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五月的柔風吹皺了提藍江的春水，泛著波濤一路南奔，吹開了遲麓山間小溪的奔流，吹響了山谷中靜謐竹林葉片間的輕響。春日裡的三水鎮，褪去了冬日裡蜷縮的蟄伏，繁忙，熱鬧，蒸蒸日上。
但這樣的氣氛不屬於主家病倒的趙家。
趙崇幽幽醒過來的時候，圓月已高高掛於墨色深不見底的天空之中，他的眼睛直直地盯著吊板，只進氣卻不見出氣，那宛如只被吊著一口氣的模樣，看得趙令然心驚不已。老僕阿袁將支起的木架紙窗收起，阻擋了院子裡的樹葉零零飄進屋內。
趙令然就坐在他下首的凳子上，見趙崇艱難地抬手，反手握住了他的手。他的手瘦得驚人，面板下似乎去了一層生肉，徒餘下了白色的骨頭和青紅交加的脈搏在虛弱地支撐著一雙手的模樣。
趙崇的聲音很輕，但很堅定，伴隨著一聲一聲的忍痛聲，如同時明時滅的燈火，虛虛地燃燒著所剩無幾的燈芯。
這裡頭還牽扯著一樁上一輩的陳年舊事。
俗話說，天子愛長子，百姓愛么兒，趙家便是這樣的境況，趙父趙母極其偏愛幼子，也就是趙崇的弟弟趙理。趙崇對趙令然的母親是一見鐘情，那是一個溫柔如水的美貌女子，趙令然如今這尚未完全長開的美貌便是承襲於她。
趙崇是個有主意的人，趙父趙母不喜歡這個來路不明的模式陌生女子，但最終還是同意了。趙崇夫妻在婚後搬離了趙家，也就是如今的這處房屋。
婚後好景不長，趙令然的母親生她時難産，撒手人寰。趙母說心疼大孫女，要將她帶在身邊看顧，並要走了她的生辰八字。趙崇當時正沉浸在愛妻去世的悲痛之中，本就無暇照顧孩子，雖然心下奇怪，但也順從了，並未多想。
屋漏偏逢連夜雨。
趙母蠱惑於小媳婦，想把當時尚牙牙學語的趙令然定給三水鎮有名的開米鋪的富戶，以貪圖豐厚的嫁妝。他家之所以出名，便在於這家夫妻的掌上獨子是個痴兒。這痴兒光從表面上看不出什麼不妥，但其性情暴劣，小小年紀就知道踢打丫鬟。
趙母婆媳二人本是打著生米煮成熟飯，待趙崇再知道已經什麼都晚了的主意。那家也曉得這門親事若是成了，大大佔便宜的是自家，所以兩家都默契地低調行事。
趙崇這時不若如今這般，是三水鎮教書界的一塊金字招牌，當時他只是小有名氣。恰巧他的一名學生家同這富戶家沾親帶故，聽到了些訊息。那學生並不曉得趙崇不曉得，只是奇怪趙崇為何要這麼做，難道先生是為了貪圖嫁妝？
這般趙崇才曉得了親娘和弟媳婦幹的好事，縱然萬般心痛，也好在是趕在禮完全成之前剪斷了這件事，身為親父的趙崇不同意這件事，這親事便就罷了。那家雖有心將事情宣揚出去毀了趙令然的名聲，但奈何彼時趙令然只是個吐奶泡泡的小娃娃，造謠都沒餘地。也怕被鎮子上的人用口水淹了，最後兩家默契地不了了之了。
出了這麼件事情，趙崇和家人的關系降到冰點。直到趙父去世前，他希望由長子來繼承家中的老宅。這並不是因為他對這個兒子有多麼另眼相看，而是因為趙崇的弟弟趙理是個不學好的家夥，祖宅若是給他了，指不定什麼時候就不姓趙了。趙崇再如何不得他喜歡，也終究還是趙家的嫡親孩子。
於是趙崇繼承了趙家祖宅，趙理繼承了其他所有的錢財，還有一個生意不錯的鋪子。
這些年兄弟二人都知道當年發生過什麼，誰也不能當作沒發生過，是以並不來往。趙崇穩穩當當地教書，日子平淡地撫養趙令然。而趙理家則截然相反，趙理好賭，這些年來不僅將趙父趙母過世後所得的，還算豐厚的家産輸得一幹二淨，還四處借了許多外債，如今聽說自家大哥身子已極差，甚至將不久於人世，這下心思就又活絡起來。
