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在斑製造他的白絕軍隊，而柱間忙於集結忍者聯軍的過程裡，世間大體還是平靜了一段時日。
有個夜晚，公務結束後，柱間獨自去了宇智波的故宅。他本打算尋找一些斑留下的卷軸或信件，看能不能獲得更多關於白絕、十尾等的情報。在庭院裡，遇見意外的訪客。
那是隻暮老的鷹。
它棲在木質的廊道邊緣，雙翼耷在身側，稀稀拉拉的羽毛被夜風拂動。它很枯瘦，頭顱低垂，鈍了的喙無意識地微張著。
注意到柱間的時候，它也只是轉動已經混濁的眼珠，昏沉地看了他一眼。
柱間緩步走近它，“斑喂養過你嗎？”他低聲問。
鷹當然不會回答。
柱間看出它快要死了。它是一隻野鷹，本該從不近人，不知為何會在生命的終點來到這座人類的居所裡。他手邊沒什麼吃食，就取一碗水來，滴幾滴血在其中，輕輕放在它面前。
鷹很久不動，到底是慢慢俯下身，啜飲了兩口。
它也曾經有過青春歡暢的時候，翺翔天際，俯瞰大地，乘著氣流盤旋。而今它停在地面上，費力地嚥下人類出於憐憫施捨的一碗水。柱間坐在一邊靜觀。萬物都是同樣，再怎麼壯麗的生命，早晚都要走到盡頭。
曾經有一次他與斑聊起死亡。當時他們都還年輕，又因為太習慣了，在談天中隨意提及，其實是有一點輕率的態度。
“為了守護我們的村子，死在戰場上也算無憾了。”柱間說。那時候村子剛剛建成不久，他滿心都是熱切的念頭。
“我不想在戰場上死掉。”而斑說，“我想死在暖和的床鋪上。”
他頓了頓，又說，“老死會比較好。”
這不符合人們對宇智波斑一貫的印象，也不符合他作為一個戰士所有堅決冷酷的表現。就連柱間聽到時，也微微吃了一驚。
後來數年過去，他才漸漸覺得，沒什麼好奇怪的。
那只是一個凡人最通常的願望罷了。
鷹飲幹了水。
興許是一碗血水帶給它一些稀薄的力氣，它挪動翼骨，拍了拍翅膀，有幹枯的絨毛飄開。
接著它陡然振翅，羽下掀動澎湃的氣流，拔地而起直沖天穹，雙翼伸展，它往廣袤的夜空亡命飛去，朝著黑雲，朝著月亮，轉瞬去到極遙遠的所在。
隨後它耗盡了全力，自高空砰然墜落。
天幕上留下一道流星般的剪影，鷹會在不知何處的地面上，摔得粉身碎骨。
柱間一個人坐了很久。
斑想要死在溫暖床鋪上的願望，大概終究無法達成。因他無法閉上眼睛，不去向往那無窮高遠的天空。這使得他在神明面前祈願的一切事物，都將落空。他這個人在人世間掙紮行走的一切道路，都成錯誤。
之後未至半月，就開始了戰爭。烽火燎原得很快，斑採用了很狂烈的戰法，數不清的白絕大軍從諸國邊境同時開始進攻，柱間整合忍者聯軍，將精英的戰力們組成編隊，協同作戰，並以數個木遁分身支援各處前線。
柱間的威望和聲譽達到了空前的地步。
每一天都有無數的盟書送到木葉來，大陸上大大小小的國家，爭先恐後地想要加入木葉倡導的聯盟，以求獲得忍者之神的庇護，抵禦來犯的惡魔。盡管如此，柱間全然不能感到喜悅，因為每當一個結盟的使者跪在他面前，就意味著一處邊境行將失守，家園被摧毀，人們在喪命。
每一份盟書都盛著血淚。
他從不喜歡在屍骨之上堆起的榮耀，這恰是他最大的痛楚。他數度與斑作戰，但徒勞無功，他極力策應戰局，想多回護一些人，但實際上每一次交戰對他而言都是煎熬。
白絕不是生命，但抵禦他們的是活生生的人。它們斬殺不盡，唯以力戰拖延，戰士們是在送死。
柱間將責任歸咎己身。這場戰亂之所以起始，是由於他的疏忽。之所以不斷擴大，是由於他的無力。他身後站了太多人，他們都目光殷殷，是他自己讓人們來相信他，沒有艱難困窘時就退縮的道理。
他必須找到辦法，盡快結束這一切。
千手扉間將斑的通訊者，那個不知名的老人，請到了火影的辦公室裡。自從被救回之後，老人就一直留在木葉，幫忙追查“陰暗的推手”。
