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夏意漸濃，梅雨斷續。
柱間的身體好轉不少，不免要過問一些村中事務。雖還不能太操勞，但他到火影樓去看一看，在會議上坐一坐，氣氛就安詳泰定。
初代目火影走過木葉的街道，盤踞村子上空多日的憂慮陰雲隨之消散。他為這裡的生活注入的溫暖和活力是難以估量的，人們只要看到他溫雅的姿容，嘴角就會掛上微笑，工作變得更有幹勁，說著“您康複了就安心了。”彷彿前方再沒有什麼要畏懼的事。
柱間喜愛他的木葉。
如果一株羸弱的幼芽在你的親手照料下慢慢長成一棵樹，你陪它度過每一天，精心澆水施肥，充滿期待地盼著它長大，那你大概也很少能不喜歡它。柱間迄今為止的前半生心血全部傾注在木葉之中，也可以說他下半生的所有寄望亦安放在這裡了。
他耐心地等著它長成棟梁，抽枝開花，結出一顆果實來。他要拿這顆果實做禮物，贈給他那天底下最難取悅的愛人。
這夜柱間晚歸，進臥室之時，斑已經在了。他趴在床上，手邊亮著小臺燈，撐在枕頭上寫東西。洗過的頭發帶著濕意，漆黑的，亂糟糟攤在背上。
柱間走近，摸摸他的頭發，發深處還盈著水，就拿了一條毛巾，坐在床邊給他擦。斑寫他自己的，由著柱間在他腦袋上揉來揉去，他的頭發又多又不服帖，也只有柱間這種平心靜氣的性子，才能一縷一縷妥妥帖帖地理順擦幹。
柱間慢悠悠地擦著，“寫信嗎？”
“嗯。”
柱間探頭去看，斑手掌一攏，將紙面掩住了。
柱間本只是隨便瞧一眼而已，斑不給他看，倒叫他在意起來，“寫給誰啊？”
斑簡單地說，“一個認識的人。”
柱間並不滿足於這個答案，“你都從不給我寫信。”他嘟嚷，“這麼神秘。”
“我找他打聽一些事情。”
“很重要嗎？”
斑偏頭看向他，柱間的黑眼睛在燈光下顯出一點執拗，繼續追問，“我不可以知道嗎？”
斑一眼就看出這是整套嗔怪消沉碎碎唸的前奏，“你就只知道鬧別扭。”
柱間可憐兮兮，“斑跟別人比跟我更親近了嗎？”
斑嘆氣。
明知柱間是裝的，但就是不能無動於衷。他放下筆，坐起來抱住柱間，低聲道，“沒有那種事。”
柱間環著他，手臂稍一用力，將斑按倒在床上，那些半幹不濕的支楞楞的黑發鋪在潔白的床褥上，似雪地裡的荊棘。他湊近斑的面容，眼神真誠一本正經地說，“而且我是真的覺得，躺在我的床上，心裡卻想著別人，這種事很過分啊。”
斑覺得這個形容頗為怪異，一時否認不對承認就更不對了，柱間看著他皺眉糾結，眉眼一彎笑起來，“啊啦，算了，我原諒你。”
斑回過味來，頓時炸了毛，“柱間！”
“好了好了，”柱間安撫他，繼續給他擦額前的頭發，“你看你這麼不經逗，還是跟小時候一樣。”
斑哼一聲，以示他成熟大度，不予計較。柱間撫過斑的劉海，覺得擦得差不多了，親親他的臉，笑眯眯在他耳邊道，“下不為例哦。”
在斑起身揍他之前，柱間就順利地溜掉了。
