“俺哪裡冤枉好人了？莫非哥哥是不信俺？俺好端端平白無故的會讓自己中毒麼？還險些去了半條命，爹孃才沒了你們就都不管俺了，當初娘說的話你們都忘了麼？狠心的爹孃啊，咋捨得丟下你們老么，上頭哥哥們心大了也野了，哪裡還顧得上他們兄弟……橫豎由著外人欺負，不如隨你們死了去！”
一個大男人，居然就撒起潑來。
這中氣十足的耍賴……額，迎兒沒覺出他哪裡體弱多病了。
年輕力壯，耳聰目明不去幹活養家，偏要賴著幾個哥哥養他。再看劉家這幾個哥哥，聽其言談，竟都還未成家，劉二都已是三十出頭的漢子了……真是養了個吸血鬼兄弟！
“那七叔想想，昨日賣炊餅的有幾個人？”
劉七猶豫了下，問：“你是何人？為何問俺這多？”
迎兒眨巴著丹鳳眼，一副人畜無害的模樣：“七叔日日在俺家買，定是瞧著俺眼熟的，俺同哥哥就在碼頭上賣炊餅哩！”
劉七見這是正主，瞬間就“虛弱”下去，呻～吟道：“哎喲，肚子好痛，你家炊餅有毒，你得賠錢！”又讓幾個哥哥找她理論，說仇人就在跟前，他們怎都不動手。
幾兄弟有些不好意思，才吃了人家小姑娘，現在前因後果還未理清楚呢，咋動手？
“七叔，那你說說，昨日俺家炊餅攤上有幾個人在賣？”
“自是兩個！俺記得清清楚楚，你不在，只有你哥哥同個南蠻子，甭想詐俺！”
他說的“哥哥”是鄆哥兒。
可鄆哥兒老早就去濟南府了，哪裡會在攤子上？這廝分明是在撒謊！迎兒淡淡笑了笑，道：“既如此，那俺還是提醒七叔一句，入口的吃食，不幹淨的還是別吃……莫覺著他便宜就上了當，你吃壞了不打緊，幾位大叔可要日日上工掙錢的，也病了那就虧大了。”
在他錯愕的目光中，迎兒又對劉二眾人道：“俺看七叔的炊餅怕同俺家沒幹系哩！俺哥哥早在七月初三就出城回清河去了，昨日怎還會在攤子上？大叔不信可去城門處問問，定有登記在冊的。”
劉七眼珠子滴流一轉，忙拍了自個兒腦袋一把，罵道：“瞧俺這記性，確實好幾日未見你哥哥了，昨日有那南蠻子罷？”
迎兒點點頭，他又道：“那跟著他那人怕是那個小南蠻子，俺忙著家來，也未看清，定是弄錯了。”
迎兒愈發好笑，只道：“七叔怕是多日未去俺家買炊餅了，南方來那小子叫狗兒，跟著俺回清河縣去了半個多月哩。”
劉七神色就有些不自然，那眼珠子咕嚕嚕的四處亂看，不敢與幾個哥哥對視。
“況且，劉二叔說每人吃了七八個炊餅，七個人至少就是五十來個，但俺家昨日生意是今晨您見過那位劉叔去做的，他壓根就沒見過一次性買這多的……那少說也是百多文的生意，他不可能記錯。”
劉七急起來，面紅耳赤看著她，想要再狡辯，劉二已經瞪著銅鈴大的眼睛看他，哪還有不明白的？
迎兒又道：“幾位叔叔大可問問，七叔是從哪家買的，可是被他哄了去，聽說西街有一家的炊餅兩個只賣五文，俱是頭幾日賣不完隔夜的……天氣太熱，炊餅放不住……”剩下的眾人自也明白了。
“況且，前幾日俺聽在衙門的表哥說，這幾日濟南府大老爹下了令，對聚眾賭～博的事抓得可緊了，一經抓住，甭論玩大玩小，都得去牢裡蹲兩日，親屬得交十兩銀的保金才放人哩……咱們都是窮苦人家，恁多銀子可不就是要了親命了麼？”
幾人一聽，都曉得自家兄弟德行，逼問道：“老七，還不說實話？不說明日就同俺們一道上碼頭做活去！俺們養著你，可不是讓你做少爺的！”
劉七先是不肯承認，最後被逼問得無法，只得老實交代了……至於事實如何，迎兒已經不關心了，洗清他們家的名聲就行。
劉家眾人忙道歉，要退銀錢與她，迎兒也心安理得的收了三兩銀子，他們還要連幾兄弟的早飯錢也退回來，迎兒哪肯，只說：“大叔客氣了，俺知道你們也是好人哩！同俺爹一樣的好人，就當俺孝敬你們的，交個朋友唄！”
眾人見她爽利，一點也沒有尋常女子的扭捏，也就一笑而過，自此結下交情來不必細說。
待迎兒處理完回了家，已經到午食時辰了，眾人忙問她如何了，俱只道無事，已經料理清楚了。但今日再去濟南府是不成了，一面天熱難行，一面是時間不早不晚的，擔心晚間歇腳不便，只得悶悶不樂等明日了。
況且她也想看看，劉家幾兄弟，尤其劉七可會再來尋事。
估摸著幾個哥哥的“威脅”起了效果，據劉守珍說，晚間的炊餅就是劉七一個人來買的了，雖不甚樂意，但武家炊餅確實是又大價格又厚道，他無法再去買別家的。他現在哥哥們心目中已經打上了“耍錢”的烙印，就是真吃壞肚子也只當他“中飽私囊”，那就得上碼頭幹活去了。
只是到了晚間，昨日買的燒鵝都壞了，聞著有股淡淡的餿味兒，雖昨日說什麼大餿鵝留給哥哥吃，但也只是嘴上說說而已，萬一真像劉七一樣吃壞肚子了，軍裡又缺醫少藥的怎辦？迎兒狠狠心，恨自己“貪心”買太多，只得提了三隻出門去丟。
狗兒饞得都要流口水了，吧唧著嘴巴道：“誒，娘子你別扔啊，留著我吃！”
“吃不得吃不得，會壞肚子的。”
狗兒信誓旦旦：“我不怕壞，頂多拉幾回肚子就是，丟了多可惜啊，真是糟蹋好東西……”
迎兒笑罵了幾句，不再猶豫提去扔了。反正這些熟食也放不住，幹脆就不買了，她還不信了，捏了錢在哪兒買不著……雖然不能親自帶了吃的去給他，總有點略微的遺憾。
八月初四五更天，武迎兒帶著她的小夥伴、小跟班，和滿滿一車的“財寶”，以及自己都未察覺的激動，終於踏上了去濟南府的路。
臨清城與濟南府隔得又遠了些，以她們僱的牛車的速度，得兩日才到得了，但因對未知的好奇與期待，一路日曬顛簸，打尖住店都其樂融融，不覺其苦。
終於，八月初六一大早的，趕在午食前，幾人終於進了城。
