薛四娘摟著兒子咯咯地笑，領了芝蘭往回走。
說起來，薛四娘也算是須臾鎮無人不知無人不曉的人物。薛四孃的爹孃去得早，年紀尚小的薛四娘便用爹孃留下的錢財開了“四娘客棧”。
起初“四娘客棧”就薛四娘一人，柴米油鹽，跑堂打掃樣樣都是薛四娘自己扛著，苦不堪言。好在薛四娘精明能幹，做起生意來頭頭是道，養活自己不成問題。慢慢地，客棧賺了錢，薛四娘便請了幾個夥計來客棧裡幫忙，自己也就鬆了口氣。
只可惜這一年年地忙著，薛四娘到了雙十年華也未能出嫁，成了個不折不扣的老姑娘。薛四娘沒了爹孃，這鄰裡鄉親也替她著急，都幫著張羅。可任憑媒人踏破了門檻，薛四娘也愣是誰都沒看上。
就在眾人都以為薛四娘會孤寡一生時，四娘客棧來了個新廚子。客棧生意越做越好，新來個廚子也沒什麼稀奇的。可另眾人沒想到的是，不久後薛四娘要跟這新來的廚子成親的訊息就傳遍了須臾鎮。
這廚子自然就是冬桐的爹了，兩年後冬桐出世，既有了丈夫又有了兒子，薛四孃的生活也算是圓滿了。
薛四娘懷裡抱了冬桐，領著芝蘭進了“四娘客棧”。方才薛四娘聽聞冬桐落了水，被嚇得魂飛魄散，扔下算盤就往河邊趕。客棧裡的夥計們也被嚇了一跳，這會兒見冬桐好好地窩在薛四娘懷裡，心裡懸著的石頭算是落了地。
芝蘭生得好看，一踏進客棧便叫夥計們直了眼。聽到薛四娘說芝蘭是冬桐的救命恩人，大夥兒更是熱水姜湯地張羅著。
薛四娘忙著給冬桐洗澡換衣服，吩咐夥計領芝蘭上樓休息。
芝蘭換了衣裳，梳洗整理後下了樓。
此時已是黃昏，薛四娘倚著櫃臺算賬，昏黃的光灑在她身上，直教人覺得溫暖和心安。
薛四娘見芝蘭來了，連忙招呼她坐下，給她倒茶。
芝蘭禮貌地接過薛四孃的茶杯，四下看了看，“冬桐呢？怎麼沒出來玩兒？”
薛四娘放好算盤和賬本，坐到芝蘭身邊，答道“這臭小子今個兒估計嚇得不輕，洗了個澡就說困了，飯也不吃了，這會兒已經抱著被子睡了！”
芝蘭瞭然，“嗯，那就讓他好好睡一覺吧，明天就會好的。”
薛四娘點點頭，可想著冬桐落水還是心有餘悸，沉聲道：“芝蘭姑娘，今天真是多虧了你，冬桐要是出了什麼事，我可就活不成了！多謝你…救了我們一家的命啊！”
從前薛四娘在外人眼裡總是精明強幹的，有了冬桐，薛四娘也便有了軟肋。願替兒女受災禍，願替兒女擋風雨…天下做母親的都一樣。
薛四娘讓芝蘭想起了百花和牡丹，她們也是這樣為自己操碎了心吧。
芝蘭理解薛四孃的心情，輕聲道“都過去了，不要再說什麼謝不謝了！再說了，我還有事要請四娘您幫忙呢！”
薛四娘正愁不知如何報恩呢，一聽芝蘭有用得著自己的地方，連忙道“嗨，姑娘還跟我客氣什麼，什麼事情？說來聽聽！”
芝蘭如實告知，“我到須臾鎮來是為了找我的一位朋友，我跟他走散了。不知道他是離開須臾鎮了，還是根本就沒有來過這兒！四娘認識的人多，能否幫我問問有沒有人見過他？”
“沒問題！這事兒包在我身上了！”薛四娘答得爽快，想了想，又問道：“不知姑娘的這位朋友大概是什麼模樣？能否畫個小像？”
“沒問題！”為了早些找到慕風，芝蘭欣然同意。
薛四娘取來紙筆，芝蘭便提筆作畫。芝蘭其實是不擅長作畫的，寥寥幾筆後就算是畫成了。
薛四娘從芝蘭手中接過小像，只見畫中公子身負長劍，翩翩而立。雖只是簡單地勾勒，也能看出這畫中人定是清新俊逸,品貌非凡的。
芝蘭見薛四娘盯著畫像不轉眼，忙問道：“畫中人四娘可是見過？”
薛四娘笑著搖搖頭，“這兒都是鄉野村夫，我去哪裡見這樣兒的翩翩少俠？想來這位公子是芝蘭姑娘的心上人。姑娘先安心地在我這兒住著，這幾日我一定留心打聽，若有了訊息，我一定立即同你講！”
薛四娘都是過來人了，芝蘭這點小心思怎麼能瞞過她。聽薛四娘說得直白，芝蘭臉頰發燙，不好意思地撓了撓頭，“那就有勞四娘費心了，我今天剛來須臾鎮，對這兒還不熟悉，趁這會兒，我想出去走走！”
芝蘭哪裡是想出去走走，不過是想趁這會兒自己出去打聽打聽罷了。薛四娘明白，芝蘭這是尋人心切，也不攔她，只道“去吧，早些回來用晚飯！”
芝蘭點頭，揉著發燙的臉出了“四娘客棧”。
