接下來是“沖洗週期”，啊，真暖和——嗯，也許並非真的暖和，只不過沒那麼冷，但是對他完全凍僵的身體而言，已經算是非常暖和。不久水花突然停了——當時他正想將水關掉，還納悶著李札樂是如何全身乾爽地走出來的，因為這裡絕沒有毛巾或其他代用品。此時，突然出現一陣急速的氣流，若不是各個方向的風力相當，他一定馬上被吹得東倒西歪。
這是一股熱氣，幾乎可說太熱了。崔維茲想，那是因為與熱水比較之下，加熱空氣消耗的能源要少得多。熱氣很快將他身上的水珠蒸乾，幾分鐘後，他已經全身乾爽地走出浴室，就像這輩子從沒碰過水一樣。
李札樂似乎完全恢復了。“你覺得還好嗎？”
“相當好。”事實上，崔維茲覺得全身舒暢異常。“我唯一要做的就是洗冷水的心理準備，你沒告訴我……”
“溫室裡的花朵。”李札樂略帶輕蔑地說。
他借用了她的體香劑，然後準備穿衣服，這才發覺她有乾淨的內衣可換，而自己卻沒有。他說：“我應該怎麼稱呼——那個世界？”
她說：“我們管它叫‘最古世界’。”
他說：“我怎麼知道剛才說的那個名字是禁忌？你告訴過我嗎？”
“你問過嗎？”
“我怎麼知道該問？”
“你現在知道了。”
“我一定會忘記。”
“你最好別忘。”
“這有什麼差別？”崔維茲火大了，“只是一個名宇，一些聲音罷了。”
李札樂以陰鬱的語氣說：“有些字眼是不能隨便說的，你會隨時隨地說出你知道的每個字眼嗎？”
“有些字眼的確很粗俗，有些不適於說出口，有些在特殊場合會傷人。我剛才說……用的那個宇眼，屬於哪一類？”
李札樂答道：“它是個可悲的字眼，是個嚴肅的字眼。它代表我們祖先的世界，這個世界已不復存在。它很悲壯，我們感覺得到，因為它距離我們很近。我們儘量不談到它，要是不得不提及，也不會說出它的名字。”
“那麼手指交叉對著我又是什麼意思？這樣能撫慰痛苦和悲傷嗎？”
李札樂漲紅了臉。“那是反射動作，我是被你逼的。有些人相信那個字眼會帶來不幸，甚至光是想想都會倒黴——他們就是用那個動作祛除黴運。”
“你是否也相信交叉手指真能祛除黴運？”
“不相信——嗯，也可以說相信。我不那麼做的話，心中就會感到不安。”她說話的時候，眼光一直避開他。然後她彷彿急於改變話題，馬上又說：“你們那位黑髮姑娘，對於你們尋找——你所說的那個世界，究竟有什麼著要性？”
“說最古世界吧，或是你連這個稱呼都不願意用？”
“這件事我連談都不想談，但我已經問了你一個問題。”
“我相信，她的祖先就是從最古世界移民到現在那個行星去的。”
“跟我們一樣。”李札樂驕傲地說。
“可是她的族人擁有一些口傳歷史，她說那是瞭解最古世界的關鍵。但我們必須先找到它，才能研究它上面的紀錄。”
“她在說謊。”
