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第86章 生日
三個人抱著一大疊羊皮紙離開座位，靠近前面的哈利率先踱到門前，用背抵住厚重的木門，好讓蕾雅和羅恩穿過。
“謝謝。”蕾雅穩了穩手裡那沓比實際重量要沉重不少的說明檔案，朝哈利揚起下巴道謝。
還沒走出會議室得太遠，羅恩就忍不住開口評價：“沒想到還要出國訓練。什麼黑巫師事件……最好別讓我們撞上美國版伏地魔才好。”
“夥計，這個我完全同意。如果是那樣的話，我也無能為力了。”哈利爽朗地笑了一聲，順帶開起玩笑。他為突如其來的旅行計劃感到興奮，但很快又忽而顯得些許落寞，“只不過，這樣看來，我們恐怕趕不上金妮和盧娜的畢業典禮了。”
他們討論的是剛剛斯威克主任在例會上公佈的新決定，部分傲羅將在接下來的二月份前往美國，參加當地應對黑巫師的訓練。這次訓練的契機很特別，因為與剛剛經歷戰亂獲得久違和平的英國不同，美國魔法國會最近頻頻收到多起黑巫師襲擊、偷竊的報告。有種種跡象表明，一股隱藏的黑暗勢力正在美洲大陸的陰影中蠢蠢欲動。
鑒於美國當局不排除這些事件與逃亡在外的食死徒有關，現任魔法國會主席特地向英國魔法部部長金斯萊·沙克爾諮詢。兩人一作討論，金斯萊本就打算進一步推進魔法部的改革、引入新生的風潮，也就趁這個機會安排英國傲羅參與交流——既可幫助當地調查，又為新入職的傲羅提供一次難得的實戰歷練。因此，最終決定是從二月份開始，他們幾個新晉傲羅也跟隨隊伍前往美國駐留半年。
到那時，等他們再次返回英國，正式的傲羅考核也將近在眼前。
“要不問問漢密爾頓副主任，說不定到時候能請一天假。”回到辦公室，蕾雅將羊皮紙捲起來，放到手側的櫃上。那上面已經堆積了不少調查案件的資料，從嫌疑巫師生平到案發地的地理資訊，應有盡有。顯然，案件處理的流程對她來說已是得心應手。
“你說得對，一天也沒什麼大不了的吧？只要能排上跨國飛路網的隊，當天來回應該沒問題。”哈利隨手抓了抓亂糟糟的頭發，將揹包甩上肩膀，轉頭看向正在往包裡亂塞東西的羅恩，半開玩笑地問：“等會兒什麼安排？回家？還是去吃頓晚飯？”
最近總是如此，聽哈利說，在布萊克和盧平都全心投入霍格沃茨的教育重建後，布萊克明顯延長了每天待在學校的時間。即使是沒有課程安排的日子，他也會去霍格沃茨，或是在教師休息室埋頭處理教材改革工作，或是——與馬上於下學期上任的神奇生物課教授待在一起。
說起來，那位比布萊克小幾屆的教授在學生時代就認識他。彼時，她曾誤以為布萊克也喜歡莉莉·波特。後來雖然得知詹姆斯和莉莉結婚了，但又因伏地魔勢力迅速擴張，布萊克作為鳳凰社的一員忙於參與戰爭，兩人因此漸漸失去了聯系。沒想到上次戰爭勝利的晚宴，她被布萊克認了出來。從那以後，兩人就偶有書信來往。而當霍格沃茨在去年十一月公佈新教師招聘啟事時，她在布萊克的鼓勵下，遞交了申請。
原本就為教父感情生活操心的哈利，當然不會埋怨布萊克越來越遲的夜歸。只是，經歷過連續太多日餐桌上一個人孤零零的冷清，哈利索性開始拉著同事們吃過晚餐才回去——畢竟，他實在不喜歡與克利切在空蕩蕩的老房子中大眼瞪小眼。
“今天我也想去，你們要去哪裡吃？我剛好想去商場。”哈利沒有想到，是蕾雅比羅恩還熱切地回答他的話。蕾雅有時會加入他的“飯局”，但通常不會在週五——因為魔法部教育司的例會一向安排在那天。
“今天不去約會？”羅恩拎起揹包，斜靠在蕾雅的桌子邊抱起雙臂，順帶接替同樣疑惑的哈利，直截了當地問她：“今天可是週五哦。”
“明天是他生日，我還什麼都沒準備呢。”蕾雅有些心虛地低語一句，絕對不會向好友們承認她什麼都沒準備，是因為她絞盡腦汁想了五六天，最終也無法決定該為他準備什麼。收起思緒，她回答：“所以，今天就不見了。他最近晚上好像也很忙。”
“好吧，邊走邊說。”哈利轉過身，“等下電梯就很擠了。”
“我們走了，埃琳娜、賈斯廷。”三個人與才回到座位的餘下二人道別。蕾雅懷抱著單肩包，跟上哈利和羅恩走向升降梯廳。
羅恩落在等升降機的隊伍末端，回過頭，意味深長地繼續剛剛的話題：“那你打算和我們一起去挑選他的生日禮物？想買什麼？”
“蕾雅，你確定嗎？”哈利聞聲，笑著揚起眉毛，鏡片反射出戲謔的一點微光：“你知道羅恩上次給赫敏送了個什麼東西？”
“喂。”羅恩咂了咂嘴，用手肘重擊哈利。
“我當然聽說了，畢竟氣得赫敏三天沒睡好覺呢。”蕾雅白他倆一眼，隨後抬頭瞥向鐵柵門上緩慢移動的金屬標記，沒好臉色地宣告：“當然不是跟你們倆去挑！你倆只是順帶著我和赫敏一起吃飯的。”
“你要知道，蕾雅。跟赫敏和羅恩一起的話，你只會覺得自己是電燈泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提議去吃晚飯的明明是我？”
“那你該感激我，沒讓你成為他們倆唯一的電燈泡，哈利。”蕾雅一本正經地反駁，輕輕碰了碰哈利擠在她身側的肩膀。三人旋即捂著嘴在轎廂中笑了起來。
當晚，他們先去吃了一頓漢堡，美其名曰讓不去美國的赫敏也能提前感受他們未來半年的夥食。而後，四個人吵吵嚷嚷地穿梭於麻瓜商場與對角巷，幫助一臉愁容的蕾雅給那位神色倨傲、性情古怪的校長準備生日禮物。
至於禮物推薦麼，從貴價魔杖拋光套件蕾雅完全不明白為什麼巫師會需要這個），有墨黑紋路的領帶，一整套煉金術書籍，精美的筆記本，品質極高的羽毛筆和墨水，到稀罕魔藥藥材，再到——蕾雅本人在那天該穿上的服裝，幾個人都替她拿了主意。
對的，就是因為跟這三人天天在魔法部廝混，蕾雅時常産生一種自己從來沒有真正地從霍格沃茨畢業的錯覺。
……
1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。
尖塔上的大鐘敲過五下，天已經完全黑了下來，窗外籠罩著一片薄涼的玄色，點點白雪縹緲地掠過窗欞，劃出模糊不清的弧線，轉瞬即逝。
一整個下午都與德拉科討論魔藥學教材的修訂方式，到了四點過後，斯內普才回到校長室，去處理堆積一週的教學改革計劃書，以及各種信件。這是過去半年來，他每個週末的例行事務。幸好，他的效率一貫很高，趕在五點前便全部完成了。
鄧布利多側過頭，看到黑發男巫將最後一份信件摺好塞進信封，知道斯內普已完成今日的工作，便閑聊起來：“不得不感嘆，德拉科提出的那些辦法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜紅茶，斜斜地倚靠在沙發上，膝頭攤著一本麻瓜小說，一如既往地，用幹枯的右手撫了撫花白的胡須。
“只能說，馬爾福一族的血液終究是流淌在他身上。一開始我也以為這不過是他貴族式的做派——什麼聯誼日、交際舞會、茶話會、合作課堂。配合提高程度的違規懲戒，倒是呈現出不一樣的效果。”斯內普收拾好辦公桌後，起身繞過桌子，“又或者是，霍格沃茨早該下如此決定，也許，早個二十年？”他嗤笑一聲，將之前搭在沙發扶手的長袍隨意披上身。
“還有格林格拉斯，我相信阿斯托利亞沒少給他出主意。”鄧布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯內普的話裡有話，笑著說，“也是隻有年輕人才更瞭解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用對地方，就會煥發出令人難以估量的效果。”
