沈知衡冷冷地掃視著眾人，一字一頓地說道：“你且回去問問江城太守李志，你爹！靖侍郎家的千金，安國公的外孫女，長慶候府世子的未婚妻，豈是你能冒犯的！今日我便是殺了你，你爹也絕不敢說個不字！”沈知衡的聲音冰冷刺骨，眾人聽了，連呼吸都不自覺地放輕了幾分。那幾個機靈的，早已悄悄回去報信。
沈知衡仍覺得不解氣，怒喝道：“清風，把這腌臢東西丟回去！收拾幹淨，莫髒了本世子的地方，本世子有潔癖！”那被稱作李勤的公子從未受過這般委屈，一邊罵罵咧咧，被清風堵住嘴丟回花船。
清風一陣忙碌，將船上收拾如初。經此一事，靖安若顯然受了驚嚇。沈知衡輕聲安慰道：“阿若，嚇到了吧，沒事了。這間房髒了，你換一間吧。”
靖安若微微點頭，有沈知衡在，她心中稍安：“有你在，我不怕。只是沒想到那登徒子如此大膽。其實，我有事瞞著你，我藏了人。”
沈知衡微微一怔，臉色一沉，斥道：“出來！”經此一鬧，他竟絲毫沒有察覺到房中還有其他人。床內側緩緩露出一張驚恐的臉，那女子戰戰兢兢地說道：“奴家絕無意冒犯貴人。那李勤行為無狀，奴家不堪受辱，才跳水逃生。還望小姐、公子大發慈悲，莫讓奴家落入那歹人之手。”
沈知衡眼神犀利，冷聲道：“如此，你便是承認自己是官妓了？清風，把她丟回去！”
那女子慌忙抓住靖安若的衣衫，如同抓住救命稻草一般，哭求道：“小姐，小姐，救救我啊！看在同為女子的份上，奴家受那歹人折辱，生不如死。奴家願意做牛做馬，報答您的大恩大德！”
靖安若心中一緊，想起自己曾經不堪的過往，又看到柯夢滿臉的驚恐與絕望，心中的同情油然而生。她看向沈知衡，眼神中滿是懇求：“留下她吧。”
沈知衡微微皺眉，語氣嚴肅：“阿若，我並非心狠之人。但她是官妓，有罪無罪，官府皆有檔案記錄在冊。若是日後有人追查，我們便犯了包庇罪，甚至可能與罪臣有牽連，這個風險我們擔不起。”
靖安若眼中滿是憐憫，急切地問道：“難道就沒有別的辦法了嗎？她實在太可憐了。”說著，靖安若腦海中浮現出柯夢被折磨的慘狀，又想到自己曾經的無助，心中更加不忍。
沈知衡看著靖安若眼中的哀求，心中一軟。他對任何人都可以心狠，唯獨對靖安若，她是他心底的柔軟。他微微嘆了口氣，道：“辦法總歸是有的，不過確實太過棘手。而且一旦留下她，便要承擔諸多風險。”
那女子聽了，懸著的心終於放下，趕忙叩首：“謝公子，謝小姐大恩大德，奴家願意做牛做馬回報您二位！”
沈知衡看向靖安若，語氣柔和了幾分：“這間房髒了，給她住吧。阿若，我陪你換一間。”靖安若輕輕應了聲“好”，便隨著他出去了。
靖安若在茶水坊等候，許久不見沈知衡回來，心中不免有些擔憂，便問清風：“清風，你家主子去了何處？”清風恭敬回道：“主子有些事情要處理，稍後便回。”
原來，沈知衡折返到了那間房。他站在柯夢面前，眼神冰冷，居高臨下地說道：“我可不是好糊弄的人，尤其是對來歷不明的你。接下來，你最好句句屬實。這裡只有你我二人，若有半句假話，我不介意先好好折磨你一番，再把你丟回給李勤。”
柯夢想起在李勤那裡生不如死的日子，心有餘悸，慌忙說道：“公子饒命，奴家一定知無不言，絕無半句虛假！”沈知衡的目光如鷹隼般銳利，審視著她。柯夢被他看得心裡直發慌，趕忙說道：“奴家本是鈐城人氏，父親莫介曾是監察史。因替同鄉鈐城太守何喬辯貪墨案，被認定同罪。父親問斬，家中眾人沒入奴籍。”
沈知衡微微皺眉，眼神中滿是懷疑：“你的家人如今在何處？你私自逃脫，就不怕有心人拿你的家人洩憤？”
柯夢眼中閃過一絲痛苦，哽咽道：“獲罪後，母親遣散了眾人，自己懸梁自盡。奴家心有不甘，屈辱偷生，只為有朝一日能為父親辯白。”
沈知衡心中一動，卻仍是面無表情：“這船可不矮，你一個弱女子，是如何爬上來，還能藏身其中不被發現的？”
柯夢咬了咬嘴唇，猶豫片刻後說道：“公子，您可以懷疑奴家，但請相信人的求生欲。奴家不甘心就這樣死去，更不甘心父親蒙冤。奴家在落水前，曾得到一位好心船伕的指點，他給了奴家繩索，奴家才得以爬上船。”
沈知衡微微點頭，沉思片刻後說道：“我可以留你性命，也能為你擺脫官妓身份。但你休想用我和她來為你和你父親辯罪。若你日後自尋死路，也別牽連他人。你可明白？”
柯夢趕忙磕頭：“若有那日，奴家定是自己的選擇，絕不敢牽連恩人！”
沈知衡微微頷首：“好，希望你記住自己的話。”說罷，他轉身離去，留下柯夢在房中，心中五味雜陳。
