“皇長子未到十歲，便有大將軍了。”
“這個要看時事的，如今黃巾賊如此勢大，確需有所倚重和打算。”
“可若如此而論的話，朝局卻要再生亂像了……最近頗有人諫議天子開放黨錮，黨人、外戚、閹宦……宛如車輪翻轉一般。”
“走一步看一步吧！如今之念，萬事以平定黃巾賊為上！”
傍晚時分，南宮宮牆下，鬚髮皆白的楊賜和劉寬緩步而行，而侍從、屬吏們則遠遠落在後面。二人中，後者依舊隨和，可前者眉眼中卻也已經沒有了往年間的那種凜然之氣。
“說起平賊，之前天子問我誰堪為將？我還一時茫然。”楊賜嘆氣道。“卻是忘了你這個學生。”
“這有何妨？”劉寬不以為意道。“如今也無須你我來舉薦了……”
楊賜一時無言，卻又不禁搖頭：“文繞公，我今日尋你，乃是心中有一言不知當問不當問？”
“你我之間何至於此？”劉寬駐足在宮牆之下，從容依舊。“便是以往還要繞些花花腸子，如今國事如此，你我也如此，又有什麼可遮掩的呢？”
“也好。”楊賜也駐足而言。“如今朝中都知道要定軍略，選將才，故此我今日下午專門去了東閣調閱了一些檔案，主要是想查一下幽並涼等邊郡世族子弟如今的情形……”
“我知道你想說什麼了。”劉寬難得展露笑顏。“你是否是想問，為何如今年輕一些的邊郡世族子弟多為我的弟子……對否？”
楊賜微微點頭：“不看不知道，一看真的是被文繞公你給驚到了，幽州公孫氏的四兄弟，幷州王氏的王邑，西涼傅氏的傅燮，現在冒頭的年輕將門子弟幾乎全在文繞公門下。馬上將要平叛了，這些人全都是骨幹之才，如那個公孫珣怕是還能擔當一面也說不定，難道文繞公你早就猜到天下有今日嗎？”
劉寬緩緩搖頭：“若是早知有今日，何至於如今手足無措，心灰意冷呢？”
“那是？”
“乃是當日見曹節、王甫借張奐之手殺大將軍竇武，心有所感，又見你那位過世的親家袁周陽（袁逢）趁著揚州平亂收攏臧旻等武事幹才，這才起了心思，專心聚集了一些尚在弱冠的邊郡子弟，想要為日後事做打算，卻不料竟然先逢此亂。”
楊賜怔立片刻，卻又更加感慨起來：“如此倒也不錯了！想當日文繞公你收這些學生的時候，大家都說你是自掉身價，又說你濫傳經文……可如今看來，倒還是你與袁周陽更高明一些。”
劉寬再度搖頭：“如今這個局面，難道該為此感到自矜嗎？”
楊賜也是黯然無言……話說，都是見慣風浪的老臣，他楊賜又怎麼可能不曉得劉寬的意思呢？
大局已然動搖了啊！
前幾日，年紀最大的橋玄直接臥床不起，這幾日劉寬閉口不言，宛如木偶，還有他自己也突然覺得心力交瘁，鬥志俱無，難道真的只是偶然嗎？
當然不是！
其實，三人雖然性格截然不同，身份、派系也都不同，生平所求者更不同，但卻無一例外皆是漢室老臣，他們一身榮辱得失全都系在這棵大樹上。而如今，正是憑著豐厚的政治經驗隱約預見到了大樹將傾之勢，偏偏卻又無能為力，這才恍惚失措，心灰意冷，生怕生前身後俱都毀於一旦。
僅此而已。
就這樣，二人繼續緩緩前行，似乎可以說很多話，討論很多事情，但卻始終沒有多言，只是於夕陽下並肩出了宮門，然後便各自告辭回家。
而楊賜甫一到家，就發現一位久未上門的親戚正在家中等他呢！
“本初不在家中隱居，怎麼有時間來找我呢？”楊賜頗顯疲憊的躺在一把太尉椅上，跟對面高凳上昂揚奮發之態的袁紹形成了鮮明的對比。
要知道，袁本初前後在洛陽、汝南守孝六年，傾心結交汝潁宛洛等地的英豪，然後又來到洛陽‘隱居’，隱隱有負天下之望的姿態。故此，他雖然迄今為止依然是個白身，卻是很多兩千石，乃至於公卿仰視的存在。
那麼，其人眉宇中的這股英氣自然不必多言。
“楊公！”袁紹恭謹行禮，並無半點不敬，只是甫一開口便氣勢昂揚。“時機到了！”
“什麼時機？”楊賜隨口反問，明顯不以為意。
袁本初當即被憋在那裡，但很快他就調整了狀態，然後依舊凜然作態：“楊公，你說黃巾賊何以為禍至此？”
楊賜難得失笑：“我也想知道啊，這大漢朝怎麼突然就被幾個學道的人給弄成這樣了？”
“恕小子直言。”袁紹是楊賜地道的子侄輩，倒也不必多做遮掩。“亂天下者，正在北宮，使黃巾賊蔓延至此的賊人不是張角，乃是十常侍！彼輩族人子弟遍佈海內，殘害忠良，為禍天下，致使民不聊生，憤懣漢室久矣……張角不過適逢其會罷了！”
“原來如此。”楊賜‘恍然大悟’。“那本初又意欲何為呢？”
