“已經一個多月了，那個混蛋再不來，我就只能答應阿爹了！”艾蘭公主站在碧草連天的一處矮坡上，低聲呢喃著，她伸長了脖子遠眺南方天地相接處，希望能等到南方來牙帳的哨騎，可是這天黃昏的等待，眼看仍是一無所獲了。
“艾蘭！我心愛的女兒啊！你每天黃昏都站在這裡，不會是在等那個盜寇吧！他真值得你這麼信任麼？你連我的話都不聽了？”
艾蘭公主長嘆了一聲，心中失望之極，轉過身來看著父親，他為部族的生存操透了心，才四十二歲，卻兩鬢已生白發，一張方臉上的皺紋，像是刀刻的溝壑。艾蘭鼻子發酸，紅眶開始發紅，哽咽著說道：“阿爹！你真的不能再等幾天了麼？我和你說實話吧，我就是在等他，他一定會來的，阿爹到時見上一見，再決定是否和黑車子室韋結盟，這樣女兒也心無怨言。”
“可是阿爹不能再等了啊！奧失部的去諸族長已經帶著他的兩部向西南遷徙了，都是阿爹沒用，勸不住他們。剩下我們三部的人馬如何擋得住契丹人的進犯吶，那個盜寇再有能奈，他有多少兵馬，能擋得住契丹人嗎？”吐勒斯愁眉不展，心中滿是憂慮。
“阿爹！你就聽我這一次吧！還是等他來了再說，他一定有辦法的，應該就在這幾天了，如果他不能拿出辦法來，讓阿爹滿意，我一定親手殺了他。”艾蘭咬牙切齒地說道。
“你還要等多久？三天夠嗎？”吐勒斯下了最後通牒。
“阿爹！真的不能多等幾天了嗎？”艾蘭心中快要絕望了，哪怕是一天，她也想要爭取。
“艾蘭啊！你都知道，阿爹也不忍心逼你，但如今形勢逼人吶！最後的三天，就看他能不能趕來吧！”吐勒斯說完，轉身上馬揚長而去。
艾蘭再也忍不住了，傷心地哭了出來。婢女雪蓮忙走上前來勸道：“公主！外面風太大了，我們還是回去吧！那個莊郎君今天是趕不到了，其實嫁到黑車子室韋不錯……”
“你說什麼？這是你能過問的事嗎？你是不是收了室韋人的好處？”艾蘭打斷了雪蓮的話，怒聲斥問道。
“公主息怒啊！奴婢跟了你五六年了，一向忠心耿耿，怎麼會做這種事呢？”雪蓮嚇了一跳，連忙辯解道。
“但願你沒有，那些室韋人可不一定是好心，你要當心點，否則我一定饒不了你！”艾蘭訓斥道。
“奴婢知道了！公主還是回去吧！”雪蓮低著頭說道，一雙眼睛卻是滴溜溜亂轉。
艾蘭沒有再說什麼，點了點頭，拿起手絹擦了擦潮濕的眼角，轉身走向自己的白色戰馬，扳鞍踏蹬而上，揮鞭打馬而行。婢女雪蓮也連忙騎馬跟了上去，二人打馬一陣疾奔，回到了部落的營地。
營地裡成片的營帳錯落有致地分成了幾個區間，拱衛著營地中心位置的王帳。王帳並不是一座單獨的帳蓬，而是由一圈半人高的大木圍成的柵欄軍寨，佔地直徑約五十畝。外圍堆放了鹿角，寨牆上設定了角樓，箭塔，瞭望塔等防禦設施，這就是王帳的臨時所在地，竟是如此的簡陋。
高高的門口擺設了拒馬，兩邊站著兩排牙兵，這些牙兵是經由各部落的年輕青壯大比後，挑出來的勇士，常年宿衛牙帳，並承擔奚王分派的各項任務。如此將分散的各聯盟部落緊密地聯合在一起，王權也回此而悄然涎生。
艾蘭帶著雪蓮在門口下了馬，將戰馬交給了守衛的牙兵，步行著走向母親的營帳，門前倒了一大堆藥渣，散發著濃烈的藥味，艾蘭皺了皺修長的黛眉，心情沉重地上前掀簾而入。
兩名婢女正在帳內一角用紅泥的小爐煎了一陶罐的草藥，不住地用團扇撲扇著，吹的藍色煙霧四散，火星亂閃。艾蘭被濃烈的煙霧一嗆，不住的咳嗽起來，加快腳步進了後帳。
裡側的臥榻上，躺著一名三四十來歲的婦人，她骨瘦如柴，臉色臘黃，頭發已是一片花白。艾蘭上前握住了她放在薄被外枯瘦的手，哽咽著輕聲喚道：“阿孃！你怎麼樣了？現在好點了嗎……”
哪知話未說完，忽地感覺胃裡一陣翻騰，忙起身跑到門口，忍不住一陣嘔吐，卻什麼也沒吐出來。
“蘭兒啊！你過來！”臥榻上的婦人輕聲喚道。
“阿孃！我沒事！服用了這些草藥，你覺得好些了嗎？”艾蘭一臉關切地問道。
“蘭兒啊！阿孃病了那麼久了，還死不了，你就不用擔心了，你今早也是幹嘔，這都好幾次了，把手伸過來，讓阿孃看看……”婦人沙啞著嗓子，很有些中氣不足的樣子。
艾蘭溫順地伸出手去，擔心地看著阿孃，見阿孃緩緩伸手探向了她的腕脈，頓時有一種不好的預感。
良久，婦人長噓了一口氣，一把松開了艾蘭的手，竟然一陣掙紮著坐了起來，滿臉的喜色，高興地急聲說道：“蘭兒啊！你是懷上了！孩子的父親對你好麼？有沒有說過……什麼時候娶你？”
“啊……”艾蘭驚呼了一聲，只覺頭腦瞬間一片空白，半天說不出話來。
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