柱間心滿意足地點點頭，繼續吃第三個饅頭。
扉間偶爾會覺得他的兄長天天唸叨著斑多麼多麼的溫柔興許也有點道理。無論斑對待他人多麼眼高於頂冷酷無情，待柱間總是特殊的。
“斑是個很溫柔的人”這句不講道理的話，修正為，斑是個對千手柱間很溫柔的人，就合情合理了。
可惜千手柱間只有一個。
好不容易等到柱間吃飽喝足，扉間召出一張卷軸，“這是上次跟哥哥提過的，暗殺戰術特殊部隊的相關安排，基本的構架都寫在其中。”
“暗部啊……”柱間開啟卷軸，看完之後，將它遞給了斑，“你看看。”他笑道，“我需要你的意見。”
扉間沒吭聲。
斑接過卷軸，快速瀏覽，他握著紙卷邊緣的手漸漸加重了力道，使得紙頁凹陷了進去。
“柱間，”他忽然開口，“你覺得這……沒有什麼不對，是嗎？”
柱間不解，“建制和規章都是合理的，有什麼問題嗎？”
斑抬起頭來，“讓年輕人們不停的作戰，隨時可能死去，死時甚至連姓名和屍體也不會留下。”他的黑眼睛裡出現了顫動，回村以來，這是他第一次被木葉的事引動鮮明的情緒，“這跟我們建立木葉之前的狀況有什麼區別？”
柱間微微一愣。
扉間道，“這樣的安排正是為了保護村子。目前大國之間雖然在表面上維持和平，但暗地裡的傾軋不會有一刻停息，我們需要一支專門的部隊，去完成一些重要的機密工作……”
斑沒有反應，他只是望著柱間。這凝視靜默悠長，最深處似有一點企盼。
柱間沉聲嘆息。
“這是必要的。”他終於回答，“為了守護和平，犧牲在所難免。”
斑閉了閉眼睛。
很短暫，再睜開時，他瞳仁裡的顫動就消失了。他將卷軸合攏，推回柱間身前，“我沒有什麼想說的了。”
他們的氣氛陷入僵局，無人能夠言語。
而目下諸事繁冗，也沒有太多時間讓他們這樣默然不動。
“還有一事，”扉間打破沉默，“渦之國那邊來信，他們得知哥哥近日很有好轉，有意再談當年一度擱置的婚約。”
柱間揉了揉眉心，“我會親自寫信去致歉的。沒有再談的必要了。”
扉間提醒，“跟渦之國的聯盟可能會因此舉受到影響。”
“這件事的確是我失禮。我盡量好好解釋，之後再上門致歉。”柱間平和地說，“不過也沒辦法，不必再談，就這樣定了吧。”
扉間沒有再反對。這個結果也算是他意料之中。他哥哥真的有了定論的事，幾乎從未有人能夠扭轉。與渦之國的聯姻本是為了藉助漩渦一族的體質和封印術，充當九尾的人柱力，使得哪怕在千手柱間死去後，木葉仍可以有效地控制九尾。這個提議發生在終結谷決戰後，因柱間很快重病垂死，還未談定就已擱置，拖延至今。
現在斑回來了，柱間即將康複，不聯姻也無關緊要。而且扉間敏銳和冷靜的眼光足以判斷出斑狀況不妙，他將自己陷入了泥沼之中。如果說這個驕傲強大的宇智波曾經最大的危險之處來自於他的不可控，那麼現在這一點不複存在。
千手扉間靜靜地看著柱間靠近斑，將他摟進懷裡，斑沒有抗拒，柱間向他耳語，過了片刻，斑抬手搭在他肩上。
鷹在向人類乞食。
他樂於看到宇智波斑被他兄長徹底征服。
這將是千手一族的榮耀。
