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扉間葬禮的那一天，柱間很早就離開了。
斑盤腿坐在牆角，嘗試做一點修行。在六道封印下蟄伏的查克拉不怎麼買賬，半天沒有動靜。他有些走神，後來思緒漸漸雜蕪，理不大清楚。
曾經柱間邀他結盟，從鋪滿光亮的那一端向他伸出手，說在他們共建的村子裡，數十年後，或許會有另一個宇智波、另一個千手，從小相識毗鄰而居，互相競爭互相扶持，是最好的對手和最親的兄弟。年月靜緩，他們一起長大，一生都不用分離。
他信過了。
他為這信念做了一切能做的。或許是他手段偏狹，又或許是他力量有限，明明一直未停歇，所求之物卻縹緲遠去，終究遙不可及。
柱間相信著傳遞薪火，寄望後人。而實際上千百年後，後人如何親愛，他們都看不到了。
門邊的聲音打斷了他的神遊。
是送飲食來的人，叩門致意之後，將門下方的封印撕開，開啟那裡的一道橫格，將食盒貼地推入，道，“斑大人，請用。”
斑聽出這是陌生的聲音。
來送飯的一向是柱間身邊斑熟識的老侍從，今日這聲音卻相當年輕，刻意壓得低沉。不過他語調恭敬，一套動作與舊人如一，沒有什麼不禮的舉動。
斑說，“先放著吧。”
對方稍靜片刻，接著斑聽到門輕輕滑開的聲音。
幾乎是同時，他就從原地敏捷地閃開了，一排手裡劍篤篤釘入地板。對方緊接著急襲而來，斑聽聲辨位躲過兩招，瞬間一把擒住他刺來的手腕，手指一錯直接擰斷骨頭，身後又有破空之聲，斑掄起面前刺客身軀轉手一擋，頓時利刃入肉噗噗數響，鮮血濺落。
斑扔開手上屍體，順手拍了拍袖子，低笑一聲，“五個嗎。”
鬥室之中，除去已經在突襲中折損的第一人，還有五名千手家的精英忍者，握緊兵刃，結成陣法，準備了大堆的忍術和暗器，包圍了被嚴密的封印禁制著的男人。
斑花了差不多一刻鐘時間才結束戰鬥，還弄得自己頗為狼狽，衣服撕裂，數處負傷，連頭發都被燒焦了一小撮，真是相當窩火。
他一邊捋著頭發一邊踢開刺客們倒了一地的屍體，一腳踹開他們沖進來時沒來得及重新封印的門，就出去了。
走廊裡很安靜，有守衛倒在牆根，斑稍加檢查，發現他們只是昏迷了。
今天無疑是個動手的好日子，千手柱間和他的親隨們差不多全都去了扉間的葬式，不到出殯之後不會回來。暗殺者們本來有大把的時間，在殺死斑之後清掃戰場，佈置成他打暈守衛，意欲逃走，最後和千手忍者們沖突，因而被殺死的情景。
這樣柱間也無法責怪他們什麼。
斑沿著走廊，一直走到中庭，抱著雙臂在屋簷下站了一站。清涼的風吹到他臉上，已有秋的況味。
他可以現在離開，再尋找別的方法開解封印；他也可以就在這裡等著，當柱間回來的時候，給他一個答案。
然而他究竟選了哪一條路無人得知，因為有尖銳的鷹嘯忽然在上空響起。斑倏然抬頭，他被矇蔽的視覺無法捕捉鷹的樣子，可它在頭頂來回盤旋，翅膀拍打出砰砰的氣流聲，他知曉那是為他傳信的忍鷹，它的啼叫是求救的訊號，必然十分緊急，才會在發現他時，不惜闖入到千手的宅邸裡來。
斑當機立斷，折回室中，拽過最近的屍體，一掌穿透其心髒，汲取了一些正在散逸的查克拉，然後指尖抹過自身傷口，以鮮血為憑，使用通靈術召喚了九尾。
九喇嘛陡然被拽來，一動身子就頂破了大半個屋頂，一眼看到斑，喉嚨間發出悶吼，“老夫不會幫你逃走。”
斑一手按住屍體，一手並攏雙指結印。
“你無法使用瞳力，控制不了我。”九喇嘛說，“千手柱間待你仁至義盡，你何必再一意孤行？”
“閉嘴。”斑低喝，他明白幾具屍體的查克拉的確不足以控制九尾，索性放下結印的手，直接道，“我不會逃走，是去救一個人。”
九喇嘛眯起眼睛，哼笑一聲，“你這是在向老夫求助嗎？”
“做個交易，畜生。”斑冷淡道，“此次事畢，我就解除通靈契約，允你自由。”
九喇嘛氣得咬牙切齒，而條件誘人，還是抖抖大耳朵，俯下腦袋，讓斑躍上來，“去哪裡救人？”
“跟著那隻鷹。”
千手柱間是在葬式的哀樂和弔唁的賓客之間得到訊息的。來報訊的守衛還帶著昏迷初醒的虛弱，勉力道，“斑殺死了六名千手族人，召喚出九尾，突破囚禁之間的禁制，往木葉北方的森林去了。”
九尾一路摧林毀樹，追著飛鷹，闖進密林深處。沿途遭遇不少木葉忍者，被它用尾巴拍得遠遠的，並不傷性命。到一處地方，鷹俯沖而下，九尾緊跟著躍至，林間幽暗，兩具軀體倒伏在泥濘中。
九喇嘛向斑講述它之所見，“兩個人，在你左前方十步。一個是木葉忍者，另一個是……一名老者？木葉忍者倒在老人身上，苦無刺穿了他的胸膛。看樣子忍者殺了老人。木葉忍者身上完全沒有傷痕，但也已氣絕。你要救的是哪個？”
