那頭霖恩侯府，也就是吏部尚書府也在關心著這次會試的結果。
一大早的趙老爺子就排出了小廝，使喚其去看榜，速速來稟報。
“老太爺，老太爺，出來了！”
“慢點說話。”趙老爺子慢悠悠地喝著茶，狀似不在意，實則眼睛緊緊盯著小廝。
“上回來咱家的女公子果真中了榜，還得了會元，眼下街上正熱鬧著呢，我來時見那報喜的匆匆趕去報喜了，想來便是去的她那。”
那小廝說話手舞足蹈，頗為有趣，趙老爺子一聽這話就高興了，“行了，有賞！”
“去我徒弟那傳話，就說來家裡吃頓午飯。”
趙老爺子撫著胡須美滋滋的，興致頗高，正巧剛下了朝回來的尚書，見他爹這般高興，詫異地問道：“爹何事如此高興？”
老爺子捋著胡須，得意地看了眼他兒子，“我徒弟中了會元了，我能不高興？”
“說起來這孩子就是出息，這才多大，打從六歲開始童生試，直到現在，當年七歲小三元秀才我都聽說了，如今□□已得了兩元，還差一元可圓滿了！”
“爹，人不是還沒拜師嗎？”尚書大人洗洗手臉，解了乏，耿直道，絲毫沒有紮他老爹玻璃心的自覺。
趙老爺子瞪圓了眼睛，把手裡的扇子扔過去，砸他不孝兒子身上，“那是人家孩子懂事，為了不讓別人說閑話，與老夫說好了若來日能殿堂高中，便拜我為師。”
“她一個小娃娃以女子之身科舉必然是不易的，我如何了能讓她與人說閑話？若是外人說因老夫之故才考上，這不是委屈了那孩子，那就不是拜師，是拜仇人了。”
“等她來日不管能不能高中，我都讓這孩子入我門下，嘉啟那孩子不爭氣，文人世家硬是棄文從武，這麼個好苗子我可不能錯過了，那孩子你也見過了，品行才華樣樣皆行，爭氣得很！”
尚書大人讓他爹給懟習慣了，摸摸鼻子道：“您說了算！”
“哼，往日你多照顧著些，若拜了我，便是咱們家的人，你這個兄長可要好好照顧人家。”
尚書大人摸胡須的手停了下來，他一把年紀了，兒子孫子都有了，他兒子都這麼大了，現在要喚一個能當他孫女的女娃娃師妹，這老臉都拉不下來，他訕訕地打著哈哈，將這事帶過去，想著來日再說。
但這來日來得特別快。
中午的時候，聞子吟如約到了霖恩侯府，來過幾趟之後，那侯府的門房下人都認得她了。
到了院內，侯府一家人都在等著，菜還未上，就等著她這個小客人了。
霖恩侯府人口不多，都是一脈單傳，且文人世家規矩極好，如年四十有子嗣便不可納妾，因此人口單薄。
趙老爺子只得一個兒子，就是現如今的朝廷重臣吏部尚書大人，而尚書大人只得一子，便是棄文從武當上將軍的趙嘉啟。
趙嘉啟從軍，成親晚，他兒子如今還在襁褓當中嗷嗷待哺，因此諾大的侯府正經主子也沒幾個，加上他平日在軍營練兵居多，鮮少回家，因此一張八人坐的飯桌上才將將坐滿一半。
見她過來，尚書夫人溫和笑笑：“來，寶兒快過來坐，聽老爺子說你今日要來，我特意吩咐王大娘做了燒魚，葫蘆肉，這些都是你愛吃的。”
趙老爺子的家人都是好相處的，怕聞子吟來京城人生地不熟，頗為照顧，經常喊她上門來吃飯，平日在國子監不見人也罷，但凡休沐必要喊人，因此聞子吟和他們也頗為熟悉，不多客套。
會試出闈日，會在禮部賜宴，俗稱下馬宴。
聞子吟從侯恩府回去後，便要準備參與下午的下馬宴。
不同於鄉試時的鹿鳴宴，下馬宴規格更高。
不僅主考、知貢舉、監場副，監試禦史，監場參領、章京、遊擊，供給所各官等等，更有禮部尚書、侍郎會主持參與。
各官從中門入堂後，便在禮部尚書的帶領下，行至香案前，三跪九叩行李，然後升堂，奏樂。
隨後學子們依次入內，宴會就開始了。
因為場面頗為嚴肅，學子們第一次見到這麼多朝廷命官，都戰戰兢兢，不敢多說多看，有敬酒行禮跟著照做就是，不敢有其他動作。
下馬宴也不過是例行公事，眼下這些學子還只是取得參與殿試資格的小小貢士，自然沒有讓這些朝廷高官放在眼裡，宴會舉辦的時間還不如前奏入場和行禮的時間長。
殿試緊隨其後，離著會試放榜時間間隔不到一月。
四月十九日，天氣正好，不冷不熱，穿著單件春衫學子服剛剛好。
自黎明時分，取得殿試資格的三百貢士跟隨小黃門和禮部官員的腳步，首次踏上了皇宮，踏上了皇宮大殿。
負責的官員和太監將他們領到保平殿，此處歷來是東槐王朝國宴的舉辦地點，殿內寬敞輝煌大氣，考生們低著頭不敢抬眼亂看，四周都是帶刀侍衛，盡管有三百來號人，但除了官員的聲音，無人敢喧嘩發出半點聲音。
負責點名的同考官員逐一對學子們點名、然後便是散卷、贊拜、行禮等禮節，最後一一頒發策題。
值守的太監們，領著他們一個個入了座位，每章桌案上都擺了剛剛分發下來的策題卷子，殿試歷來只要求寫策論，能上殿試的該考過的都考了，為官者最重要的是對政事的敏銳性，因而策論是重中之重。
