武警認得自己的看押物件，三五個當兵的走在隊伍的四周，押著自己的隊伍穿過公路，向水泥廠、磚廠走去。姚冰的隊伍在磚廠中央的開闊處停了下來，三四個警察在隊伍旁邊的一處視野較好的木頭搭建的涼棚裡坐下。龐偉趕緊從隊伍裡走出來，進到涼棚裡忙忙碌碌的給警察們沏茶倒水。當兵的將幾面小紅旗插到距離鐵絲網兩三米外，每二三十米一面小旗。
姚冰知道：這小紅旗的意義，相當於第一道警戒線，鐵絲網是最後一道警戒線。未經允許，犯人是不能越過小紅旗的，如果膽敢越過小紅旗，將視為“脫逃”，當兵的有權將其擊斃。小紅旗以裡以外，在犯人眼裡就是生與死的界限，沒有人膽敢拿生命以身試法的。
當兵的插好小紅旗，然後爬上各自的哨崗，一臉麻木的盯著底下的人群。
各“部門”各就各位後，鄧貞站在隊伍正前方開始了高聲講話：“說一下！最近幹活有點慢了！看看人家其他窯上都咋幹著呢？是不是他媽的一個個皮又癢了？重車跑起來，空車飛起來！誰你媽再記不住你試試！還有你們各個組組長，積土組、製坯組、機車組、碼架組、裝窯組、出窯組，要你們都頂球用呢？管不住是不？管不住就下去幹活，不要他媽佔著茅坑不拉屎，勞改隊什麼都缺，就是不缺人。新來的留下，裝窯組組長留下，其他人，開——工！！！”鄧貞最後“開工”兩個字，完全是吼出來的，而且語調是一種讓姚冰說不出來的幹淨利索、回味無窮；“開”字拖的悠長，“工”字卻是嘎然而止，連一絲餘音都沒有。
眾人聽到命令，即刻四散離去，有的進了磚窯，有的進了製坯房，有的去了坯跺前，還有的在發動平板三輪車。
姚冰等新來的十四人仍舊站在原地，一個三十五六歲的犯人站在他們面前，冷眼看著他們，說道：“都去庫房拉上車子，把車胎氣打足，然後去磚坯垛前裝上幹坯拉進窯裡，再遞給碼窯的人。這就是你們的工作流程，不會幹就好好看看別人咋幹？給你們三天適應期。三天之後，別人定多少任務，你們也是多少任務。‘兩勞單位’！勞動關必須要過了，過了咋都好說，過不了，就趕緊給媽媽打電話彙錢吧。”
此人說話的口氣，也跟鄧貞一個味道。他中等身材，五官還算端正，常年的戶外體力勞動，使得他面板黝黑、身體結實。雖然穿著制式囚服，可似乎仍能讓人感受的到他身上所散發出來的一股力量。
他訓完話後，自己走在前面，引領著新來的犯人們朝著製坯車間旁邊放置生産工具的庫房走去。剛走出兩步，他回過頭看見姚冰仍東張西望的站在原地。他折返回來，大聲喊道：“新來的！耍愣呢？找打呢是不？”
姚冰望著來人，還沒來得及吭聲，鄧貞突然說話了，“哎呀！忙糊塗了，咋把姚冰給忘了。來，張毅！”
鄧貞拉過來人，對姚冰說道：“張毅，南江人，我的裝窯組組長。”鄧貞說完，又對張毅說道：“我的中州小老鄉，叫姚冰。你可不能小看他，年齡不大、本事不小，你應該也多少聽說過一點吧。”
聽完鄧貞的介紹，張毅連忙陪著笑臉說道：“中午聽說了，沒顧上過去。姚冰兄弟，以後咱們就是兄弟了，有什麼事盡管吭聲。”
“一定，一定。”姚冰笑著點頭敷衍著。
“張毅！你去忙吧，姚冰就交給我了，我領著四處看看。”鄧貞說完，張毅朝二人點點頭，領著他的隊伍走了。
張毅走後，鄧貞先是領著姚冰去了製坯車間。
幾百平米的車間裡擺放著各種稀奇古怪的機器，數十個犯人站在機器旁邊緊張的忙碌著。一架皮帶傳輸機從車間最裡面將黃土傳送到一個大型攪拌機裡，等加水攪拌後，從攪拌機底部一個巴掌大小的出口，出來一條一米多長濕漉漉的磚坯。磚坯再傳送到一臺紡織機模樣的機器上，一個犯人坐在機器旁，操作機器將磚坯切成一塊塊小磚坯，然後再啟動開關，將小磚坯放置在早已停好等待的機動平板三輪車上運出車間晾曬。
二人站在車間門口，裡面的犯人大都停下手裡的活，爭相跟鄧貞打起了招呼，“領導，您來了！”“鄧哥！有事嗎？”“……”
鄧貞也不去理會他們，指著旁邊一臺攪拌機說道：“我看這個活就挺好，只是坐著按一下電鈕就行，組長得操心，監督崗還得站在大太陽底下，都不如這個，我看你就幹這個營生吧？”
聽完鄧貞的話，姚冰面無表情的盯著嗡嗡作響的攪拌機好大一會兒，然後冷漠的搖搖頭，說道：“再看看吧。”說完，先鄧貞一步，轉身走出了製坯車間。
出了車間，此時的磚廠裡，熱火朝天的勞動場面幾乎充斥了每個角落。一輛輛機動三輪車冒著黑煙，“突突突”的將濕磚坯運到晾曬區。十幾個犯人手持二匙木柄叉，一湧而上將濕磚坯一塊塊叉起，然後整齊的碼成一溜晾曬。晾曬區的一溜溜磚坯跺，就好似一道道齊胸高的掩體牆一般。裝窯組的犯人將晾曬好的幹磚坯一塊塊碼放在一輛鐵制車子上，然後拉起車子，一溜煙的朝著窯門跑去。窯裡的犯人又將燒制好的成品紅磚，拉到門口不遠處的成品磚垛區。一座座鮮紅的磚垛矗立在窯門旁邊，彷彿在向姚冰昭示著它來之不易的艱辛。
鄧貞又領著姚冰進到了燒磚的窯裡面。窯裡兩米多高，窯，就好像一個相通的環形防空洞。“洞裡”的幾個犯人此時正緊張有序的一層層壘著磚坯，他們只穿著囚服背心，身上的汗水淌水似的灌進囚服褲子裡，使得骯髒的褲子就如同凝結了一般。每人的臉上也早已成了大花臉，渾濁的汗水正順著下巴一滴滴落下……
在彷彿燃燒著的空氣中，看著眼前在灰塵彌漫中晃動的人影，姚冰突然感到一股冷意遍佈他的全身。他之前還倔強甚至狂妄的認為，什麼“人間地獄”？那隻不過是那些意志薄弱的溫室裡長大的“花朵們”用來嚇唬父母的詞語罷了。可是現在，真當這座“地獄”真真實實擺在他面前時，他的身上盡管已被汗水濕透，但他卻分明感受到一股冰冷徹骨的寒冷來。古人有“煉獄”一詞，這難道就是所謂的“煉獄”嗎？
“唉！……”他無奈的嘆了口氣，落寞且無助的看著鄧貞。
“走吧！趕緊出去吧，這活就不是人幹的。”鄧貞說完，兩人一道出了磚窯。
剛走出磚窯，迎面撲來的清風讓姚冰頓覺如釋重負，他仰起頭，大口呼吸著清新、怡人的空氣。幾下急促的呼吸之後，耳邊突然傳來喊聲找鄧貞，說是製坯車間機器出了點故障，要他過去處理。
鄧貞聽見喊聲，只好撂下姚冰走了。臨走，還特意叮囑道：“你先四處轉一轉，千萬不要越過小紅旗，也不要去警察面前瞎晃悠。以免警察看你不順眼，找你麻煩！”
鄧貞走後，姚冰一個人呆呆的站在磚廠裡也不知該去哪？此時的季節雖已立秋多日，可“秋老虎、秋老虎”，日頭仍是很毒。他索性找到一處燒制好的磚垛陰涼處坐了下來，屁股底下墊塊磚頭，點著一支煙，懷著複雜的心情盯著從他眼前一一“飛”過的身影。
半支煙之後，眼前突然出現了一張讓他簡直難以置信的面孔。
“斜眼明明！！！”姚冰站起身來，激動的大聲喊道。
沒錯！也真是造化弄人，老天爺竟然以這種讓他們再次相遇了。“斜眼明明”此時正從姚冰面前跑過，他穿著髒兮兮的囚服，癩頭上落滿了塵土。他的一隻“斜眼”竟然還是淤青的，顯然是被人打的。他看見姚冰後的反應，讓姚冰日後每每想起時，都會感到針紮一般的疼。
兩人“三目相對”後，“斜眼明明”驚訝的愣住了，然後竟然“哇”的一聲，傻子似的嚎了起來。他嘴裡嚎著，腿卻沒有要停下的意思，仍是大步跑著。
姚冰見狀，連忙幾步攆了上來，說道：“明明！咋回事？見了我也不敬禮？”
“斜眼明明”用頭點了一下不遠處監工似的張毅，止住哭聲，說道：“那個組長可厲害了，打呢，不敢停。”
聽完“斜眼明明”的話，姚冰只感覺鼻子一酸，血頓時湧到了頭道：“停下！把車子撂到一邊，我看誰敢動你一個指頭。”說完，他強行拉著明明坐在了磚垛陰涼處，然後又掏出煙來遞給他一根。
看著遞來的中華煙，“斜眼明明”一副猶豫不決的樣子，想接又遲疑不想接。
“咋了？不敢抽？”姚冰問道。
“斜眼明明”點點頭，說道：“不敢抽，怕捱打呢。再說了，我從看守所出來了後，半年多了，再沒抽過一口，早都沒癮了。”
姚冰猛地深吸一口氣，摸著“斜眼明明”落滿塵土的癩頭，口氣像個兄長一樣，“沒事，有我在，我保證沒人敢再欺負你，如果想抽就拿上抽吧，以後管夠。”
“嗯！”“斜眼明明”重重的點了下頭，接過香煙顫巍巍的點著，邊抽邊咧著嘴傻笑著，眼眶裡又噙滿了眼淚。
原來，“斜眼明明”也分在了姚冰所在的樓層，而且是在馬銳的一組。雖說他跟馬銳也是同鄉，可“物以類聚、人以群分”，馬銳根本不屑與他攀老鄉，對他也是照打不誤，他的一隻“熊貓眼”就是拜馬銳所賜。其他犯人更是看不起他，把他的“癩頭”簡直當成了皮球，誰都可以隨便拍兩下。他幾乎沒有閑下來的時間，白天是在工地度過，下午一收工，就會有大堆的衣服等著他去洗，直到熄燈睡覺……
