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宇智波火核在離宇智波故族墓地不遠處的一條小河邊找到了前任族長。
斑躺在青草茸茸的灘塗上，雙手交疊枕在腦後，身上披著斑駁的葉影。
火核做了他多年的老屬下，大體還是清楚，這裡是斑常來的地方，每次祭掃過泉奈的歸途之中，若有餘暇，他就在這裡待一陣。他離村前的那一段時間，跟千手一眾以及木葉別的領導者們都已經鬧得勢如水火，不怎麼過問村中的事務了，閑暇變多，有時在這裡一待就是整日。
連宇智波族內的人也不明白他，為什麼非要和眾人的意見反著來。他就像是大家都在開開心心地歡度佳日時，偏偏要潑冷水掃興的那個人。
火核很能理解為何族人不喜歡斑，他自己也不喜歡，盡管他年少時曾一度欽慕過斑的強大，但在年紀漸長，安身立命之後，這種由崇尚力量而引發的欽慕就淡退了。斑沒有強大到可以靠自己的力量解決所有問題，他甚至都不能帶領宇智波戰勝千手，使得宇智波必須要以戰敗者的身份加入聯盟，處處受制。
人是不可能一生都不屈就的，斑為何就學不會妥協？
火核有些煩惱地想。
他走近前任族長，斑並沒有入睡，沒有被頭發遮住的左眼睜開一條縫，掃了他一眼。
火核仍然還是端正地行了禮。
“斑大人。”
斑坐起來，順手撩了一下睡亂了的頭發，因這動作，火核看到了一瞬間他的右眼，脫口道，“眼睛……”
斑倒是很坦然，“瞎了。伊邪納岐。”
“那戰鬥能力……”火核把剩下的話嚥了回去。
斑轉眼瞥他，微微一笑，“要試試嗎？”
這當然還是不必了。
他們陷入沉默，火核也不知道該怎樣再起話頭。同宇智波斑交談無疑是件困難的事，雖然火核對他有些基本的瞭解，知道他並非口拙寡言之輩，也沒有拿腔作調地端什麼架子，但一旦與他相處，總有緊張不適的感覺。
他畏懼斑。
偶爾火核會産生一些思緒，有些時候，譬如說目前，斑沒有流露敵意，相當平靜，甚至可以說是閑散的，他可以清晰地感覺得到，卻仍止不住地畏懼他。
就像懼怕一個怪物。
火核得出了結論：這都是因為斑太不安定，誰知道他下一秒會做出什麼事情來。
“我又讓人送了一批新的衣物和用具去舊宅。”火核開始說話，“您如果還有什麼需要的話……”
“已經夠了。”斑回答。
“房子後部屋頂的修葺也已經完成了。”
“好。”
“真的不需要一兩個侍從嗎？”
“不用。”
