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青望在深山老林中跋涉了一整天，回到南城時，燦爛的星光已經鋪滿了他的頭頂。他早精疲力竭，正準備回房休息，誰知剛走進前廳，就看到南城城主石庸挺拔地站在他面前，擋住了他的去路。
來者不善，青望內心苦笑不已。
石庸朝青望鄭重地行了禮，然而臉上卻半點恭敬之色都沒有。他起身挺直腰背，陰森森地說道：“青王殿下每天早出晚歸，不知是去了哪裡。你來南城也有段時間了，我竟然還未能找到合適的機會為你接風洗塵。真是我的失職啊。”
青望輕描淡寫地說道：“石城主客氣了。”
石庸不懷好意地笑道：“哪裡的話？殿下不辭辛苦在外奔波，眼看洪水四處肆虐，洶湧的波濤可是不認人的。若是殿下有個什麼三長兩短，國君怪罪下來，我可承擔不起。”
青望實在不想應付石庸，但石庸有備而來，不好打發。因此，青望找了個椅子坐下，手肘撐在一旁的紅木桌上，扶著額頭，淡然說道：“石城主，有話你便開門見山地說吧，無須拐彎抹角。”
聽到此話，石庸聲音又洪亮了幾分：“既然如此，我就直說了。殿下在落鳳城的時候，我便和殿下提過，希望殿下能告知國君，我們南方各大小城鎮需要修建抵禦洪水的堤壩，請國君分派物資下來。當時殿下將此事擱置了下來，後來又來信說修築河堤並非一勞永逸之舉，且太過耗費物力，得不償失。”
青望輕聲應道：“的確如此。”
石庸語氣急轉而下，陰沉地說道：“自從落鳳城的河堤修補好了之後，落鳳城再無洪水之患。既然如此，為何殿下還固執地不願與國君提及修築河堤之事？”
青望頭也沒抬，一臉疲倦：“落鳳城的河堤不過是個孤例，難以推廣開來，不足以作為借鑒。”
“是嗎？”石庸懷疑地說道，“落鳳城的事我也略有耳聞，據說是有高人相助，才得以使河堤在頃刻間修補完成，救落鳳城的百姓於危難之中。不知那位高人如今身在何方，可否請他出面，幫助解決各城鎮河堤修築一事。”
青望這才微微抬眼，視線落在石庸的臉上，細細地打量著。石庸有些緊張不安，但同時，他毫不退縮地對上青望的眼神，大概是覺得自己代表著正義的一方，不需要向任何人妥協。
面前的石庸是知道那位所謂的高人就是墨王的，他這麼說，無非是在試探自己，給自己施壓罷了，青望心想。
不僅石庸知道，想必南方各城鎮的百姓都對墨王，墨王過去的種種舊事，現在的宏偉事跡以及對未來的意圖打算有所耳聞了。這段時間以來，一方面，墨派之人神出鬼沒，一方面，他們又行事高調，似乎以天下為己任，為百姓謀福祉。
這讓青望很是頭疼，畢竟對於置身於泛濫洪水中的百姓，他們更需要的不是理智、複雜的分析和謀劃，不是自身孜孜不倦地在困境中尋求生路。相反，他們更容易屈從於追隨強者的本能，更容易相信那些空洞卻壯麗、含糊卻高遠的理想信念。
墨王在落鳳城的那一次短暫的現身，喚起了人們心中對於無上的力量和信仰的幻象，讓人們肅然起敬，俯首而立。即使他們對墨王並不瞭解，即使他們瞭解的過去現在未來都披著一層神秘的色彩，依舊不妨礙他們將他奉上聖壇。甚至正是因為那層神秘的色彩，他們才會誠惶誠恐又偏執專橫地叩拜，不容他人質疑。
不過或許事情還沒有他設想的那麼糟糕，青望安慰著自己。而對於眼前這人，青望也試圖去說服他：“那一日我也在落鳳城，洪水來臨時，我甚至就在河堤上，看著洪水從我的頭頂越過。河堤的缺口之所以能在頃刻間填補起來，是因為那位高人帶來一種罕見的土壤，叫做息壤，遇水能自行生長，永不減損。”
“息壤？”石庸雙眼一亮，“那就請國君也將息壤贈予我們。”
青望微微搖頭；“息壤是上古神人從天帝那裡盜取、用來治理洪水的，流傳至今已經十分稀有。載天山上的確留存著極少量的息壤，並且當作寶物供奉。至於那位高人的息壤，我雖不知是從何而來，但可以肯定的是，他所擁有的絕對屈指可數。而在他帶來息壤之前，落鳳城的河堤久築不成，說明修築河堤根本不是最為可行的法子。”
“既然載天山上還有息壤，為何不拿出來應對洪水。”石庸憤憤不平地說道，“那麼好的東西，卻要被束之高閣？”
青望一愣，沒想到石庸完全不在意他的觀點。他只好無奈地解釋道：“息壤十分稀少，南方受災的城鎮卻多如牛毛，若真由我拿出息壤來抵禦洪水，你覺得用在哪幾個城鎮上，既起到了功用，又不被其餘人詬病？”
石庸冷哼一聲：“殿下不愧是位高權重之人，危急時刻，最先想到的不是百姓的安危，而是如何穩定人心，鞏固地位。”
青望眉頭皺起，固執地說道：“石城主，我再說一次，修築河堤並非最為可行的法子。”
