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阿景坐在長桌最末尾，在心底默默地數了一遍，從坐在最上座的千月開始，到她旁邊坐著的中年男人，總共十一個，就是千辰閣除了大閣主之外的其餘十二個閣主了。
從離阿景最近的那個中年男子開始，每個人都對去年各自掌管的千辰閣分部情況進行了簡單陳述。都是大同小異的瑣碎之事，聽得阿景昏昏入睡。
最後，千月也站了起來，對王都千辰閣新的技藝與貨品，繪聲繪色地講述了一遍。雖然千月樂在其中，從頭到尾不覺得疲倦，阿景卻已經在上眼皮打下眼皮了。
等千月終於結束了她的部分，這場聚會也該散場了。千月環視一週，說道：“，感謝在座的各位始終忠於職守。千辰閣一年一度的考核會在十天之後舉行，如果各位都沒有什麼疑問的話，就此散場。請各位回去好生準備。”
眾人正準備起身離開，突然有人朗聲說道：“我有疑問。”眾人疑惑不解，定睛一看，說話的人是四閣主寧巍。
所有人坐回位置，又聽寧巍說道：“二閣主，我想請教一下，考核的題目你是否已經從大閣主那裡拿到了？”
千月不知寧巍為何有此一問，隨口說道：“拿到了，有什麼問題嗎？”
寧巍繼續說追問道：“那你是如何拿到的呢？是大閣主親自交到你手上的，還是託人給你的？”
千月眉心擰起，沒有回答。
寧巍追問道：“如果他是親自交給你的，那他人現在在哪裡？如果他是託人給你的，那是所託之人是誰，如今人在哪裡？”
千月眉心擰起，不耐煩地說道：“與你何幹？”
寧巍對千月的答案十分滿意，似乎正中他下懷，高聲笑著說道：“二閣主，你這話說的，可是不把我寧巍當作自己人了。我好歹也是千辰閣的四閣主。我當上這個閣主也有兩年時間了，從未有機會瞻仰大閣主的英姿，十分想要見他一面。這才鬥膽一問，還請二閣主不要怪罪於我。”
千月聽出寧巍話中別有用心，但一時也不好辯駁，只是淡然說道：“大閣主親自將考核的題目交到我手上的，他現在已經離開了，我也不知道他去了哪裡。你若真想見他，恩，我還確實沒什麼好的辦法。”
寧巍臉色一黑，帶有怒意地質問：“二閣主，你真的沒辦法嗎？我不信你沒有與大閣主聯絡的方式，你大可直接告訴他，我想見他一面，問他幾個手劄中的問題。還請二閣主幫我轉告大閣主一聲。”
面對這麼明顯的來者不善，千月一向是選擇逃避，不予理會。於是她說道：“好，我幫你轉告他。如果他真的願意見你，我會再告訴你的。”
千月說完，就急著要離開。寧巍哪裡肯罷休，他拍案而起，氣勢洶洶地說道：“二閣主，咱們明人不說暗話，你如此應付我，可是心虛了？”
千月連忙反駁道：“我心虛什麼？”
寧巍冷笑一聲，離開座椅，雙手負在背後，悠然地圍著長桌踱步道：“二閣主，我們在座的這麼多位都十分清楚這考核的重要性。這會決定我們的去留，排位，以及之後會前往千辰閣哪一個分部。我想我們中沒有哪一個願意到偏遠蕭條的地方去，都想留在繁華的大城鎮，甚至是王都，與王公貴人打交道。當然，三閣主高風亮節，甘願待在太華山那等險峻苦寒之地，我輩望塵莫及。”
說到這裡，寧巍朝坐在千月身旁一位滿頭華發的老人微微躬身，表示尊敬，然後重新挺直腰板，接著說道：“二閣主，一直以來你都是考核的第一名，從未離開這王都的千辰閣寶座。大閣主常年不出現，我們都只能聽從你的號令，還不能有一絲異議。二閣主，我們都知道你技藝精湛，可是在每一次考核中，都能拔得頭籌，從不失手。我可否懷疑你一下，你是否在中間作了什麼手腳？”
千月冷笑道：“我能做什麼手腳？”
寧巍平淡地說道：“例如，你是否提前知道考核的題目，又或者這考題根本就是你自己出的？”
寧巍雖然語氣並不強烈，反而平淡地像是在問千月吃過飯了沒、今日學習了沒這樣無關大雅的事兒，但實際上在場的所有人都倒吸了一口涼氣。
千月也不再敷衍，不屑地說道：“四閣主你這樣懷疑我，可有證據？”
寧巍沒有回答千月的問話，說道：“每一年的考題，都是直接由你在考核當日，將所謂的大閣主交給你封口的信封開啟，將其中的考卷抽出，發給我們所有人。你如何證明那信封確實是大閣主所給，而不是你自己偽造的？”
千月高傲地笑道：“我需要偽造考題來讓自己留在王都的千辰閣？笑話。”
寧巍嗤笑道：“千月，你別以為你這般目中無人，就能讓我相信你。其實你要證明自己，也很簡單。你把大閣主請出來，他說你千月有資格做這個二閣主，你就該是王都千辰閣的主人，我就不再懷疑你。無論你以後考核的成績如何，我都聽從你的差遣，如何？”
千月面色陰冷，厲聲道：“我說了，我不知道大閣主現在在哪裡，他自己不願現身，我也請不動他。”
寧巍奸險地一笑：“千月，那你別怪我非要與你作對了。”
“我能證明考題確實是大閣主所出。”一個低沉的聲音從千月身旁的老人口中傳來。眾人紛紛望去，是三閣主。
