大名之子審視著風影，少頃轉向斑，露出微笑，“較之於你親手建立的木葉，似乎我的砂隱，都要信賴你更多。”
“這是砂隱村的幸運。”老辣的風影沒有需要斑自己回應這種問題，他坐直身體，望著大名的繼承者，稍稍收緊了瞳仁。矜貴的年輕人為他目中的銳利所攝，一時沉默下去，片刻面露不甘，還要開口。
“夠了。”大名低聲喝止了他初生牛犢不怕虎的兒子。
“就按風影說的辦。”他蓋下了結果，“這的確是風之國的幸運。”
會談結束後，暴雨還未停。沙漠的塵土被雨水澆得板結成塊，在其上行走，抬起腳來都很費力氣。
斑沒有帶傘，一路淋回住處，渾身濕透，不怎麼舒服，進了房間就開始解衣，等扒了外袍甩掉褲子，一抬頭，千手柱間定定地站在他面前。
斑若無其事地把褲子又提起來。
他並不意外。之前在會談之中，他已感覺到風之國大名的隨從中隱藏著熟悉的查克拉。他從柱間身邊走過，到櫥櫃裡找幹淨衣服，一邊道，“以本體深入砂隱村，可不怎麼謹慎。”
柱間不發一言，探身扣住他的手腕。
面板接觸到他手掌，斑已知今日此事恐難善了。柱間五指堅冷如鐵，連掌心都寒涼。
斑任他抓著，單手拎出來一件外袍，草草披上，側身問他，“要打還是要談？”
柱間嘴唇緊閉，眼睛裡光亮全數枯寂，鼻樑之側和眼窩之畔的陰影都濃鬱。這樣嚴厲的樣子，若叫那些木葉常常給他送花叫他摸頭的小女孩們看到了，大概也要被嚇哭。
斑安靜地等著他。
“你要挑起戰爭，要同風影站在一起。”柱間終於說，嗓音暗沉，“我幾乎無法斷定到底哪一點更糟糕。”
“我並不認為這很糟。”斑簡略地說，“我在嘗試我的道路。”
柱間再次不語。良久，他才重新說話。
“你不再渴望和平了嗎？” 他的聲音壓抑得極為低啞， “你不再渴望我了嗎？”
“我不再相信你的村子可以實現和平。”斑說，“而我們的道路出現了分歧，從很久以前就是了。”
談話又進行不下去了。
他們的交談不知是從什麼時候開始變得困難。哪怕昔年在戰場上搏鬥，也是痛快的，沒有這樣僵硬凝滯的情景。後來結盟、建村，乃至於建村後的頭幾年，在公務上爭論得再厲害，私下裡偎依在一起講知心話，也照舊親密無間。
等意識到不對勁，為時已晚。
或許是因為他們對彼此的寄望都太多了，總想著就算再怎麼世事紛繁，總有對方一人，是貼心的、忠貞的，如淨琉璃，哪怕寒冰凍結烈火焚燒亦不會變。事實上，這種要求大概也不那麼講道理，時移世易，他們都走著披荊斬棘逆流而上的狹路，有誰能停在原地不動。
人心之間的互相通達是很曲折的事，一步走錯，謬以千山。
柱間盡可能地摒開雜念，就事論事地說，“木葉有問題，我們可以改變它。可是挑起戰火，為一己之慾毀滅別人的國家，讓人們流離失所，骨肉離散，回到我們小時候的亂世——可以實現和平嗎？”
“我會盡快結束這個過程。”斑斷然道，“之後，就有長久的和平了。”
“其間造成的傷害無法彌補。”
“為了和平必須有所犧牲，這不是你也認同的觀點嗎？”
柱間陡然抬眼，瞳仁鋒利凝聚，緩緩道，“adara。”
“看樣子談完了？”斑閉了下眼睛，再睜開時輪回眼豁現，顯出一絲瘋狂來，“戰鬥吧，柱間。”
