兩名獄卒剛想開口請示接下來怎麼處置，就看見南宮彥對著王則屍體行了個禮，口中唸唸有詞。
“巨臣兄......一路走好，你我都知道伴君如伴虎......”
.........
翌日，早朝大殿。
海公公剛例行完公事，大理寺卿南宮彥便出列稟道：“陛下，兵部尚書王則，昨日在大理寺監牢內畏罪自殺。”
王則“畏罪自殺”了？他那麼惜命，怎會自殺？
他不但有免死金牌可擋一劫，上個月才納了個十幾歲的嫩妾。怎麼就自殺了？
他是自願自殺的嗎？
群臣先是譁然，而後默然，都意識到從一開始，大成皇帝就沒打算用常規手段與八大姓鬥。
王則不在，八大姓在朝堂上的話事人還有七位，此時七人皆束手束腳立於殿上，神色驚懼，心下惶恐。
張玉郎環顧朝臣眾生相，目光呆滯的李巖，身體僵直的其餘六人，老神在在的尹正德，心有慼慼的南宮彥。
沉默少許，張玉郎緩緩說道：
“朕意，盡收八族私兵歸朝廷，李卿，此事你怎麼看？”
此話如驚雷，突兀的炸在朝堂百官耳中，心坎。
陛下有備而來，王則不是自殺......李巖腦子裡嗡嗡作響，像是被人當頭捶了一棒。
其實在南宮彥宣佈王則自殺的時候，他已經有所猜測。只是大成皇帝以往的寬厚，讓他不願意相信自己的猜測。
不願意相信皇帝會為了絕對掌控權力，選擇此時血洗朝堂，對八大姓下手。
要知道世道不寧，天下正亂，此時對八大姓下手，無異於自毀根基。
李巖嘴唇顫了顫：“臣無異議....”
前幾任皇帝闇弱，八大姓趁勢坐大，手中有兵有權，風光了幾十年，不曾想一朝被清算，回到原點。
世事無常，常態是悲涼。
張玉郎揮了揮手：“眾卿暫退，李、錢兩卿留下。”
百官領命，魚貫而出，李巖沉浸在自我思緒中，恍然未覺。
過了許久，李巖嗓音嘶啞的問道：“陛下欲如何處置我等？”
錢多敦實的腰膘皇動了下，往前一步於李巖並齊，表達出自己的立場與其一樣。
張玉郎忍住叫侍衛將兩人拖出去砍了的衝動，沉聲道：
“朕不知道。”
李巖、錢多面面相覷，這個回答出乎兩人預料。
莫非陛下並沒打算趕盡殺絕，大家還有一線生機？
如何處置八大姓，張玉郎拿不定主意，之前想的是，有朝一日，將與他作對的八大姓及顧承，統統抄家滅族，可坐到龍椅上才發現，皇帝並不能為所欲為。
清除八大姓，至少得有一個合適的罪名。
否則，無罪而殺臣殺賢，朝堂諸公，京城上千文武百官，都不會答應。
環顧空蕩蕩的大殿，張玉郎緩緩說道：“朕念兩位卿家這些年為朝廷操勞費心，鞠躬盡瘁，特准許爾等辭去官職，回鄉頤養天年。”
李、錢二人沒想到他會說出這樣的話，齊聲訝道：
“陛下要罷我二人的官？”
沒了官身，沒了族兵，八大姓就成了案板上的地主，生殺予奪皆在他人一念之間。
張玉郎搖頭失笑道：“不，不是罷你二人的官，是八人。”
八人.......李、錢二人對視一眼，面面相覷。
不管是罷幾人的官，都足以說明陛下打算對八大姓動手了。
