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羅懷夏一直被拘在慈寧宮，這幾日朱駿安去文淵閣上課他也不能同去，只能每日在屋子裡臨字帖、看書。正當羅懷夏和往日一樣百無聊賴地摹著王羲之的快雪時晴帖時，寧誠安不知何時悄無聲息地來到他身邊。
“世子爺，武定侯爺的幕僚何均朔入京了。”寧誠安低聲對羅懷夏說道，語氣中有幾分遲疑，“入京後他就去了張大人的幕僚黃鶴家中。”
羅懷夏筆尖頓了頓，上好的澄心堂紙上落下了一大團墨花。
“讓人把他處理了……”羅懷夏剛出口就怔住了，擱下筆，將寫廢的宣紙揉成一團，自嘲地笑了笑，“我在說什麼呢。現在我的處境，恐怕連何均朔都不如。”
寧誠安默然不語地垂首侍立。羅懷夏用汗巾擦去手上的墨漬，淡淡地說：“多謝寧公公相告，忠闕知曉了。”
寧誠安攏袖行了一禮，答道：“世子爺客氣了。還有一事，長興侯世子爺讓奴才轉告世子爺，不必擔心羅小姐的痢疾。”
羅懷夏轉過頭，緊緊盯著寧誠安，神色不再那麼淡然，“葉限是怎麼和你聯絡上的？他還和你說了什麼？”
寧誠安仍舊垂著頭，聲音平靜地答道：“奴才今日從司禮監過來的時候偶然遇著了葉世子。葉世子其他並未交待奴才什麼。”
羅懷夏只覺得心頭狂跳，葉限如何知曉羅懷秋的情況？莫非葉貴妃的勢力已經滲透到坤寧宮了？羅懷夏越想越覺得不對勁，葉限既是知道羅懷秋的“痢疾”有蹊蹺，又為什麼讓他不必擔心？除非……羅懷秋根本沒有受到皇後挾制。就算想到了這個地步，羅懷夏仍是不敢猜測葉限已經將羅懷秋劫出了宮。
沈都回到京城時，只發現武定侯府物是人非。朱漆的大門緊鎖，門房處也空蕩蕩。沈都帶著困惑翻牆進入府內，看到原本精心打理的庭院中也是一片荒涼雜亂的景象。沈都在苑中轉了一圈沒看到一個人影。
沈都驚疑地退出武定侯府，抓住附近衚衕裡的一個小叫花子，問明情況。
“老爺是外地來的吧？武定侯府早就空啦，說是武定侯與那些海盜勾結在一起，武定侯府裡的人全都被關到牢裡嘍！”小叫花子捧著沈都給他的一把銅板，笑嘻嘻地答道。
沈都感覺自己被當頭一棒，震驚和茫然過去後取而代之的是巨大的憤怒。
“侯爺怎會與那些寡義廉恥的海盜勾結！侯爺為大明立下赫赫戰功，你們怎能如此侮蔑侯爺！”沈都拽住小叫花子的胳膊氣得青筋暴起。
小叫花子驚恐地掙紮起來，見掙不脫就開始大喊：“打人啦！打人啦！救命呀！官老爺打人……”
小叫花子撲騰了沒幾下就被另一人捂住了嘴巴，那人捏著小叫花子的後勁輕輕一掐，隨手將昏迷的小叫花子扔在地上，抬頭盯著沈都：“兄臺可否借一步說話。”
沈都看出那人是練過家子，眼睛微眯，右手一抬向那人揮去，想先發制人。
那人微微側身，利落地躲開了沈都的手，一手架住沈都的胳膊，一手撩開貼裡的側擺，露出一塊鐵質的小牌，“兄臺看清楚了！”
沈都微怔了一下，收回手，沉聲道：“原來是自己人，得罪了。”
那人笑了笑，道：“在下是世子爺的賬房，曹許申。久仰沈侍衛大名。”
沈都面上並無笑意，“我聽說武定侯府上到內眷下到僕婦皆被收押，曹賬房為何還能以自由之身在外行動？”
曹許申收斂了笑意，輕嘆了一聲，道：“說來話長，不知沈侍衛可否移駕寒舍？”
沈都按著後腰刀柄的手壓了壓，跟著曹許申離開。
曹許申將京中近來發生的事一一告訴了沈都，沈都聽瞭如墜冰窟。
“混賬！”沈都氣得雙目赤紅，一拳打在小幾上，桃花心木的桌面上立即裂出條條細紋，“侯爺在海上和那幫窮兇極惡的海盜倭人以命相搏，王臻和張居廉竟然還想拿武定侯做博弈的棋子！簡直……簡直……”沈都忍不住罵了幾句粗話。
曹許申喝著茶，沉默地看著沈都憤恨的樣子，待他差不多喘過氣來了，曹許申才慢慢開口：“聽聞何先生也從福建回來了，可是與沈兄一道回來的？”
沈都聞言擰起了眉頭，搖了搖頭，道：“我原本奉侯爺之名回福州聯系何先生，誰知當地的千戶說何先生遇到急事回京城了。我心中擔心發生什麼異變，在福州又沒有信得過人，索性就自己親自回來一趟。”沈都舉起茶碗喝了一口，“但我到何先生宅中，卻只有看家的老僕，他說何先生並未回過家，他的妻女也早已送到通州老家。”
曹許申食指輕輕彈著桌面，過了一會兒，對沈都說：“何均朔去了張居廉幕僚的家中。”
