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臘月二十八下午，林婉城正在淺雲居打理府上的庶務，安蘭進來回稟說餘慶求見。
前些日子，崔叔明讓餘慶去查芸香的底細，他查了許久也沒有什麼結果，今日匆匆進來回稟，莫非是有了芸香的下落？
林婉城眉間一喜，趕忙將手中的賬本放下來：“快去請！”
餘慶很快就被帶進來，果然是有了芸香的訊息。
芸香十歲就進了佟府，做了佟芷柔的丫鬟，所以，她的一身下毒功夫如果是在佟府學成的，那麼久一定會留下一些蛛絲馬跡。
餘慶買通了佟府一個老媽子，託她在佟家打探芸香的事。然而，那個老媽子很快就引起了佟燦勳的注意，很快就被佟燦勳抓起來。佟燦勳還想要透過這個老媽子將餘慶釣出來。
佟燦勳讓這個老媽子給餘慶傳遞訊息，告訴他自己已經掌握了芸香的訊息，讓他夜晚三更在佟府後角門接頭。佟燦勳將那個老媽子的家小都捏在手裡，那個老媽子也不得不就範。
不過幸虧餘慶激靈，在去赴約時留了一個心眼。到了約定的時間，他自己並沒有出現在約定的地點，而是花了一兩銀子僱了一個乞丐，讓這個乞丐喬裝改扮代替自己去跟老媽子接頭，自己則悄悄跟在身後，暗中觀察。
不曾想，那個乞丐剛一在佟府後門露頭，佟燦勳立刻就帶著許多僕役將他一舉拿下。餘慶見勢頭不對，抽身邊走，這才沒有露出什麼破綻。
林婉城聽了餘慶的話，眉頭不由皺起來：“你是如何與那個老媽子說的？讓她明目張膽的打聽芸香的訊息？”
餘慶趕忙搖頭：“不。小人害怕引起佟家的警覺，特意給那個老媽子許多銀錢。謊稱自家主子看上了芸香，想要強搶芸香入府為妾，可是卻找不見芸香的蹤影，所以才託她在府裡悄悄打探芸香的下落。”
林婉城眉頭擰的更重：“你如此隱秘的打探芸香的訊息，佟燦勳卻還是第一時間就發覺了？”
餘慶趕忙道：“沒錯！”
林婉城慢慢點頭：“這個芸香果然是有問題！不然，堂堂一家之主，怎麼會對一個小丫鬟如此關注？”佟燦勳既然能第一時間知道有人在打探芸香的訊息，說明他早就特意讓人在府裡留意，就是為了防止外人從佟家打聽出芸香的什麼事。
可是按理說，芸香不過是一個小丫鬟罷了，怎麼可能會讓佟燦勳如此緊張？這只能說明芸香身上有故事。看來林婉城所料不錯，這個芸香八成就是佟芷柔背後那個用毒的高人。
林婉城抬手示意餘慶接著往下說。餘慶就道：“小人也察覺出這其中的不對勁。小人想，既然在佟家找不出什麼線索，只好去一趟芸香的老家。”
芸香的老家在冀州，是冀州府一個很窮很破的小山村。芸香十歲以前都在這裡長大，後來，家裡生計艱難，沒有辦法，才將她賣進京城。
餘慶到了芸香的家鄉，並不敢貿然去尋訪芸香的事。佟燦勳既然已經知道有人在查芸香的來歷，未必不會想到芸香老家這條線索。
餘慶在芸香老家住了幾天，暗中觀察了附近的環境。在確認沒有危險後，他才開始打聽芸香的事。
可是得到的訊息是芸香一家五口一年以前就已經死了。
林婉城大驚失色：“死了？怎麼死的？”
餘慶道：“據說是生計艱難，活不下去，所以芸香的爹就買了一大包老鼠藥，把全家都毒殺了。”
林婉城臉色凝重，搖頭道：“中毒就一定是自殺嗎？我看未必！”
餘慶馬上道：“夫人所言極是！小人也是這樣想，所以小人就多給了那人一錠銀子，他就將我拉到一個沒人的角落，悄悄告訴我，芸香的一家是被人害死的！我問他有何憑據，他說芸香家裡的情況其實並沒有到了無路可走的地步……”
原來，芸香家裡父母、祖父母都在世，還有一個年幼的弟弟。只是她父母為人又饞又懶，不肯勞作，所以才到了賣女為奴的地步。
芸香被賣進京城後，很快得了佟芷柔的青眼，成了佟芷柔身邊的大丫鬟，日子過得滋潤起來。
有一天，村裡的王柳進京做買賣，無意間看見芸香跟著佟芷柔出行。
雖然王柳已經兩三年沒有見過芸香，可是他還是一眼就認出了她。
林婉城不由好奇：“為什麼？”雖然兩三年內女孩子的容貌變化不會很大，但是餘慶特意將這一點說明，林婉城覺得這其中一定有什麼有價值的線索！
餘慶忽然笑起來：“因為芸香鼻尖上有一顆紅痣！那顆紅痣不偏不斜長在鼻尖上！夫人從前日日都見芸香，可發現她臉上有什麼紅痣嗎？”
