大雨如瀑，連續下了三天三夜，到第四日，終於停了。
二人等到第五日傍晚時分，洪水減退，下了山頭，解舟行去。
半道之中，見四處皆是成群的難民，倒塌的房屋，好不悽慘。
唐鈺心中擔憂阿蓮父女的安危，便向人打聽太平村的情況，卻聽人說太平村也漲了大水，小村落已被洪水漫蓋。
唐鈺聽了，渾身如中了霹靂，身子一軟，癱坐在船艙裡。
他自幼失去父母，數日來受阿蓮父女的恩惠，心中自是感動不已，那阿爹表面上雖然對唐鈺十分冷淡，但內心實已對他甚是喜愛，他心中怎會不知。
而那阿蓮，雖然眼盲，但卻心如明鏡，更是他心目中最完整、最美麗的女孩，他們倆雖然並沒有說過一句愛慕對方的話，可是，彼此間親切的體貼，深情的微笑，那不勝過千盟萬誓嗎？
唐鈺天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃仇人，與妹妹唐婉團聚，尋找傳說中的仙靈草，使阿蓮重見光明，然後……然後帶著阿蓮父女，住在一個風景如畫的地方……
可是，如今呢？一生的美夢，算是完全破裂粉碎了……
唐鈺只覺胸中一陣火熱，接著一陣冰涼，他彷彿聽到了流血聲，那是心房在流血吧，他彷彿聽到了破裂聲，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口氣，反複吟道：“且夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。”
是的，在這個世上真是苦多樂少，除了生離、死別、絕望、痛苦，那還有什麼？
他只覺得在這一瞬間，世上一切都與他不再有關連了，他的思想進到另外一個世界。
於是他的心也變得輕盈，就如同天邊那輕薄的雲層，隨風蕩去……
“那兒沒有愁苦，沒有離別，只有歡樂——永恆的歡樂，遍地都是鮮花，漫天飛舞著彩霞……”
“那白欄杆上靠著一個美麗的姑娘，她託著頭，正在想念我，相思的眼淚，像一顆顆珍珠，滴在鮮豔的花朵上，那花開得更嬌豔了。”
他彷彿看見阿蓮那婆娑的淚眼，他口中喃喃道：“阿蓮，阿蓮，你別哭，唐大哥就來陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背後有人推他一把，才驚破他的幻境，回頭一看，正是那撐船的老翁。
原來剛才他身體一軟，木槳落地，“砰”的一聲，老翁已被驚醒。
老翁點了一個火把，爬到甲板上，只見唐鈺神色大變，臉上沒有一絲血色，痴痴呆呆地坐在船頭，正想上前招呼，忽又見他臉露慘笑，臉色怪異之極，口中又是自言白語，再也按捺不住，是以推了唐鈺一把。
唐鈺一驚之下，思潮頓去，回到現實，他苦思今後的行止，但是心痛如絞，再也想不出什麼。
天色已明，他吩咐老翁順水劃回，返回太平村。
這順水行舟，確實快捷無比，不消兩個時辰，便到達岸邊。
唐鈺茫然下了船，不顧一切，奔入那太平村中。
此刻這名為“太平”的小漁村，已被潮水漲漫，完全掩蓋，只有屋前幾株稍高的梧桐樹，微微露出一點樹尖。
安寧地失去安寧，太平村已不太平！
官府救災的船隻，揚帆飄來，難民群一陣哄動，爭先登船。
唐鈺在難民群中，看遍每張面孔，也不見阿蓮父女，當時更肯定他們已遭大水沖走。
他萬念俱灰，心亂如麻，不願混在亂糟糟的難民中，他只想一個人清靜、孤獨的回憶，咀嚼昔日每一個小動作、每一句話。
唐鈺乘船離了小漁村，避開大道，專揀荒涼的山路，翻山越嶺漫無目的地走著，餓了便採幾根野菜充饑，渴了就捧一捧泉水解渴，倦了就躺在樹下看看夕陽，想想阿蓮那嬌美的面龐。
那山路連綿不絕，似乎沒有一個盡頭。
唐鈺已是心灰意冷，暗嘆道：“讓這山路的盡頭也就作為我生命的盡頭吧！”
他自暴自棄，行了幾日，身心俱疲，形容已是大為枯槁。
又翻過一個山頭，只見前面就是一條官道，通到濟寧，心中一驚道：“蘇姑娘就住在濟寧，我去看她一趟，再去看看婉兒，然後……”他自己也不知道今後的歸依。
唐鈺進了城。
他走過兩條街，見到一家黑漆鑲金的大門，門口站著兩個家丁，知是知府公館，便向前問道：“這可是知府公館麼？在下唐鈺，請問蘇蕙蘭姑娘可在？”
