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“大伯, 你，你怎麼變成了這個樣子？”穆子期震驚至極, 找到親戚的喜悅尚未來得及品嘗，就首先詢問道, “你們現在怎麼樣了？”
找來的是穆懷麥, 這是大爺爺的大兒子，他記得分別那年, 對方才三十歲出頭，正處於人生中最好的階段之一, 可現在一看，幾乎不敢認了，瘦得非常明顯，臉上的肉幾乎沒有了, 整個人看起來老了十歲不止。
“哎, 說來話長。”穆懷麥看著已經長得高高大大的穆子期，生機勃勃, 再看他的臉，要不是和他父親有幾分相似，依然殘留著小時候的影子，他還真的不敢認。
穆子期轉頭對跟出來的嚴日初說道：“阿初, 是我堂伯找來了，你先回寢室和無病說一聲，讓他不用擔心，如果輔導員找我, 你再跟他說，我現在要出去一趟。”大門這裡人來人往，不是認親談事的好地方。
“那你今晚還回來嗎？”嚴日初原先也以為是穆圓圓出事，這是他認識幾年的小妹妹，心裡著急，就不顧穆子期的反對，也跟著跑出來了。
“嗯，會回的。”夜不歸宿被發現很麻煩，穆子期暫時不想惹來麻煩。
嚴日初聽到這裡，就朝一直看向這邊的穆懷麥點頭笑了一下，這才轉身離開。
“走，我們先找個地方坐一下，學堂裡人太多了，不是說話的地方。”穆子期拉著他的手，詢問道，“可吃了晚飯？”其實心裡惴惴不安，他怕聽到不好的訊息。
“吃了。”穆懷麥點頭，又看向穆子期，“大郎，你沒吃的話，我請你。”
穆子期看了看他，彎腰想幫他提起行李，搖頭道：“我已經在食堂吃過，你一定很累了，我先幫你找個客棧住。”看他風塵僕僕的樣子，應該是趕路剛來到這裡。
“我自己來，這個包袱不重。”穆懷麥慌忙拒絕。
穆子期也不強求幫忙，在去客棧的路上，他終於按耐不住了，趕緊問道：“大伯，大爺爺、三爺爺他們到底怎麼樣了？他們還好嗎？”
這話一出，穆懷麥就從找到穆子期的喜悅中醒來，他側了側身體，擦了下眼睛，低聲道：“大郎，我真後悔啊，後悔當初沒有當機立斷跟著你們走，就算要到廣南省重新適應，就算船票真的那麼貴，湊一湊還是可以把孩子們送上船。”
穆子期的心咯噔一下，心裡已經有了不好的預感。
到底是在大街上，兩人強抑制著情緒，不敢再說話。
好不容易走到開學前他住的客棧，穆子期為穆懷麥訂了個單人間，周圍沒有人打擾，有話終於可以說出來了。
“大伯，其他人到底怎麼樣了？”穆子期追問。
穆懷麥露出一副苦澀的神情。
果然，隨著穆懷麥的述說，穆子期也跟著難過起來。
“你們走後沒多久，城裡生病的人越來越多，這時城中有傳言說鄰縣已經發生瘟疫，本縣也有，我們本來想離開縣城的，可當時人心惶惶，官府許進不許出，又做了一些安排，下發食醋和一些防疫的藥材，衙役還挨家挨戶搜查病人，一旦得知有病就要被隔離。”
穆懷麥說到這裡抹了把臉，繼續說道，“當時有你們提醒，我們早早就買了藥物和糧食回來，不出門倒是能熬過一段時間，後來你三爺爺他們找上門了，得知你五爺爺家的三丫發燒嘔吐，被鄰居報上去後就被官府強行拉走。房東和他們住得近，認為是我們這些外地人帶來的瘟疫，就不肯再租房給他們，無奈之下，你三爺爺他們只能找來。”
穆子期靜靜地聽著，當初離開之前，他買的那座小院子就是賣給大房。
“你知道的，房子只有一進，要住進二十幾個人顯得太小，可沒辦法，其他地方都不肯出租房子，再有，官府那裡一直沒有做出防疫和治病的藥，只要被拉走的人都沒法救活，那段時間，你五爺爺家的嬸嬸整天以淚洗面，大家都知道被拉走的三丫應該是回不來了，萬幸其他人沒有被傳染。”
