杜清恆建設許久，終於問出：“你……你母親最近怎樣？”
小姑娘眨巴眼睛，下一秒忽然哭出來，見狀杜清恆渾身一震，幾乎整個人顫抖起來。
小姑娘泣不成聲道：“嗚嗚嗚……上個月，我爹，我爹要把我賣給城裡老爺做小妾，我娘護著我，被我爹和那個老爺的夥計打傷了身子，然後……嗚嗚嗚……”
“他怎麼敢？！”杜清恆眼睛已經紅了。
當年徐氏嫁給孫老三，搬到馬家村，便斷了與杜清恆的往來，個中原因因為那事不光彩，徐家與孫家都沒有宣揚，只說是媒人牽線。
杜清恆曾經趕回去過，只看到人去樓空的院子，與鄉親打聽，只知道徐氏嫁給了外鄉人，他再想找，卻被父親派來的人抓了回去。
杜清恆原以為只要徐氏過得好，那在不在一起也無所謂了，不曾想徐氏所嫁的居然是這種人！
小姑娘還在哭，期間斷斷續續的補充這些年徐氏的處境：“我爹時常打我娘，一喝醉回家就打我娘，沒錢也打我娘，逼我娘下完地就去縫衣服賺錢……嗚嗚嗚……”
越聽杜清恆就越痛苦，到最後幾乎已經直不起身。
小姑娘還在繼續說：“我娘說，讓我不要在那個家待了，她讓我來找你，說你是一個很好的叔叔……然後我逃了出來，一路乞討問路走到這裡。”
說到後面，小姑娘才想起來什麼，從衣袖中拿出一隻雕刻一朵梨花的木釵。
看見木釵的那刻，杜清恆更是心如絞痛。
那是當年他晚上完成功課後，在燭火下一刀一刀雕出來送給心愛的姑娘的。
悔恨與恨意幾乎要將他撕碎，在看到這木釵的時候，恨意更是到達巔峰。
於是書童第一次見到儒雅隨和的先生，握著那平平無奇的木釵，居然一字一句猶如泣血的道：“我要他們死！”
他整個人彷彿被囚進牢籠的野獸，下一刻就要沖出去與人同歸於盡，巨大的氣勢反差下，院子裡其他人都愣了一下。
小姑娘也徵了，下一刻杜清恆向大門走去。
她反應過來，趕緊追上來：“不，別去！”
她抓住杜清恆的袖袍，淚流滿面道：“別去，我娘之前說過，吳老闆為人霸道殘忍，縣老爺也是他的妹夫，任何人只要惹到他都沒有好下場！她不想你被卷進來！”
“那又如何？”杜清恆猛地停住腳步，咬牙吼道：“那又如何！”
“我去報官，我去寫訴狀！縣令就行就郡守！總有人能主持公道！”小姑娘拽著杜清恆的袖袍，被他甩開：“我要他們給良蕙償命！”
“等等，等等！”小姑娘忽然反應過來，沖已經走出去老遠的人大喊：“我娘還沒死！我是來帶你去見她最後一面的。”
杜清恆停住腳步，滿腔怒意因為這句話停滯一下，隨後反應過來所謂最後一面的意思，又是一陣悲哀絞痛。
他快步走回來，抓著小姑娘的肩：“走！”
杜清恆根本等不了，當晚收拾好盤纏，都沒心情叮囑書童張貼停課的宣告，帶著小姑娘和一個大夫三個人就出了城。
他只恨自己不認路，不然恨不得騎著馬飛到徐良蕙面前。
一路上他都繃緊臉，連連催促門房快些，生怕去晚一步。
他是儒生，已經十多年沒有離開過縣城，一路上馬車顛簸，他吐了好幾回，卻咬牙撐著，不肯歇息。
小姑娘看他這急迫的模樣也有些動容，好幾次開口想說什麼，都忍住了。
顛簸三天後，終於到了小姑娘所說的村落。
她帶著清瘦許多的杜清恆走到一處破敗的茅草屋前：“我娘倒下後，我爹就把她趕出家裡，只能在這裡……”
看著眼前荒涼的茅草屋，杜清恆滿眼痛苦。
走到門前，觸及那層破爛彷彿一碰就掉的門板，他閉了眼，然後推開門。
看著他和大夫走進幻境，小姑娘卸了臉上的悲切表情，四下找說好會來接應自己的人。
不遠處，葉溪坐在樹上看著前面的茅草屋，對一旁的姜予說：“賭一賭吧。”
姜予逗弄懷裡的奶狗，沒有抬頭：“你想賭什麼？”
“我賭這個男人會帶走徐良蕙。”
姜予看她一眼：“你知道我這個幻境裡是什麼嗎？”
葉溪道：“說說。”
“十年。”姜予說。
