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夏日裡天亮的早，但寅時不到的燕京城仍是籠罩在鴉青色的夜幕中。羅懷夏在黑暗裡睜開眼睛，無聲無息地從床上翻身起來，待點亮了燭臺後樂康才抱著他的衣服進來。
盡管天熱得能點著茅草，羅懷夏仍是一絲不茍地繫好中衣，再套上墨藍底七竅流雲紋的貼裡。羅懷夏攤開雙臂，由著樂康給他束好腰封。不知道哪扇窗子被開啟了，黎明前幹熱的風穿過門簾撲到羅懷夏臉上，帶著大地焦裂的泥土味。
羅懷夏就著燭光照了照鏡子，黑發雖已及肩，仍是隻能不尷不尬地垂在腦後，毛刺刺的發梢戳在頸窩，又熱又癢。羅懷夏對著鏡子扯了扯嘴角，看著自己硬是擠出方正端莊的表情。
“走吧。”羅懷夏閉了閉眼睛，伸手扣緊團領，大步走出內室。
“世子爺，您不用早膳嗎？”樂康小趨著跟上，“小廚房給您備了銀魚雞絲粥……”
“太麻煩了。”羅懷夏搖了搖頭，“揀些方便的吃食給我帶路上。”
樂康應諾，讓小廝慶恩去裝食盒，自己提著風燈陪著羅懷夏出了月亮門。
門口卻已站了兩個人。
“母親！”羅懷夏吃了一驚，趕緊上前攙住於氏，“這天都沒亮，您起來幹什麼？您現在身子金貴，這要是受了風怎麼辦？瑞霖姑姑，你是怎麼照顧母親的？”雖然瑞霖是於氏身邊的大丫鬟，但這些日子於氏精力不濟，府裡的不少庶務都由羅懷夏過問，因此他的話在瑞霖那兒分量很足。
瑞霖面色一僵，有口難辯地看向於氏。於氏微笑了一下，語氣溫和，“裕嘉處事倒是越來越有主見了。”
羅懷夏低下頭，很恭順地說道：“那都是母親教得好。裕嘉不過是小打小鬧。近些日子天燥，保定那兒有流民發了瘧疾，母親也要小心身體，還是早些回雁芙閣休息吧。”
於氏長長的眉毛挑了起來，翹了翹嘴角，“你倒是會謙虛了。小打小鬧？今日你要去做什麼你以為我不知道？看來上回太子的事情還沒讓你長記性！我們武定侯府什麼處境你還不清楚，所倚仗的不過是天家的信任罷了。現下你還和張居廉攪和在一起，你以為日後脫身這麼容易！羅裕嘉！我只當你是個心思縝密的，你可想過這樣武斷行事的後果？”
羅懷夏仍低著頭，眼看著天光一點一點放亮，心裡著急，面上仍舊一派平和，“母親教訓的是。”
羅懷夏這樣一句都不反駁、油鹽不進的樣子反而讓於氏更氣惱，她擰起眉頭冷聲道：“我已命人鎖了芷園。”
芷園是幕僚住的院子。羅懷夏聽到這話心下一鬆，曉得於氏先前的話不過是在詐他。羅懷夏松開握緊的拳頭，恭恭順順地說：“母親認為有必要的話，那便鎖吧。”
於氏心沉了下去，羅懷夏這回是連武定侯的幕僚都不用。那他憑什麼和張居廉周旋？於氏只覺得胸口一陣窒息，深吸了兩口氣，直直地盯著羅懷夏，想從他低眉順眼的表情裡看出些什麼。羅懷夏安安靜靜地任她打量。於氏扶著瑞霖的手緊了緊，過了半晌才喘了口氣，道：“瑞霖，扶我回雁芙閣。”
羅懷夏微微躬身行了一禮，“母親路上小心。”
見於氏走遠了，羅懷夏撩起前擺有些急躁地甩步出門。先前那些沉靜不過是硬撐出來，這一來一去磨了近一刻鐘的時間，羅懷夏心裡急得快上火。
待虧武定侯府就在紫禁城附近的榮安胡同，等羅懷夏到達東華門的時候也才堪堪寅時過一刻。門口早有一個小黃門候著。
“世子爺，您可算來了。”
羅懷夏聞言扯出一個笑臉，向那小黃門點了點頭，隨手掏出一個銀稞子塞到他的袖管裡，“勞煩寧公公久等了。”
寧誠安彎了彎眉眼，把銀稞子攏到袖子裡，笑眯眯地道：“這都是奴才分內的事。世子爺太客氣了。殿下請您直接到文淵閣。”言罷躬身引著羅懷夏往文淵閣走。
