聖旨突然傳來，一眾臣子皆都惶恐不安，紛紛整肅自己，往大殿而去。
朝臣皇子悉數到場後，都站在大殿當中，因為皇上宣召不知何事，不少人竊竊私語起來。
方銘琛身在其中，並沒有絲毫慌張之色，他只一個人沉思默想，眉頭緊皺，彷彿還是醉酒的感覺。賀方剛才倒是沒有喝下多少酒，自然是頭腦清晰，鎮定異常。
他倆皆不言不語，兀自獨立站在那裡。因為他們知道，在自己的背後，指不定有多少雙眼睛在盯著這裡的一舉一動。從現在皇上突然召叢集臣議事，就可見端倪，宴會上的各種表演，肯定都在皇上的眼中。
“皇上駕到！”太監尖細的聲音傳來。
大殿內的所有人皆都匍匐在地，“吾皇萬歲萬萬歲！”自是一番君臣跪拜之禮。
“眾卿平身！”
群臣起立，抬起頭來，皇上已經端坐龍椅之上，正威嚴地看著大家。
皇上在這個時候宣大臣們進殿，真是開闢地頭一次，如今見皇上如此威嚴的情形，群臣更加惶恐。
皇上眼神凌厲地掃視全場，才慢慢開口，“此番召集各位過來，還是為了太子之事。”皇上沉聲道。
“如今剿匪一事仍未查清，臣子可有何想法？都來一聽。”
“臣請奏。”左相酒勁沒過，一聽皇上問起，趕緊躬身啟奏。
“準。”
“太子為達目的，竟然抽調兵士，偽裝馬匪，其目的昭然若揭，涉嫌結黨營私，欺騙皇上，理應交慎刑司審理。皇上的處罰，我等皆都認同。”
這一番話，除了落井下石，阿諛奉承之語，沒有一句有用的。
皇上略微皺了皺眉，沒有答話。眼睛仍然盯著眾人。
“兒臣啟奏。”三皇子也有些忍耐不住，躬身站到前面，開口道。
“身為皇子皇太子，理當以國事為重，不能利用手中權力，相互勾結，以達私利。兒臣認為，應立即追查，清肅黨羽。”三皇子言辭犀利，目的昭然。
皇上的眉頭更加緊蹙。
看到皇上的神情，群臣皆摸不透他心中所想，也就不敢上奏，一時間沉默良久，眾人不再話。
皇上逡巡一陣，目光落在賀方身上，賀方正在低頭沉思，感覺到了周邊情形的詭異，他不由抬起頭來，正好迎上了皇上的目光。
本來不想參與其中，唯恐哪句話錯，招來殺身之禍，所以他一直低頭不語。這下也躲不過了，只能硬著頭皮，躬身道。
“啟稟皇上，現下朝堂之上，市井之間，各種流言紛起，真假莫辨，惑亂視聽。臣以為，當派遣重臣徹查此事，查明真相，以正視聽。”
賀方這話簡短有力，正好中皇上的心事。
皇上眼中露出讚許之意，眼底的凌厲之色也有所緩和，“愛卿所言極是！太子之事，影響極大，理應處罰！但流言所出，也是窮兇極惡，更需徹查。眾位愛卿，你們，要由誰徹查此事較為妥當？”
徹查太子這件事，更是費力不討好的事情，徹查皇子，那是皇上的親骨肉，再怎麼著，砸斷骨頭還連著筋呢！況且太子的勢力盤根錯節，稍有不慎，那就是殺頭之禍。
因此眾臣推薦的無不是自己的對立面，這下，皇上又是一石二鳥，看清了他們的派系鬥爭。
殿下議論紛紛，皇上冷眼旁觀，半沒有話。
“二皇子方銘琛！”等大家都無話可了，皇上突然叫道。
沒有想到皇上會點名自己，方銘琛一臉懵懂地躬身道，“兒臣在。”
“朕命你前去徹查此事，查明太子原因，一併徹查流言的出處，你有權調動三大營將士。”
方銘琛不禁愕然，這個差事，不知是福是禍。眼光向人群中一掃，但見各種表情都有，他瞬間感覺到了壓力。
“兒臣惶恐。此事非同可，兒臣唯恐有辱皇命。”二皇子假意推辭。
“朕準你徹查此事，就唯你能夠勝任，不得再有辭。”皇上的語氣又一次嚴厲起來。
“兒臣領命！”方銘琛別無選擇，只能擔此重任。
之所以選擇二皇子擔當此任，皆是因為其最為中立，其實皇上的意思是中立的人沒有牽扯個人私利，查出來的更為真實。
