“既然黃巾賊勢大，不該先剪除賊勢，以安頓人心嗎？”曹操不以為然。“如何在此時掀起朝爭？若是我等能殺賊而平天下，建功立業之餘也應當會取信於天子吧？”
“孟德此乃無知之言！”許攸當即駁斥。“你以為當今天子是什麼人？信不信，若不能趁他驚懼之時加以誅宦，等黃巾賊剿滅後，他便會翻臉不認人，依舊以宦官為阿父阿母？”
曹操心中不以為然，卻也只好抿嘴不言，假裝信服。
而三人一起從後院入了袁氏宅邸後，又聽聞御史臺王允來訪——因為最近王子師有出任豫州刺史，巡查當地黃巾荼毒的傳聞，再加上張讓家中正在豫州潁川，於是袁紹更加興奮不已，便當即邀見，繼續討論如何剪除宦官一事……曹孟德見狀愈發不耐，於是稍作片刻就徑直告辭，然後出來尋上夏侯惇，準備去到公孫範那裡蹭頓酒菜，順便打探一番公孫珣的蹤跡。
可不巧的是，到了彼處，曹孟德卻又得知，劉寬今日自南宮返回後身體頗為不適，公孫範不敢怠慢，居然早早便去侍奉在旁了。
於是乎，半是無處可去，半是觸景生情，曹阿瞞只讓夏侯惇自己回去，然後便從公孫範院中抱出一罈酒，又拿了一隻燒雞，便親自趕車去了橋玄府上——橋公祖今年七十有五，此番倒下之後雖然神智尚在，但也怕是再難起身了！如此情狀，再加上二人之間的知交，又如何不讓曹孟德記掛呢？
橋玄府上對於曹操而言自然也是任由出入的，故此，他拎著雞抱著酒便直接來到了橋玄床榻之前。
橋公祖眼見著來人，同樣是難得展露笑顏，只是看到對方抱著雞酒卻又不禁大怒：“孟德，你這是要提前祭我嗎？！”
曹操趕緊放下酒菜解釋：“若是要祭奠橋公你，怎麼也得太牢啊！我今日不過是未吃晚餐，順便拿來雞酒，看看橋公有無好轉，能否共飲而已。”
橋玄在榻上聽到此言，不由勉力冷笑：“行了吧，以你這小子的行事來看，將來我死了，你從我墳前過，怕是連一隻雞一斗酒都沒有的，何況是太牢？！”
曹操倒也不含糊，聞言當即就在橋玄榻前面南下跪發誓：“請橋公放心，若是將來我從你老人家墳前過，沒有一隻雞一斗酒來供奉，上了車，走不出三步遠就要我曹孟德肚子疼！”
橋玄依舊冷笑：“如此來說，果然沒有太牢了嗎？”
曹操無奈至極：“那橋公到底是要太牢，還是要雞酒？！”
“我什麼都不要！”橋玄在榻上凜然斥責道。“我還沒死，何須你來祭奠？！”
“你看，這話又繞回去了。”曹操坐下身來，當即拊掌大笑。
橋玄也跟著笑了起來，卻又搖頭嘆道：“話雖如此，可以我如今的身體來看，真要是想吃你的雞酒，怕也真得等到死後了。不過，我這個年紀，死了也就死了……局勢愈發混亂，此時死了好歹能以漢臣之身泰然而去。”
曹操欲言又止。
“我知道你要說什麼。”橋玄緩緩搖頭。“不要去理會那些黨人、閹宦啊之類的……這種事情，如今表個態不做錯就好。而天下將亂，終究是要比誰能做實事的！孟德，往後幾年，若是局勢允許，便要好好治理地方、平定紛亂，若是局勢不許，便回老家讀書修身，靜心養性，以待時日……許子將之言多是臨場奉迎，可唯獨你這一評，所謂君清平之奸賊，亂世之英雄，我頗以為然，亦頗以為榮……若天下將亂，還請你不要負了英雄之名！”
曹操難得起身肅容相拜。
“走吧！”橋玄說了一通話，已經氣喘不止，此時只能勉力強撐。“國家將亂，好好做事……不要輸給劉文繞那個學生，丟了我的臉面……其實，此時看來，丟了臉面也無所謂了……總之，以後也不要再來見我！垂死之像，實在難看！”
曹操無言以對，只能俯身再拜，然後便強做瀟灑，轉身而走。然而，等出了橋府之後，這廝卻又後悔自己走的太急，連對方剛剛容貌都未看清，偏偏又生平第一次膽怯，居然不敢回去探望，便在橋府門前徘徊不止。
“孟德兄！”就在此時，門內突然轉來一人，卻正是橋玄幼子，昔日被人劫持的童子已經是個翩翩少年郎了。
“何事？”曹操趕緊正容。
“父親讓我將這二物還給你。”橋玄幼子從身後僕從那裡將雞酒拿來，勉力抱起遞給了對方。“他說讓你莫忘了今日的誓言。”
曹操接過雞酒，心下悲慼莫名，幾乎不能自恃，只能於月下倉惶而逃。
“文典。”同一時刻的數里外，太尉府中，雖然有些疲憊，但神色尚佳的劉寬終於細緻的寫完了一封信，然後親手以蜜蠟小心封口，這才遞向了侍立在旁許久的公孫範。“我的門生中數你兄長公孫文琪最為出色，若一日我死，他必在外郡為任，屆時將此信與他……之前，就不要讓他知道了。”
公孫範怔立許久，方才恭恭敬敬上前接過了此信：“範必不負老師！”
“負不負我無所謂。”劉寬緩緩起身而笑。“當效仿你兄長，不負天下人……且隨我去用餐，數日倉惶，今日難得心順，一定要飲上一杯。”
公孫範與一旁的劉松齊齊答應。
————我是飲上一杯的分割線————
“故太尉橋公，懿德高軌，泛愛博容。國念明訓，士思令謨。幽靈潛翳，哉緬矣！操以幼年，逮升堂室，特以頑質，見納君子。增榮益觀，皆由獎助，猶仲尼稱不如顏淵，李生厚嘆賈復。士死知己，懷此無忘。又承從容約誓之言：'徂沒之後，路有經由，不以斗酒隻雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怨。'雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭哉？懷舊惟顧，念之悽愴。奉命西征，屯次鄉里，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其享之！”——《祭橋公文》.曹操
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