狗兒怕來仙兒不知，就解釋道：“那是給娘子哥哥的，我們的份早吃完了！”
迎兒紅著臉，也不知道為啥臉紅，只歸咎於天氣太熱，心裡暗罵一聲“賊老天”，支支吾吾道：“你……你少吃些，待會兒還有更好的呢。”
來仙兒“意味深長”的嘆一聲：“唉，果然是養閨女不劃算哩，這胳膊肘往外拐啊，還沒嫁人呢就……”
迎兒啐了她一口，跺跺腳往前去了。
鄆哥兒待她是真好，似哥哥一般，若沒他，她在臨清城的炊餅攤子哪裡開得起來，她回報他又咋了？妹妹對哥哥好有毛病麼？沒毛病啊！
三人循著別人指的路找到城西的總兵府時，太陽將要落山。看著那座沐浴在金色餘暉中的大宅子，門前石獅子威武極了，武迎兒羨慕不已，要是她也能有這麼座大宅子就好了！門口兩側各站了一個排兵，穿著會發銀光的鎧甲，面容不茍言笑……三人都怕了，誰也不敢上前去。
迎兒一見那鎧甲，就想起上輩子逃難途中遇到那幾回“官差”，見一回就遭一回殃。聽說朝廷派他們捉拿韃子，但韃子兵強馬壯，哪是他們遊兵散將對付得了的？對付不了真的，又想要建功拿賞錢，就專門找他們難民下手，砍了人頭拿去交差換錢……甚至還有為爭人頭打起來的。
從陽谷縣一起逃出來的，半數是餓死病死，半數則是被當“韃子”砍了頭。她雖未親眼得見，但聽人說一見鎧甲必須馬上沒命的逃，不逃……就等著沒命罷！故那心內早已是畏他們如洪水猛獸。
遂居然比哪個都縮得快，縮著脖子小心翼翼看著那兩尊門神。
來仙兒讓小狗兒去，他還是個孩子，兵爺不會對他咋的。
狗兒一路漂泊也未見過什麼官差，現見了那威武的挎刀護衛，倒是害怕起來了，眼神閃爍著不敢上前，但見娘子也不敢上去，索性眼一閉，咬著牙就要過去。
“嗨！鬼鬼祟祟做甚？”一個排兵朝他們走過來。
狗兒嚇得身子發抖，顫巍巍道：“我……我們來尋人。”
排兵以手按挎刀，呵斥道：“可知這是何處？你們尋什麼人，還不速速散去，待會兒驚了大人尊駕沒你們好果子吃。”
迎兒見他如此兇悍，那總兵大人怕也是一怒浮屍千裡的主兒，愈發害怕了，想著不去也罷，這哥哥不看也無妨，回去讓劉叔寫封信給他就是。
想著就要打退堂鼓，拉了狗兒欲走。
卻聽一聲“站住”，三人又唬得住了腳，回首見正門旁開了道小門，有三兩個常服男子從裡出來，問道：“這是何人？”
兩個排兵搖頭，男子就慢慢走過來，見他們只兩個少女並小兒，倒溫聲問：“你們是何人？可是有事？”
迎兒見他們未著鎧甲，倒是不那麼害怕了，就道：“幾位大哥哥好，俺們來尋人哩。”
男子們聽她一開口如翠柳黃鶯，暗自詫異，不防她忽然抬起頭來，露出那明麗嬌俏的面龐，如三月春花，雙眼明亮有神，眼尾微微上翹似鳳尾飛揚，眼波流轉間，居然說不出的風流，俱愣了愣。
倒不是迎兒多麼美貌過人，國色天香。
而是這總兵府男子委實可憐。
現任濟南府總兵邱廣源，雖位高權重，正當壯年，府內卻一個妾室通房皆無。因牛氏乃其糠槽妻，於他窮困潦倒時就不離不棄，而她自個兒肚子又爭氣，一連生了四個兒子，在家裡從來說一不二，倒是將邱總兵管教得服服帖帖。
府裡別說通房妾室了，就是美貌丫頭都沒一個。不，別說美貌丫頭了，府裡女子，上至總兵夫人跟前大丫頭，下至倒夜香的婆子，個個腰粗如水牛，吼一嗓子比尋常男子漢還陽剛威猛……總兵府裡本就糙漢一堆了，又見這等夜叉女子，只要出了門，隨意見個女子都覺著美若天仙洗眼睛了。
更何況迎兒本就自有一股俏麗風流。
那三個男子被她姿容閃到，忙三兩步來到跟前，呆愣愣道：“你找誰？”
未待迎兒答話，另一男子就問：“小娘子是哪裡的？”
剩下一個見她身後還有個同樣妙齡的少女，忙也嬉皮笑臉上前，問：“這位小娘子又是怎麼稱呼？”
迎兒：……額，大官兒府上的人好生古怪，比鄆哥兒還熱情哩！
“俺來尋哥哥，他上個月才來的總兵府。”
“那你哥哥叫啥名兒？”開頭那男子躍躍欲試，他要好生記下來，也不知是哪個兄弟有這等福氣，居然有這樣個標誌的妹子……這大舅哥他認定了！
“他叫喬鄆哥，是清河縣來的。”
總兵府下騎兵、步兵、刀兵、槍兵、弓弩手、斥候、輜重兵種類齊全，每一兵種下又分無數個旗、營、伍，他們哪裡知道喬鄆哥是哪個？但為了留下她，卻仍故意道：“好，我們這就替你喚他出來，你且等著啊。”
若非總兵府不許閑雜人等出入，他們還真巴不得迎兒和來仙兒能跟他們進府“等”呢。
開頭那男子站她們身旁，問七問八諸如“哪裡人”“幾歲了”“家裡有些什麼人”“可讀過書”等問題，只恨不得將她們老底兒都刨出來了。
迎兒雖不知何故，但生意人的直覺令她留了個心眼，除了喬鄆哥是她哥，旁的不肯多說，他問急了就笑哈哈混過去，心裡只盼著鄆哥兒快些出來。
可惜天不遂人願。
那進去找鄆哥兒的，也只是個普通步兵罷了，要在上萬人的總兵府裡尋一個不認識的人，無異於大海撈針，只得與其相熟的放話“找一個叫喬鄆哥的，他妹子尋他。”他又想著法子縮小範圍，清河來的，才來一個月的，十七歲的少年……嗯，還是不好找。
說也巧。只說鄆哥兒這日，正好從演武場回來，洗過一場冷水澡，正在營房裡閑聊呢。自從來了濟南府一月，他整日間埋頭苦幹，要麼在演武場操練，要麼就在營房裡跟著先生認字，日子規律卻不枯燥。
