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聽說是來求助的，喬玉寧臉上閃過一絲嫌惡，但很快就掩飾了下去。
“舅母這是哪裡話，”喬玉寧連忙將自己的帕子遞了過去，“誠如您所說的，您幾乎是看著我長大的，若是能有幫得上忙的地方，我如何能不幫？只是……”
她臉上的神色一變，也露出悽苦的神情來，“便是嬸娘為著我的體面，沒有將家中的實際情況與您說明，難道你就看不出來我如今的處境？這樣的酷暑，我姐姐不過就是一句話，就將我支出了家門，日日冒著暑熱，乘著暮色來回奔波，我一個大姑娘家，在外頭日日風吹日曬的，難道是什麼體面的事情嗎？”
她原是找著個推託之詞，順便將喬玉言踩上一腳的話，可是落在姚大太太的耳朵裡，卻是正好入了港的話。
“你那姐姐……”姚大太太一邊掩著嘴唇痛哭，一邊拿眼睛偷偷地打量喬玉寧的反應，見她臉上閃過憎惡的神色，心下就是一喜，“實在是叫我們全家萬劫不複啊！”
喬玉寧心下一動，立刻便紅了眼眶，“若依姐姐日後……”
後面的話盡數被哭聲替代，叫人無法聽清。
兩個人便坐在一處一起痛哭了一場，哭完之後，頗有一種關系又更近了一層的感覺。
姚大太太見時機差不多了，才將周圍伺候的人都揮退了下去，喬玉寧見狀便讓晨星也下去了，屋子裡就只剩了她們二人。
“舅母不留人在屋子裡，可是有什麼重要的事情要與我說？”
姚大太太便立刻一把抓住了她的手，“寧姐兒，你知道如今我們家的處境，不說兩位老爺如今在衙門裡的尷尬，就是我們這些後宅的女眷們，也完全沒有了昔日的生活。外頭那些個親戚朋友們都恥於與我們交往，這也就罷了，橫豎如今我們也應酬不起，可是如今對我們來說，最難的卻是正常生活。”
“舅母……”
“寧姐兒你一個深閨中嬌養長大的姑娘家，自然不知道這日子裡的柴米油鹽，自從我們家遭遇變故以後，如今家裡上上下下過得日子已經不成人樣了。”
她指了指外頭，“寧姐兒你別看我這出門還帶著這麼幾個人，實際上這裡頭一大半不是我的人，是從我家別處挪出來的。如今府裡上上下下加起來也不過十幾個僕役，大部分都用來伺候二老，你看看我的手我甚至都要自己洗衣上灶，昨日搬動兩口水缸，還把手給傷了。”
她將自己的手遞到喬玉寧面前，語氣裡滿是悽苦，“我雖不是什麼金枝玉葉，可也是好人家的女兒，何嘗吃過這樣的苦，可這樣的苦處，實際上，都是你那好姐姐給我帶來的，我……我恨她！”
說完又嗚嗚地哭了起來。
