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“你再不回來, 我就以為你不回了。”穆子期剛在房內點上蠟燭，嚴日初就竄了進來, 劈頭就問，“你那個大伯安頓好了？”
冷不丁的, 他竟然在燭光下看到穆子期紅腫的雙眼, 後面的幾個字就情不自禁地放輕了。
他慢慢挪到穆子期的床邊坐下，想說什麼又不知該怎麼問, 急得他只能緊緊地攥著自己的衣擺。
“嗯，給他訂了間房, 幸好我以為是圓圓有事，出去前跑回來拿了荷包，要不然還真付不了。”穆子期搖頭，“聽完他的遭遇, 我現在的心情十分不好。”
嚴日初暗暗點頭, 看出來了。
往日閑聊時，他早就知道穆子期一家逃荒的事, 如今一聽，很是同情。
他正想說什麼，季無病就進門了。
季無病在外邊聽到穆子期說的話，問他：“是你親大伯麼？”
“他父親和我爺爺是親兄弟, 關系很親近。唉，族人零落，前幾年的那場瘟疫實在是太慘了。”穆子期把事情大概說了一遍，讓季無病兩人不寒而慄。
“太慘了！竟然沒了那麼多人！”嚴日初的圓臉皺成一團, 一臉的後怕，“幸好我沒生在內陸，不過先前我們在瓊州日子也不好過，有一年颶風來襲，刮掉了好多人家的屋頂，又連著下了幾天的大雨，那段時間也很慘，我還餓了幾天。”
“天災一般伴著人禍。”季無病對那場颶風也有印象，“可惜了婦孺，他們身子骨弱，是最先受傷害的人。”
“對，我爹現在還愁著呢，我們村的女娃少得可憐，現在的女娃剛一出生就有人上門問了，都想定娃娃親。”嚴日初想到他當村長的老爹，由衷感受到這場持續數年之久的天災的影響力。
一說起婦孺，穆子期就憶起那些熟悉的面孔，大奶奶、三奶奶、四奶奶，嬸娘們……還有年紀幼小的堂弟堂妹們，眼睛一酸，眼淚就不自覺地想湧出來。
他趕緊低下頭，拼命地眨眼，吸了吸鼻子，好不容易才把淚意散去。
“落鳳縣，嗯，離府城的距離比咱們平安縣要遠，你那族伯能找到這裡來，多虧你有名氣，要不然想要找到還不知道要等到何年何月。”嚴日初覺得這世界真是巧妙。
“聽你的描述，你族人那邊的日子應該過得不是很好，你現在也不必著急，等你寬裕了再接濟點就行。對於我們來說，再怎麼看都是念書最重要。”季無病見穆子期的情緒低落，整個人沒精打採的，想到他平日裡總是神采奕奕的樣子，有些擔心，搜刮肚腸才終於想到一段自覺合適的話來安慰。
穆子期點點頭，深吸一口氣，再呼氣，咬牙道：“我明白，接濟的事有奶奶擔著，我不擔心，我只是心裡不好受。”來到這裡生活了這麼多年，就算朝廷在遷移流民時，特意把大家族拆分，可血緣的關系是不會斷的，這一兩代之內，只要經常走動，大家還是會守望互助。
他回憶起十歲前的事，以及這些年的所見所聞，明白在古代，生活條件好的族人一般會主動接濟生活困難的親戚。當然，這是對家風良好的家族而言，有些家風不好的，會趁機發絕戶財或者佔人便宜，這樣的家族在一般情況下，是不可能抱團往上走的。
“幸好我們一直在大夏的管轄，朝廷一直在興修水利，國運又處於上升的態勢，以後這種人禍會越來越少。”季無病拍拍他的肩膀，勸說道，“趕緊去洗澡，再晚一點就沒有熱水了。”水房洗澡的熱水是定時的，超過時間就只能洗冷水澡。
穆子期自然明白，趕緊去走廊收回昨天洗的衣服，拿好東西到水房一看，發現裡面已經有人點起蠟燭。
他也不在意，照樣提著自己的油燈走進隔壁的澡房，心裡卻暗暗奇怪，為何這麼晚了還有人在洗澡？難不成是和他一樣出外面辦事了？
“穆子期，我之前的建議，你到底考慮得怎麼樣？什麼時候給我答複？”當熱度不高的清水從頭頂噴灑而下時，穆子期突然聽到隔壁傳來孟明葦低沉的聲音。
穆子期頗為驚訝，隨即無奈地睜開眼睛，總覺得對方有一種陰魂不散的錯覺，逮到機會就問他。而且對方不是回家洗澡嗎？難道今天不回了？
“我真的不習慣和人同居一室，這讓我休息不好。”不知是不是黑夜的緣故，還是看不到對方那張臉，穆子期總覺得他的聲音和緩許多，沒有之前的咄咄逼人。
睡不好？穆子期想起季無病今天早上起不來的樣子，覺得睡不好的物件似乎並不是他。
