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武定侯府的馬車已經在順貞門外的等著了,瑞露正要抱了羅懷秋上車,羅懷秋卻轉過頭看向於氏,“娘親,哥哥還在宮裡。”
“無事,你爹爹也進宮了。”於氏揉了揉額角,示意瑞露趕緊把羅懷秋抱上去,皇宮門口不得久留。
馬車裡已經生了手爐,暖烘烘的讓羅懷秋覺得渾身骨頭酸軟。先前的一番奔逃掙紮早已讓羅懷秋筋疲力盡,只不過在皇後面前硬撐著罷了。
“今天到底是怎麼回事,喜娘你給我說清楚。”於氏難得對羅懷秋如此嚴厲,也怪羅懷秋編的那套說辭實在拙劣,不過是皇後娘娘不想當面深究才讓她糊弄了過去。
羅懷秋本就沒打算向於氏隱瞞,仔仔細細地將她如何被胖太監誆出慈慶宮,胖太監又如何想把她拐到無人處的過程說了一遍。
於氏皺起眉,只覺得這事莫名其妙。羅懷秋只是外臣之女,且武定侯府為了得皇上信任在朝中走的一向是孤臣的路線,按理說實在沒什麼機會接觸這些後宮陰私。
“你剛才說那太監自稱是坤寧宮的?”
羅懷秋點點頭。於氏摸不清這事是誰主使的,但有一點可以確定必然不是皇後。羅懷秋是皇後召進宮的,皇後絕不可能讓她出事。若是想把髒水往皇後身上潑,這手法未免也太拙劣了。何況就算髒水潑成功了又能如何?皇後不過是七品小官家的女兒,母族根基淺薄,皇後本人又深居後宮根本沒有接觸外臣的機會,實在沒有必要挑撥皇後與武定侯府的關系。
這事還牽扯到了誰的利益?於氏閉了閉眼睛,腦海裡冒出葉限那張俊秀非常的臉。就不知道葉限的介入到底是偶然還是人為。
羅懷秋腦海裡靈光一現,“娘親,景陽宮距那個浮碧亭有多遠?”
於氏看了羅懷秋一眼,搖了搖頭,“若要從順貞門出宮,長興侯世子必定要經過浮碧亭,光憑這點無法判斷你與他相遇是否為巧合。”
羅懷秋咬了咬嘴唇,向於氏吐了吐舌頭,“我只是說說嘛。而且我覺得世子爺不像是知情的,他一開始見到我被那胖太監抓著的時候並沒有幫忙的意思。”
於氏沒回應,羅懷秋的話讓她想到了別的。一般外命婦出入皇宮多走順貞門,而葉限作為宮中恩寵最盛的皇貴妃之侄,又是因為身體不適急於先出宮,完全可以從離景陽宮更近的貞順門出去,那樣就不會經過浮碧亭。
問題就出在葉限為何放著便捷的貞順門不走,偏要繞遠路走順貞門。
這樣想來葉限的出現就巧合得好似刻意。但長興侯府作為勳貴之首,何必要用這樣自降身份的手段來拉攏武定侯府,況且於氏也不是傻子,看破後只會覺得這種方法卑劣下作。
“罷了,今日的事情無論如何都是多虧了長興侯世子。”臨下車時於氏囑咐瑞露,“從我庫房裡取兩支五十年的老參給長興侯府送去,就說掛懷世子的身體。”
估計幕後之人真正的目的是挑撥長興侯府和武定侯府的關系。
就不知道是誰想要二桃殺三士。
葉限身體不適不是說給皇後聽的託辭,而是真的舊疾複發。先前送羅懷秋到坤寧宮已經是強撐著,再和皇後周旋,上了馬車就昏了過去,是被李先槐背下來的。高氏還在景陽宮陪皇貴妃,李先槐只能擔起老媽子的職責,趕緊替葉限煎藥。
“咳咳咳咳。”葉限被藥汁嗆了一下,俊秀的五官痛苦地皺在一起,根根可數的睫毛上沾了幾顆被嗆出來的淚珠,“李先槐,你、你……”葉限說了幾個字就說不下去了,李先槐是個粗人,見他難受心裡著急,卻不知道怎麼照顧人,只好上來拍葉限的背替他順氣。
這一拍葉限更痛苦了,只咳得快閉過氣去。葉限提足力氣踹開李先槐,這下是連抬手的力氣也沒有。
在榻上躺了七八分鐘葉限才緩過來,睜開眼吩咐李先槐:“去查查今天這事誰主使的。”
“世子爺,您默到俺是啥子喲,這宮裡頭的事俺能啷個辦哦。”李先槐一臉苦笑,長興侯府的勢力再強,手也伸不到那深宮內院裡。葉限面無表情地盯著他,李先槐只好點頭哈腰地說,“好嘛好嘛,俺去查,俺去查。”
李先槐出去後葉限一個人躺在榻上,腦海裡開始回憶與武定侯府有關的內容。葉限向來過目不忘,有關武定侯府的事情向上數三代他都記得清清楚楚。土木堡之變後大明的將門勳貴折損得七七八八,也就長興侯、鄭國公、武定侯、樊國公和其他幾家小勳貴勉強還能撐得住。鐵騎營的中上層軍官以前都跟著長興侯打過蒙古,所以鐵騎營可以算是長興侯府半個私兵;而鄭國公常海善於經營,又和詹事府少詹事陳彥允交好,整個燕京城裡有頭有臉的人都得賣他幾分薄面。武定侯則和前面兩家不一樣,在燕京城裡武定侯府只有婦孺,朝中更是幹幹淨淨。但連著兩任武定侯都是陝西都指揮使,這種狀況本是不可能被允許,但武定侯硬是用“孤臣”的身份換來了皇上難得的信任。