靖安若踏入延年居，屋內彌漫著淡淡的檀香，暖意裹挾著靜謐的氣息撲面而來。祖母靠在暖榻上，身旁矮幾上的茶盞正冒著嫋嫋熱氣，她手中撚著一串佛珠，雙目微闔，似在靜思。
靖安若蓮步輕移，走到祖母身前，身姿優雅地福下身去，聲音溫婉：“祖母，阿若給您請安。”
祖母緩緩睜開雙眼，臉上浮現出慈祥的笑容，抬手示意靖安若起身：“我的阿若來了，快過來讓祖母瞧瞧。”
靖安若依言走近，在祖母身旁坐下，微微咬了咬嘴唇，神情略顯凝重：“祖母，阿若今日來，是想跟您商量給若雪添妝奩的事兒。您覺得如何？”
祖母微微一怔，眼中閃過一絲欣慰與感慨。經歷了餘氏那番波折，靖安若不但沒有對若雪心生嫌隙，反而還能為她的終身大事著想，這份胸懷與情義，實在難得。
祖母輕輕握住靖安若的手，拍了拍：“阿若，你這孩子心地善良，能顧念著姐妹情分，祖母很是高興。若雪要嫁入辰王府，多添些妝奩，也是應該的，日後可不能讓她在王府裡被人小瞧了去。”
靖安若微微頷首，目光中滿是關切：“祖母，您說得對。雖說之前家中發生了許多不愉快，但若雪始終是我的妹妹，我想著，給她添些拿得出手的物件，讓她在王府中能過得舒心一些”
祖母點頭贊同，目光溫和慈愛地凝視著靖安若：“你既然心中有此想法，想必早有一番周全的打算了？不妨說來，讓祖母也聽聽。”
靖安若微微斂神，思索片刻後，有條不紊地娓娓道來：“祖母，孫女兒思量著，想把您曾經賜予我的那套紅寶石頭面，還有那對累絲嵌寶的金手鐲添進若雪的嫁妝裡。另備三萬兩銀子予她傍身”
祖母聽聞，微微眯起雙眸，似在努力回憶那兩件首飾的模樣。少頃，她嘴角緩緩浮現出一抹欣慰的笑意，頷首說道：“嗯，這兩件首飾確實貴重非凡，工藝精巧絕倫，拿來做若雪的嫁妝，當真是再合適不過。只是，這原本可是為你精心備下的嫁妝，如今你竟也捨得？”祖母的目光中，既有對靖安若此舉的贊賞，又帶著一絲隱隱的心疼。
靖安若輕輕抿唇，眼中閃過一絲複雜的神色，輕聲說道：“祖母，孫女兒如今的處境，怕是用不上這些了。若雪妹妹即將嫁入辰王府，那是何等尊貴的地方，身邊若無幾件拿得出手的珍貴首飾傍身，難免會遭人輕慢。這紅寶石頭面與金手鐲，若能在妹妹大婚之時為她增添幾分光彩，也算它們有了更好的歸宿。”
祖母微微動容，輕輕握住靖安若的手，感慨道：“阿若，你這孩子，總是如此顧全大局。可委屈了自己，祖母心疼啊。”
靖安若回握住祖母的手，臉上綻出一抹溫柔的笑容：“祖母，您別這麼說。若雪是我的妹妹，看到她能風風光光地出嫁，日後在王府中順遂如意，孫女兒心裡只會感到歡喜，何來委屈之說呢。”
靖安若拜別祖母，忽而聽聞靖若雪想見餘氏，便也允了，只怕這是她們最後一面了，若不是若雪婚事在即餘氏又怎得幾日茍活。
靖若雪在丫鬟的攙扶下，腳步匆匆地朝著柴房走去。柴房外，寒風呼嘯，吹得她本就蒼白的臉色愈發沒有血色。她好恨阿，如果沒有靖安若，她母親又怎會落得今天這個下場，一切都是靖安若那個始作俑者。
當柴房的門“嘎吱”一聲被開啟，一股潮濕腐臭的氣息撲面而來。靖若雪忍不住捂住口鼻，待適應了屋內昏暗的光線後，她終於看到了蜷縮在角落裡的餘氏。曾經那個雍容華貴的母親，此刻頭發淩亂，眼神呆滯，身上的衣物破舊不堪，哪裡還有半分往日的風采。
“母親！”靖若雪再也忍不住，淚水奪眶而出，她踉蹌著撲到餘氏身邊，緊緊抱住她，“母親，您怎麼變成這樣了？”
餘氏緩緩抬起頭，看到是若雪，眼中閃過一絲驚喜與痛苦交織的複雜神色。她伸出顫抖的手，輕輕撫摸著若雪的臉，聲音沙啞：“若雪，我的女兒……”
靖若雪泣不成聲：“母親，到底發生了什麼？父親為什麼要這麼對您？這一切都是靖安若害的對不對？”
餘氏眼中閃過一絲猶豫，隨後緊緊咬了咬嘴唇，似是下了很大的決心：“若雪，給你母親定罪的人是你的父親，不要去恨，不要去怨。”她頓了頓，眼中滿是痛苦與悔恨，緩緩開口，“多年前，在我進靖府之前，曾在江城生活。那時，我與一男子相戀，還生下了一個孩子。後來，我陰差陽錯進了靖府，本以為能徹底擺脫過去，開始新的生活。可沒想到，那男子不知從何處得知了我如今的身份，竟以此要挾我，索要錢財。為了保住靖氏名聲，護住你那哥哥的性命，我也應了下來，可那人得了好處愈發貪婪，不曾想這才給了靖安若可乘之機，不然憑她一個黃毛丫頭也是我的對手。”
靖若雪滿臉淚痕，眼中滿是憤怒與不甘：“母親，那我們該怎麼辦？難道就任由靖安若得逞，看著您被關在這裡受苦嗎？以母親你的手段，為何不把隱患扼殺在搖籃裡”
餘氏苦笑著輕輕搖頭，抬手想要擦去靖若雪臉上的淚水：“若雪，娘何嘗不想。只是那男人狡猾得很，每次與我的人接頭都極為隱秘，還安排了人在暗處盯著，稍有風吹草動，便威脅要將此事公之於眾。娘投鼠忌器，只能順著他。”
餘氏長嘆一聲，臉上盡顯疲憊與無奈：“若雪，事到如今，怕是無力迴天了。你的父親再也不會信我，這世上我唯放心不下兩個人，一個是你，一個是你的哥哥，你的哥哥耳後有一個月牙印記，若是遇到了替我善待他”
靖若雪咬著嘴唇：“母親，等我嫁入王府！我一定會想辦法救您出去，也一定會找到哥哥，讓他和你相認”
餘茉輕笑，盡顯母親的溫柔，道：“好，阿孃等著，若雪是阿孃最好的女兒。我的若雪明日就要出嫁了，哭腫了眼睛就不漂亮了”
