置信……竟是最合格不過的聽眾了……倒是興致勃發，講了許多往事。
迎兒其實是個有闖勁的姑娘，但她爹沒去過什麼地方，也沒經過什麼事，要講也講不出啥來，反倒是姚二叔和喬老爹見識廣，她就喜歡追著他們問“哪裡怎麼了”“後來如何了”等話，每每聽得心嚮往之。
“可惜啊，俺這手藝，鄆哥兒那混小子，寧可去踢球也不學，就要被俺帶進墳肚子去了……”
迎兒眼睛又亮起來，忙問：“那大叔要尋個徒弟麼？”
“嗨，俺這身子骨兒，門都不咋出，招了徒弟來不是誤人子弟麼，哪個又願意來？”
迎兒忙道：“不用啊，也不用您出遠門，就在咱們縣前大街鋪子後的宅子裡，您可想去不想？到時候俺替您找幾個信得過的徒弟來，不消自個兒上手，只在旁指導指導就成。”
喬老爹還是猶豫，怕自己出去吹了風犯病得吃藥，鄆哥兒走前留那幾十兩銀子他不敢動，要留著與他娶媳婦呢……
“大叔您就當幫幫俺罷，俺家那屋子空著也是空著，租又租不出去，您要不嫌條件簡陋，就是住那兒也行的，整日就在火爐子旁待著，不會傷風的……再說了，就是傷了風，俺負責與你醫治如何？每個月再與您三兩銀子的教習費……”
“別別別，可別臊俺老臉了，不能要你們錢，哪裡還有生病了包醫治的道理！”
這麼一日日的處下來，迎兒同喬老爹倒是愈發親厚起來，也不嫌棄害臊，跺著腳撒起嬌來：“大叔啊，您就當幫幫俺罷，昨日還是你說的，那宅子空著多可惜啊……”
喬老爹沒有閨女，兒子還是個臭小子，還從未見過女娃娃撒嬌模樣，見她那副親厚的小女兒作態，倒是愈發羨慕武大郎了，養閨女多好啊，又可人，又貼心，他家那臭小子，主意比他還大……
對了，那臭小子不是認定這丫頭了麼？
她這般能幹的小娘子，滿清河縣打著燈籠也難找，多少人家眼巴巴侯著呢……若他不去幫他守好了……嗯，既然養了兒子，那就得讓他娶得起媳婦才行！
“好，得得得，俺去就是了。”
迎兒大喜過望！要是她親爹，她都要抱著他胳膊搖晃了！
正想著呢，狗兒在隔壁扯著嗓子“娘子”“娘子”的喊，二人以為是出了什麼事，忙出門問“咋啦”。
“娘子快回來！”
